Kauai is het groenste eiland van Hawaii. Het staat daarom ook wel bekend als de Garden Isle. Kauai is het eerste eiland wat we tijdens onze maand in Hawaii bezoeken en we zijn meteen verkocht. Van de vele watervallen tot de groene binnenlanden en van de indrukwekkende Waimea Canyon tot de stranden en de ruige kust. Het is hier echt een paradijsje en het is één van de mooiste en fijnste plekken waar ik ooit ben geweest. Ik laat je graag zien wat je in één week kunt zien en doen op Kauai!
Inhoudsopgave
Dag 1: Kōkeʻe State Park & Waimea Canyon
Op onze eerste volle dag op Kauai bezoeken we Kōkeʻe State Park en het aangrenzende Waimea Canyon State Park. We beginnen de dag in de groene bergketens in Kōkeʻe State Park, waar je een geweldig uitzicht hebt over de Kalalau Valley en de wereldberoemde Na Pali Coast. In de middag bezoeken we de adembenemend mooie Waimea Canyon. Dit bijzondere natuurgebied staat ook wel bekend als de Grand Canyon van de Pacific. Door de combinatie van de rode canyon met groene bergen en watervallen vond ik de Waimea Canyon zelfs nog indrukwekkender dan de Grand Canyon. Je kunt in beide parken mooie wandelingen maken en zowel Kōkeʻe State Park als Waimea Canyon zijn geheel gratis te bezoeken.
Bekijk hier onze route en tips voor Kōkeʻe State Park en bekijk hier onze route en tips voor Waimea Canyon State Park.
Dag 2: Roadtrip langs de mooiste watervallen
Onze tweede dag op Kauai staat in het teken van watervallen. Op Kauai zijn honderden watervallen te vinden, maar slechts een aantal daarvan zijn gemakkelijk toegankelijk. In de ochtend rijden we naar de Wailua Falls en Opaeka’a Falls. Beide watervallen liggen vrij dicht aan de weg, waardoor je ze gemakkelijk kunt bereiken. Ook de groene omgeving is prachtig. ’s Middags maken we een mooie, maar erg modderige wandeling door de jungle naar de Ho’opi’i Falls. De watervallen zijn wat bruinig door de recente overstroming, maar alsnog zijn zowel de watervallen als de omgeving heel indrukwekkend. Kun je geen genoeg krijgen van de watervallen op Kauai? Boek dan een kajaktocht naar de Uluwehi Falls, beter bekend als de Secret Falls. Om bij deze waterval te komen, moet je eerst per kajak een stuk over de Wailua River peddelen en daarna nog een wandeling door de jungle maken. Dit kan alleen als je een permit hebt, vandaar dat een georganiseerde tour de beste optie is. Wij sluiten de dag af in Lydgate Beach Park in het oosten van Kauai.
Meer lezen over de watervallen van Kauai? Bekijk hier de mooiste watervallen op Kauai.
Dag 3: Roadtrip naar het noorden van Kauai
Op dag 3 ontdekken we het noorden van het eiland*. We bezoeken onder andere Kilauea Lighthouse en we genieten onderweg van de vele mooie uitzichten over de taro velden. Met name het uitzicht bij de Hanalei Valley Lookout is prachtig. We brengen de middag door in Hanalei, de grootste plaats van het noorden van Kauai. Hier zijn veel leuke winkels en eettentjes te vinden. Verder staat Hanalei bekend om het mooie maanvormige strand met bijbehorende pier. Helaas zit het weer niet echt mee, maar we vinden het noorden alsnog erg sfeervol en gezellig. We sluiten de dag af op het mooie en vrijwel verlaten Anini Beach.
