Arrifana: uitvalsbasis voor de ruige zuidwestkust van Portugal

Bij een vakantie in Portugal denk je al snel aan de Algarve of de omgeving van Lissabon. De streek daartussen, Alentejo, is minder populair onder reizigers. En dat is zonde, want de zuidwest kust van Portugal is ontzettend de moeite waard, zeker voor de wandelaars en surfers onder ons. Vanuit uitvalsbasis Arrifana ontdekte ik afgelopen herfst de omliggende slaperige dorpjes, ruige kustlijnen en glooiende heuvels. Andere toeristen kwam ik hier amper tegen dus één ding is zeker: hier geniet je echt van je rust!

Op weg naar Arrifana

Arrifana is het beste te bereiken vanuit de airport van Faro, wat op ongeveer 120 km afstand ligt. Aangezien ik maar 5 dagen op pad ging, en met name om te surfen, koos ik voor 1 vaste verblijfsplek. Ik huurde wel een auto om veel van de omgeving te kunnen zien. Omdat we ook een mini-roadtrip langs de kust wilden maken, boekte ik mijn terugvlucht vanaf Lissabon, waar ik mijn huurauto weer kon inleveren. We maakten onderweg regelmatig een pitstop om een populaire spot zoals Ponta de Piedade aan te doen. En natuurlijk om goddelijke pastéis de nata te eten langs een van de baaien. Zo rijden we naar onze verblijfplaats Arrifana, wat midden in het Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina ligt. Een behoorlijke mond vol. Het natuurpark is in 1995 uitgeroepen om ervoor te zorgen dat de ruige zuidwestkust van Portugal geen tweede Algarve zou worden.

Overnachten en eten in Arrifana

Wanneer je niet oplet, dan ben je Arrifana al voorbij voordat je het door hebt. Het knusse dorpje bestaat uit enkel een paar straten. Het gelijknamige strand, Praia de Arrifana, vind je op een paar minuten rijden. Aan het einde van het seizoen, in de herfstvakantie, kunnen we nog net terecht bij één van de weinige restaurants. We keren meerdere keren terug naar The Elska Kitchen. Een hip en kleurrijk restaurantje, waar ze organische en bijzondere  gerechten serveren om te delen. Qua accommodatie is er ook beperkt keus. Vind je het leuk om tijdens je verblijf ook andere surfers of wandelaars te ontmoeten, dan is Endless Summer Surf House een aanrader. De eigenaren hebben de gedeelde woonkamer super sfeervol ingericht en ‘s avonds wordt er regelmatig samen gekookt. Ben je het even zat, dan trek je je terug bij het zwembad of in je eigen kamer.

Surfen in de buurt van Arrifana

Bij aankomst huren we direct een surfboard en een wetsuit bij Arrifana Sunset Surf Shop. We bevestigen de boards op het dak van onze huurauto en we zijn ready to go. In de directe omgeving zijn genoeg surf breaks te vinden, maar eerst checken we het dichtstbijzijnde strand:  Praia de Arrifana. Het is een prachtige baai dat omringt wordt door hoge kliffen. Zijn de golven je iets te hoog? Plof dan neer bij Restaurante da Praia voor een koud drankje en een prachtig uitzicht over het strand. Verken ook zeker de andere stranden in de omgeving. Praia do Castelejo, Praia do Amado, Praia da Bordeira en Praia da Amoreira zijn stuk voor stuk de moeite waard.

Wandelen in de buurt van Arrifana

Dit gedeelte van Portugal is een waar wandelparadijs, met een uitgebreid wandelnetwerk van 450 kilometer aan paden, genaamd de Rota Vicentina. De meest bekende wandeling die Arrifana doorkruist is de Fisherman’s Trail. Deze route is totaal 76 kilometer lang (one-way) en is op te delen in 4 dagwandelingen. Die tijd hebben wij niet, dus rijden we richting het uitkijkpunt Praia da Zimbreirinha, nabij Aljezur, om vanaf hier een eindje te wandelen. Hoewel het oktober is, brandt de zon volop en we lopen een eindje door het mulle zand. Campertjes staan langs de kust geparkeerd en het water van de Atlantische Oceaan beukt tegen de grillige rotsen. Deze glimp van de Fisherman’s Trail smaakt naar meer!

Meer leuke stadjes in Alentejo

Wanneer je door de heuvels van Alentejo rijdt, zal je veel schilderachtige witte dorpjes zien liggen, zoals bijvoorbeeld het authentieke Aljezur. Wij bezochten het lieflijke Vila Nova de Milfontes, één van de grotere stadjes aan de kust ten noorden van Arrifana. Gedurende de dag komen de straten tot leven er ontstaan er terrassen op de sfeervolle pleintjes. De beste lokale vis schijn je te eten bij A Choupana, maar helaas is dit restaurant dicht wanneer wij er zijn. Je kunt ook het binnenland in rijden richting Monchique. Dit is een bergdorpje waar vandaan je een prachtig uitzicht hebt op de groene regio. Wil je een iets levendiger stadje bezoeken, zak dan af naar Lagos in de Algarve.

Praktische informatie

• Om Arrifana te bezoeken, kun je het best op Faro of Lissabon vliegen. Vanuit Faro is het een kleine 1,5 uur rijden, vanuit Lissabon iets meer dan 3 uur. Je kunt ook op de ene bestemming heen vliegen en op de andere bestemming terug zoals wij ook gedaan hebben. Vliegtickets naar Portugal boek je voordelig via bijvoorbeeld Transavia.
• Een huurauto boek je gemakkelijk via Sunny Cars. Al je verzekeringen zijn hier al inbegrepen,  waardoor je ter plekke geen extra kosten  hebt voor dure verzekeringen. Mocht er toch iets gebeuren, dan wordt zelfs je eigen risico door Sunny Cars vergoed.
• Wij sliepen in het Endless Summer Surf House in het nabijgelegen dorpje Aljezur. Het Endless Summer Surf House is een prachtige en betaalbare accommodatie met zwembad en privékamers. Wanneer je graag in contact komt met andere reizigers is dit een fijne plek. De eigenaren hebben de gedeelde woonkamer super sfeervol ingericht en ‘s avonds wordt er regelmatig samen gekookt. Bekijk hier alle accommodaties bij Arrifana Praia en bekijk hier alle accommodaties in Aljezur.
• Wil je naast Arrifana ook andere bestemmingen in Portugal bezoeken?  Bekijk hier al onze artikelen met tips voor een rondreis door Portugal.

Het was een kort bezoek aan de zuidwest kust van Portugal, maar zeer de moeite waard vanwege de ruige kustlijn en mooie natuur. Arrifana was voor ons de perfecte uitvalsbasis voor een sportief surfweekend. We komen zeker nog eens terug voor de complete Fisherman’s Trail. Én natuurlijk voor de heerlijke pastéis de nata.