Kajakken langs de 365 Isletas van Granada in Nicaragua

In het meer van Nicaragua, het grootste meer van Midden-Amerika, liggen 365 kleine eilandjes. Deze eilanden liggen vlakbij de kust van de stad Granada en ze staan daarom ook wel bekend als de Isletas de Granada. De beste manier om deze bijzondere eilanden te verkennen is per kajak. Je peddelt hier dwars door de natuur en met een beetje geluk zie je onderweg bijzondere vogels en apen. Lees alles over kajakken langs de 365 Isletas van Granada!

De bijzondere natuur van de Isletas

De 365 Isletas van Granada zijn ontstaan door een uitbarsting van de nabijgelegen Mombacho vulkaan. Doordat vulkanisch gesteente erg vruchtbaar is, is er hier een uniek natuurgebied ontstaan met veel bijzondere planten en dieren. Zo is het meer rondom de Isletas het enige meer ter wereld met zoetwaterhaaien. De kans dat je ze tegenkomt is overigens nihil, dus je kunt veilig kajakken rondom de eilanden. Vanaf Granada rijden we in een klein kwartier naar het beginpunt van onze kajaktocht langs de Isletas. We beginnen op het open water, maar al snel bevinden we ons tussen hoge bomen, waterlelies en tropische oerwouden. Wat vooral opvalt is de enorme rust die hier heerst. Als we even niet peddelen, is het echt muisstil.

Dwars door de waterplanten

Hoe verder we peddelen, hoe meer ik begrijp waarom wordt aangeraden om dit unieke gebied per kajak te ontdekken. We varen steeds verder het diepe oerwoud in en steeds als onze gids afslaat, vraag ik me af of hij geen grap maakt. Hier kunnen we toch onmogelijk doorheen!? Gelukkig weet hij ons behendig door alle waterplanten heen te manoeuvreren. De kajak is echt een pluspunt, want zo kom je op plekken waar reguliere boottours niet doorheen kunnen. Heel bijzonder om zo door de natuur te peddelen!

De bijzondere vogels van de Isletas

Onderweg laat onze gids ons af en toe stoppen. Muisstil wachten we steeds af wat voor bijzondere vogel hij deze keer weer gespot heeft. 9 van de 10 keer ben ik helaas te laat om een foto te maken, maar geloof me maar op mijn woord als ik zeg dat een vogelliefhebber hier zeker aan zijn trekken komt. Veel reizigers komen zelfs speciaal naar dit meer om de verschillende unieke vogels te spotten. Alleen de grote nesten in de bomen zijn al erg indrukwekkend om te zien. Zo knap hoe zo’n klein beestje zulke nesten kan bouwen.

De bewoners van de 365 eilanden

Terwijl we langs de verschillende eilanden peddelen, vertelt onze gids ook honderduit over de uiteenlopende bewoners van de eilanden. Op een aantal eilanden zie je bijvoorbeeld vooral kleine hutjes met lokale vissersboten. Dit zijn de eilanden waar de lokale vissersmannen leven met hun gezin. Wanneer je een stukje verder peddelt, kom je uit in een totaal tegenovergestelde wereld. Het lijkt wel of we door een rijke woonwijk peddelen wat op elk eiland staat wel een prachtige villa, de een nog luxer dan de ander. Dit zijn vaak vakantiehuisjes van rijkere buitenlanders. Onze gids vertelt trots dat zelfs Juan Carlos, de koning van Spanje, hier een eiland heeft. Hij heeft dit eiland cadeau gekregen toen hij op staatsbezoek was in Nicaragua. Een ander bijzonder eiland is Monkey Island. Op dit eiland wonen geen mensen, maar enkel apen. Persoonlijk vind ik dit wel wat zielig, aangezien de apen niet van het eiland af kunnen. Je moet dan ook opletten dat ze niet op je kajak springen. Tot slot zien we dat er zelfs een aantal eilanden te koop zijn. Mocht je nog geïnteresseerd zijn in een eigen eiland: het goedkoopste eiland wat wij tegenkwamen was 320.000 dollar.