*Tijdens ons bezoek was een groot deel van de noordkust afgesloten vanwege een flinke overstroming eerder het jaar. We konden daardoor niet verder rijden dan Hanalei. Als dit deel van het eiland wel bereikbaar is bij jouw bezoek aan Kauai kun je Tunnels Beach, Haena Beach Park, Ke’e Beach en de Blue Room toevoegen aan deze route. Indien de Kalalau Trail geopend is, zou ik je absoluut aanraden om hier ook een dag voor uit te trekken. Deze trail langs de Na Pali Coast schijnt één van de mooiste wandelroutes ter wereld te zijn. Het eerste deel tot aan de Hanakāpī‘ai Falls kun je zonder permit bezoeken indien de trail geopend is. Bekijk hier of de Kalalau Trail toegankelijk is.
Dag 4: Roadtrip naar het zuiden van Kauai
Na het noorden van Kauai staat vandaag het zonnige zuiden op de planning. We rijden naar het zuiden door de Tunnel of Trees, een bijzondere weg waar de bomen een soort tunnel vormen doordat ze in een boog over de weg zijn gegroeid. Onze eerste stop is Shipwreck Beach. Dit lange zandstrand staat bekend als één van de mooiste stranden van Kauai. Vanuit hier wandelen we over de Mahaulepu Heritage Coastal Trail langs de ruige kust. Vanaf een klif zien we zelfs een paar schildpadden in de zee. Aan het einde van de trail ligt de Makauwahi Cave. ’s Middags bezoeken we de Spouting Horn. Dit tafereel heeft wat weg van een geiser, maar in werkelijkheid wordt het water hier omhoog gestuwd door een gat in de rotsen. Het is iets minder spectaculair dan verwacht, maar alsnog een leuke tussenstop. Wil je meer mooie stranden zien? Bezoek dan ook het nabijgelegen Poipu Beach Park of bezoek Kalapaki Beach in Lihue. Liever wat meer natuur? Vlakbij de Spouting Horn liggen de mooie Allerton Garden en de National Tropical Botanical Garden.
Dag 5: Boottocht langs de Nā Pali Coast
Aangezien de eerder genoemde Kalalau Trail gesloten is tijdens ons bezoek aan Kauai besluiten we een boottocht te maken om toch de beroemde Nā Pali Coast te kunnen bewonderen. We rijden vroeg in de ochtend naar de haven in het zuiden van het eiland en genieten onderweg nog even van het uitzicht bij de Hanapepe Lookout. Eenmaal op de boot merken we dat we vanaf het water pas echt een goede indruk van de enorme bergketens van Nā Pali krijgen. Dit indrukwekkende natuurgebied is ook heel geliefd als filmlocatie en we herkennen best wat plekken. Onderweg zien we verschillende watervallen en onze kapitein loodst ons zelfs een aantal zeegrotten in. Het hoogtepunt vond ik de dolfijnen en zeeschildpadden die vlak naast onze boot zwommen. Na onze boottocht wandelen we nog even door het plaatsje Waimea. We zijn vooral gecharmeerd van Aunty Lilikoi, een klein winkeltje waar ze allerlei huisgemaakte etenswaren met passievrucht verkopen.
Lees hier meer over onze boottocht langs de Na Pali Coast.
Dag 6: Hiken, foodtour of stranden
We wilden vandaag eigenlijk de Sleeping Giant Trail en Kuilau Ridge Trail lopen, maar het weer zit helaas niet mee. In plaats daarvan besluiten we maar naar het overdekte winkelcentrum te rijden. We slagen met name goed bij de outlet Ross Dress for Less waar ze kleding en schoenen van bekende merken voor een prikkie verkopen. Omdat het nog steeds regent, besluiten we om een zelf samengestelde foodtour te doen langs allerlei eettentjes waar ze Hawaiiaanse specialiteiten serveren. We proeven onder andere Hawaiiaanse poke, tacos, spam musubi, furikake fries, saimin en açai. Er komt binnenkort nog een uitgebreid artikel online met de leukste restaurants en foodtrucks van Kauai. We vinden het erg jammer dat we de trails niet hebben kunnen lopen, maar we hebben in ieder geval heerlijk gegeten en bovendien hebben we een goede reden om nog eens terug te gaan naar Kauai.
Ben je benieuwd naar de lekkerste Hawaiiaanse sp