10x Wat te doen in León, Nicaragua

León is naast Granada de bekendste stad van Nicaragua. Het is een prachtige koloniale stad met een mix van mooie oude gebouwen en hippe en moderne eettentjes. Ook in de omgeving van de stad is meer dan genoeg te doen. Zo zijn er meerdere actieve vulkanen die je kunt beklimmen. Ik vond León de meest authentieke stad van Nicaragua en ik raad je echt aan om deze stad te bezoeken wanneer je een reis maakt door Nicaragua. Ik vertel je graag wat je allemaal kunt zien en doen in León!

 

#1 Vulkaanboarden op de Cerro Negro

Nicaragua is het enige land ter wereld waar je kunt vulkaanboarden vanaf een actieve vulkaan. De Cerro Negro vulkaan ligt op slechts een klein uurtje rijden van León. Je maakt hier eerst een mooie wandeling naar de top van de vulkaan. De omgeving waar je doorheen loopt is heel bijzonder, waardoor alleen de wandeling al de moeite waard is. Daarna is het tijd om op je plank te stappen en van de 675 meter hoge vulkaan af te racen. Het leek me vooraf best eng, maar ik vond het vooral enorm gaaf. Het was een ervaring die ik niet had willen missen.

Lees hier meer over mijn ervaring met vulkaanboarden op de Cerro Negro.

 

#2 Wandel over het dak van de Basílica Catedral de la Asunción

De spierwitte Basílica Catedral de la Asunción is het stralend middelpunt van León. Het bijzondere is dat je over het dak van deze kathedraal mag lopen. Op die manier kun je niet alleen de bijzondere koepels van de kathedraal goed zien, maar je hebt van boven ook een geweldig uitzicht over de stad. Kaartjes voor het betreden van het dak van de kathedraal kun je kopen aan de achterkant van het gebouw. De entree bevindt zich vanaf de voorkant gezien aan de linkerkant. Voordat je het dak betreedt, moet je je schoenen uitdoen. Ik zou aanraden om de kathedraal in het begin van de ochtend of laat in de middag te bezoeken, want de stenen ondergrond is erg heet als er geen schaduw op staat.

 

#3 Bekijk de zonsondergang vanaf de Telica vulkaan

Naast de Cerro Negro mag je ook de Telica vulkaan eigenlijk niet missen bij een bezoek aan León. Onze gidsen waren het er unaniem over eens dat dit de mooiste vulkaan van Nicaragua is. Ook de Telica vulkaan is nog actief. We maakten een mooie wandeling naar de top van de rokende vulkaan en genoten onderweg van een geweldig uitzicht op de groene omgeving. Ook bezochten we een grot vol vleermuizen. We liepen vervolgens naar een mooi uitzichtpunt waar we genoten van een geweldige zonsondergang. Toen de zon onder was, liepen we nog een keer terug naar de krater, waar we de lava zagen stromen. Echt een heel gave ervaring! Het is overigens ook mogelijk om op de vulkaan te overnachten.

Lees hier meer over ons bezoek aan de Telica vulkaan.

 

#4 Eet de lekkerste broodjes bij Pan y Paz

De Franse bakkerij Pan y Paz was al snel ons favoriete zaakje in León. Ik ben in Nederland niet eens zo’n broodliefhebber, maar hier bleven we maar terugkomen. Alle broodjes en gebakjes worden elke dag vers gemaakt en ook een groot deel van het beleg, zoals de overheerlijke pesto, is huisgemaakt. Ze hebben er ook een lekker kaasplankje met allerlei lokale en buitenlandse kazen. Bij de bakkerij hoort een fijne grote patio waar je je broodjes kunt opeten. Het is wat mij betreft de perfecte plek voor een lekker en relaxt ontbijt of lunch.

