Tips voor een bezoek aan Granada in Nicaragua

Sinds een aantal weken is het reisadvies voor Nicaragua aangepast en kunnen toeristen weer veilig naar dit land reizen. Gelukkig maar, want Nicaragua is een heerlijk land om doorheen te reizen. Tijdens onze reis door Nicaragua verbleven we een aantal dagen in Granada, een stad die bekend staat als één van de mooiste steden van Centraal Amerika. Het is een echte koloniale stad vol met statige en kleurrijke gebouwen en mooie kathedralen. Ook is Granada de perfecte uitvalsbasis voor dagtrips in de omgeving. Bekijk mijn tips voor een bezoek aan Granada in Nicaragua!

Bekijk het uitzicht vanaf de top van Iglesia La Merced

Iets wat je zeker moet doen in Granada is de Iglesia La Merced beklimmen. Vanuit deze kathedraal heb je namelijk het mooiste uitzicht over de stad en de groene omgeving. Aan elke kant is er wat anders te zien. Wat meteen opvalt is de enorme Catedral de Granada die hoog boven de stad uit torent. Deze iconische gele kathedraal is het bekendste gebouw van Granada. Ook kun je bij goed weer de Mombacho vulkaan zien liggen vanaf de top van de Iglesia La Merced. Blijf minstens een kwartier boven, want elk kwartier worden de klokken van deze kathedraal op een traditionele manier geluid. Het is een enorme herrie wanneer je er zo vlak onder staat, maar de manier waarop elke keer weer fanatiek aan deze vier bellen tegelijk getrokken wordt, is erg leuk om eens mee te maken. De entree voor de Iglesia La Merced bedraagt $1.

Relax in het Central Park van Granada

Het centrale plein van Granada is zeker de moeite waard. Op dit plein is het vaak gezellig druk met zowel locals als toeristen. Er zijn allerlei eetstalletjes te vinden en je ziet veel locals een spelletje spelen of samen de dag doornemen op één van de vele bankjes. Ook om bij te kletsen met het thuisfront is dit een fijne plek, aangezien vrijwel alle grote parken in Nicaragua gratis wifi hebben. Aan het Parque Central vind je ook de iconische gele Catedral de Granada die absoluut de moeite waard is om van dichtbij te bekijken. Voor een gezellig terras inclusief loungebanken en schommelstoelen kun je terecht bij Hostal Selina aan de overkant van het plein.

Dwaal langs de vrolijk gekleurde straten en deuren van de stad

Één van de leukste dingen aan Granada vond ik de prachtig gekleurde deuren en gebouwen. Ik kon er geen genoeg van krijgen en kwam er bij thuiskomst pas achter hoe bizar veel foto’s ik had van allerlei verschillende kleuren deuren. Ondanks dat Granada in vergelijking met bijvoorbeeld het noordelijk gelegen León vrij modern en Westers is, zie je wel echt dat dit van oorsprong een koloniale stad is. De stad staat nog steeds vol met statige en kleurrijke gebouwen. Granada is daardoor een heerlijke stad om in rond te dwalen. Heb je beperkt de tijd om Granada te zien? Wandel dan in ieder geval van de gele Catedral de Granada naar Calle La Calzada. Dit is de bekendste en meest kleurrijke (en toegegeven, ook de meest toeristische) straat van Granada. Aan het einde van de straat kom je uit bij de indrukwekkende Iglesia de Guadalupe, een prachtige grote en oude kathedraal die je niet mag missen.