Het koloniale San Pablo Fort

Eén van de meest bijzondere eilanden in het meer van Nicaragua bewaren we voor het laatst. Dit is het eiland waar het San Pablo Fort staat. Het is het enige eiland waar we ook daadwerkelijk aan land kunnen. Het San Pablo Fort is een koloniaal fort dat stamt uit de 18e eeuw. Het is een overblijfsel van de Spaanse kolonisatie en het is al die tijd goed bewaard gebleven. Het fort heeft twee verdiepingen en vanaf de top heb je een prachtig uitzicht over het meer, de stad Granada en de Mombacho vulkaan. Het is ook lekker om hier even onze benen te kunnen strekken en wat te drinken. Na ons bezoek aan het fort, peddelen we over het open meer terug naar ons beginpunt.

Genieten van het geweldige uitzicht

Op de terugweg worden we nog getrakteerd op een prachtige zonsondergang. In combinatie met het fantastische uitzicht op de Mombacho vulkaan is dit een perfecte afsluiting van een heerlijke middag op het water. Indien mogelijk, raad ik je aan om de tour van 14:30u te boeken. Het is rond dit tijdstip al wat minder warm dan midden op de dag en je wordt zo getrakteerd op een prachtige zonsondergang met de Mombacho op de achtergrond, wanneer je weer terug peddelt richting Granada.

Praktische informatie over kajakken in Granada

Het startpunt van de kajaktocht langs de Isletas van Granada ligt op ongeveer 10 tot 15 minuten rijden van het centrum van Granada. Bij de meeste tours word je opgehaald bij je accommodatie of op een centrale plek in de stad. Er zijn zowel enkele als dubbele kajaks beschikbaar en zwemvesten zijn inbegrepen. Je wordt begeleid door een ervaren lokale gids die zowel Spaans als Engels spreekt. Hij of zij vertelt je alles over dit bijzondere natuurgebied. Een gids is naar mijn mening ook wel echt een must, anders verdwaal je gegarandeerd. Bovendien weet de gids precies tussen welke smalle doorgangen de kajaks wel en niet kunnen, waardoor je veilig midden tussen de waterplanten kunt peddelen en op plekken komt waar je anders nooit doorheen zou gaan. De kajaktocht duurt in totaal zo’n 2,5 uur, inclusief de stop op het eiland met het San Pablo Fort. Je kunt de kajaktocht onder andere boeken via GetYourGuide.

Met een motorboot langs de eilanden van Granada

Zie je het niet zo zitten om zelf te kajakken? Boek dan een boottocht langs de Isletas van Granada. Je verkent de verschillende eilanden dan per motorboot waar ongeveer 18 personen op kunnen. Je kunt dan niet door de smalle doorgangen en moerassen, maar je krijgt wel een goed beeld van de bijzondere eilanden. Een bezoek aan het San Pablo Fort is ook inbegrepen bij de boottocht.

Overige activiteiten in Granada

Naast kajakken rond de Isletas is er nog veel meer te doen in Granada. Dwaal bijvoorbeeld door de vrolijk gekleurde straten, relax in het centrale park van Granada of beklim de mooie Iglesia La Merced voor een fantastich uitzicht over de stad. Ook in de omgeving van Granada kun je veel bijzondere dagtochten maken. Ga bijvoorbeeld wandelen over de toppen van de Mombacho Vulkaan, ga een dagje relaxen aan het kratermeer Laguna de Apoyo of bewonder de de kolkende lava in de Masaya vulkaan. Bekijk hier al mijn tips voor een bezoek aan Granada.

Kajakken rond de Isletas de Granada is wat mij betreft echt een must wanneer je Granada bezoekt. Als je zin hebt om tijdens je reis door Nicaragua nog een andere mooie kajaktrip te maken, raad ik je aan om ook Isla de Ometepe te bezoeken. Dit kleine eiland ligt middenin het meer van Nicaragua en is goed bereikbaar vanuit Granada. Hier kun je kajakken op de indrukwekkende Rio Istián, één van de mooiste onaangetaste natuurgebieden van Nicaragua. Ben je ook enthousiast geworden over een rondreis door Nicaragua? Bekijk hier al onze tips over reizen in Nicaragua.