Pan y Paz
Esquina de los Bancos, una Cuadra y Media al Este, 1ra Calle NE, Leon

 

#5 Bezoek het levendige Parque Central

Parque Central is, zoals de naam al doet vermoeden, het centrale plein van León. Het is hier altijd gezellig druk met zowel locals als toeristen. Er zijn verschillende eetkraampjes en souvenirstalletjes. De mooie Basílica Catedral de la Asunción is het hoogtepunt van het plein. Heb je zin om even lekker op het terras te zitten? Ga dan naar El Sesteo. Dit tentje is voornamelijk ingericht op toeristen, maar je hebt hier wel het mooiste uitzicht op de kathedraal. Bovendien is dit één van de weinige terrassen in heel Nicaragua.

El Sesteo
Calle Central Rubén Darío, frente al Parque Central, León.

 

#6 Geniet van een gezonde smoothiebowl

Kun je wel een vitamineboost gebruiken? Ga dan naar Batidos Pitaya. Er zijn twee vestigingen in de stad waar ze de lekkerste smoothies en smoothiebowls maken met 100% natuurlijke ingrediënten. Veel smoothies zijn vernoemd naar populaire plaatsen of bezienswaardigheden in Nicaragua, zoals Ometepe of Mombacho. De smoothies en smoothiebowls zijn hier niet alleen heel gezond, maar ook nog eens heel erg lekker.

 

#7 Dwaal door de straten van het oude centrum

Ik raad je aan om minimaal een ochtend of middag vrij te houden om gewoon wat door de stad te dwalen. Het hele oude centrum is eigenlijk één grote bezienswaardigheid. In elke straatje vind je mooie en koloniale gebouwen en achter elke hoek kan zomaar een bijzondere kerk tevoorschijn komen. Ik moest moeite doen om niet van elke kleurrijke deur een foto te maken. Ook zijn er door de hele stad verschillende kleine marktjes waar de lokale bevolking hun groente en fruit koopt.

 

#8 Dineer bij Tacubaya

Als je op zoek bent naar een leuke plek voor een diner in León dan kan ik je Tacubaya van harte aanbevelen. Het restaurant ligt wat verscholen buiten het centrum in een mooi koloniaal pand. De menukaart is vrij simpel. Je kunt als basis kiezen uit onder andere taco’s, quesadillas, burritos en rijst. Daarnaast hebben ze negen verschillende toppings waarmee je deze gerechten kunt combineren, zoals chili con carne, pulled pork, vis of vegetarische curry. Wij hebben genoten van de heerlijke burrito met chili con carne en de quesadilla met vegetarische curry. De eigenaar is ook super vriendelijk.

 

#9 Relax op het strand van Las Peñitas

Las Peñitas is een klein vissersdorpje op slechts een half uurtje rijden van León. Je vindt hier mooie brede stranden en je kunt er goed surfen. Zelf ben ik hier helaas niet geweest, omdat ik mijn tijd liever in de stad zelf spendeerde. We vlogen na León namelijk al naar de paradijselijke stranden van Little Corn. Toch wilde ik jullie deze tip niet onthouden. Het kan heel erg heet worden in León, waardoor het heerlijk is om even uit te waaien aan de kust. Wanneer je gaat vulkaanboarden kun je vaak gratis gebruik maken van de shuttle naar Las Peñitas.

 

#10 Goedkoop én luxe overnachten in León

Overnachten in León hoeft gelukkig niet duur te zijn. Wij sliepen drie nachten in Coco Calala, een prachtige Airbnb van de Nederlandse Flor en haar Nicaraguaanse man Enrique. Coco Calala ligt middenin het centrum van León, maar toch voelt het als een kleine oase van rust in de drukke stad. Als je de voordeur ziet, kun je haast niet geloven dat hier zo’n grote binnenplaats achter ligt met een tropische tuin en een mooi zwembad. De kamers zijn ook prachtig ingericht met leuke details. Flor en Enrique waren super vriendelijk en behulpzaam en ze gaven ons goede tips voor ons verblijf. Echt een aanrader dus! We betaalden hier slechts € 22 per nacht voor een prachtige kamer met eigen badkamer.

Wij mogen je € 30 korting aanbieden op je eerste verblijf via Airbnb.

 

Ik vond León een super leuke stad die je wat mij betreft niet mag overslaan tijdens je rondreis door Nicaragua. Wil je meer lezen over Nicaragua? Bekijk hier al onze tips voor een reis door Nicaragua.