Kajakken tussen Las Isletas de Granada

Vlakbij de stad liggen Las Isletas de Granada, een groep van 365 eilandjes die is ontstaan door een vulkaanuitbarsting. Je kunt hier een mooie boottocht maken langs de eilandjes, maar nog leuker is het om de eilanden per kajak te ontdekken. Op deze manier kun je namelijk ook op plekken komen waar reguliere boottours niet doorheen kunnen. Je peddelt dwars door de natuur en met een beetje geluk zie je onderweg nog wat bijzondere vogels en apen. Een aantal eilanden zijn bewoond en er staan er zelfs een paar te koop. Onze gids vertelt trots dat zelfs Juan Carlos, de koning van Spanje, hier een eiland heeft. Hij heeft dit eiland gekregen toen hij op staatsbezoek was in Nicaragua. Tijdens de kajaktocht maak je een tussenstop bij een oud fort op één van de eilanden, waarna je weer terug peddelt naar Granada. Ik zou aanraden om de tour van 14:30u te doen, omdat het dan wat minder warm is en je getrakteerd wordt op een prachtige zonsondergang wanneer je terug peddelt richting Granada.

Lees hier alles over kajakken langs de Isletas van Granada.

Wandelen over de toppen van de Mombacho Vulkaan

Het Mombacho Volcano Natural Reserve ligt op slechts drie kwartier rijden van Granada en is absoluut de moeite waard. Centraal in dit natuurreservaat staat de Mombacho vulkaan, waardoor een groot en uniek natuurgebied is ontstaan. Samen met een gids hebben wij een wandeling gemaakt over twee van de vier kraters van de Mombacho vulkaan. Het bijzondere hieraan is dat je door drie verschillende ecosystemen loopt. Het ene moment bevind je je in een dicht bebost tropisch regenwoud en even later kom je uit op een grote open vlakte vol gekleurde bloemen en planten. Op een van de toppen zie je bij goed weer zelfs Granada en de bijbehorende Isletas liggen. Ik had vooraf eerlijk gezegd niet super veel verwacht van een wandeling door dit natuurreservaat, maar achteraf was het één van de meest bijzondere dingen die we tijdens onze reis gedaan hebben. Houd er wel rekening mee dat je de Mombacho vulkaan alleen mag beklimmen met een gids en dat deze wandelingen op vaste tijden beginnen.

Een dagje relaxen aan het kratermeer Laguna de Apoyo

Granada is gelegen aan het water, maar echt fijn zwemmen of relaxen kun je hier naar mijn mening niet. Gelukkig ben je in een half uurtje bij Laguna de Apoyo, het grootste en mooiste kratermeer van Nicaragua. Niet alleen het vulkanische meer zelf is indrukwekkend, ook de tropische jungle rondom Laguna de Apoyo is zeker de moeite waard. Met een beetje geluk spot je hier zelfs apen. Het mooiste uitzicht op Laguna de Apoyo heb je vanaf de Mirador de Catarina in het kleine gelijknamige plaatsje Catarina. Bij veel accomodaties rondom Laguna de Apoyo kun je daarnaast een dagpas kopen, zodat je gebruik kunt maken van verschillende faciliteiten aan het meer, zoals ligstoelen en kajaks. Laguna de Apoyo is daarom een perfecte bestemming voor een relaxte dagtrip vanuit Granada.

Lees hier meer over het prachtige Laguna de Apoyo.

Bewonder de kolkende lava in de Masaya vulkaan

Wil je graag lava zien tijdens je reis door Nicaragua? Dan is de Masaya vulkaan vlakbij Granada een goede optie. In de avond is het hier vaak druk, omdat er slechts een handjevol mensen per keer naar boven mag. Uiteindelijk hebben we bijna 1,5 uur in de ‘file’ gewacht, maar het was zo bijzonder om vlak onder ons de kolkende lava te zien borrelen in de krater. Eenmaal boven heb je ook een mooi uitzicht op de sterren, omdat het in de hele omgeving erg donker is. Je mag maar een paar minuten boven bij de kraterrand blijven, maar het is echt de moeite waard. Het is ook mogelijk om de Masaya vulkaan overdag te bezoeken. Je kunt dan een mooie wandeling maken in het bijbehorende nationale park. Je kunt overdag echter geen lava zien, vandaar dat wij ervoor kozen om de vulkaan in de avond te bezoeken. Boek hier je avondtour naar de Masaya vulkaan.

Bezoek je tijdens je reis door Nicaragua ook de noordelijke stad León? Dan raad ik je aan om een bezoek te brengen aan de Telica vulkaan. Hier is het nog niet zo toeristisch als bij Masaya, waardoor je niet in de rij hoeft te staan om lava te zien. Bekijk hier alle tips voor een bezoek aan de Telica vulkaan.

Geniet van de panini’s van Cafe de Los Sueños

Granada staat niet alleen bekend om de prachtige gebouwen en omgeving. Je kunt er ook nog eens heerlijk eten. Een van mijn favoriete plekken was Cafe de Los Sueños. Dit vrolijk gekleurde restaurant ligt aan Calle La Calzada, de bekendste en populairste straat van Granada. Cafe de Los Sueños staat onder andere bekend om de heerlijke panini’s en smoothies. De panini’s worden geserveerd met vers fruit of salade en alles wordt vers bereid. Wij genoten van een panini met kip en een panini met gegrilde groente. Ook de smoothie met aardbeien, watermeloen en chia was heerlijk!

Cafe de Los Sueños
Calle La Calzada, Granada

Wereldse tapas bij Bocadillos

Bocadillos is een gezellig restaurant met een sfeervolle binnentuin middenin het centrum van Granada. Je vindt hier smakelijke tapas van over de hele wereld. Wij proefden onder andere de Italiaanse bruschetta, Indiase samosas, Mexicaanse fish tacos en Amerikaanse pulled pork burger en spareribs. Alles smaakte even lekker en het was ook nog eens heel betaalbaar. Bewaar ook zeker wat plaats voor een van de heerlijke huisgemaakte toetjes.

Bocadillos Tapas Kitchen & Bar
Calle Corral 207, Granada

Proef de Midden-Oosterse keuken bij Pita Pita

Heb je even zin in iets totaal anders qua eten? Ga dan zeker eens lunchen of dineren bij Pita Pita. Zij hebben de smaken van het Midden-Oosten naar Nicaragua gebracht. Omdat ik moeilijk kon kiezen tussen al dat lekkers, ging ik voor een tasting plate met allerlei specialiteiten van het huis. Van de hummus tot de baba ganoush en van de tzatziki tot de falafel, alles smaakte voortreffelijk. De pita broodjes worden ook nog eens vers gebakken in de houtoven, waardoor ze lekker knapperig zijn. Het enige jammere vond ik dat ik zo vol zat na dit enorme hoofdgerecht dat ik de toetjes niet meer heb kunnen proberen.

Pita Pita
Calle Cervantes, Granada

Overnachten in Granada

Granada heeft een groot aanbod aan fijne accommodaties. Wij sliepen zelf in de prachtige Airbnb La Alcoba de Cervantes. Deze mooie en grote kamer leek vanwege de hoge plafonds en de enorme oppervlakte bijna op een oude balzaal. La Alcoba de Cervantes ligt naast het Garden Café, op slechts één blok lopen van het centrale plein. Doordat de accommodatie recht aan de straat is gelegen, is het wel vrij gehorig. Wij betaalden 34 euro per nacht voor deze mooie kamer. Een andere fijne accommodatie in Granada is Hotel Con Corazon. Hotel Con Corazon is opgericht door Nederlanders en alle opbrengsten van dit hotel worden geïnvesteerd in het lokale onderwijs. Helaas zat dit hotel tijdens ons bezoek al vol, anders hadden we zeker hiervoor gekozen. Slaap je liever in een hostel? Dan is Selina Granada een perfecte optie. Dit hostel ligt recht aan het centrale plein en is van alle gemakken voorzien. Ook als je niet in dit hostel overnacht, is het een aanrader om een drankje te doen op hun mooie terras.

Zoals je ziet mag je Granada wat mij betreft absoluut niet overslaan tijdens een rondreis door Nicaragua. Ik vond het een heerlijke stad en zou er zeker nog eens terug willen. Wil je meer lezen over mijn reis door Nicaragua en de andere plekken die we bezochten tijdens deze reis? Bekijk hier alle artikelen over Nicaragua.