Sinds ik terug ben uit West-Amerika, krijg ik vaak de vraag wat mijn favoriete National Park van Amerika is. Hoewel ik alle parken stuk voor stuk prachtig vond, was er geen enkel park dat me zo raakte als Bryce Canyon National Park. Dit komt met name door de bijzondere wandeling die we hier maakten waarbij we afdaalden in de enorme canyon en midden tussen de zogenaamde hoodoos liepen. Kijk mee naar de mooiste wandeling door Bryce Canyon!
Inhoudsopgave
De mooiste wandeling in Bryce Canyon
De combinatie van de Navajo Loop Trail, de Queens Garden Trail en de Rim Trail is wat mij betreft de mooiste wandeling in Bryce Canyon. Deze route is in totaal iets minder dan 5 kilometer lang. Tijdens de route zul je echter vaak vrij steil naar beneden of juist omhoog moeten lopen. Trek daarom zeker een aantal uur uit om deze route te lopen. Ben je wat slechter ter been, dan raad ik je aan om enkel de Rim Trail te lopen. Onderstaand zie je in groen de route van onze wandeling.
Sunset Point
Je wandeling begint bij Sunset Point. Hier kun je je auto gemakkelijk parkeren. Staat het vol bij Sunset Point? Parkeer dan bij de Bryce Canyon Lodge, op een paar honderd meter van Sunset Point. Wij begonnen onze wandeling bewust bij Sunset Point, ondanks dat vaak aangeraden wordt om de Queen’s Garden Loop te beginnen bij Sunrise Point. Voor de veiligheid zou dit beter zijn, omdat je bij Sunrise Point een stuk minder steil naar beneden loopt dan bij Sunset Point. Dit betekent wel dat je op het einde van je route weer heel steil omhoog moet lopen. Persoonlijk vond ik het fijner om het steilste stuk naar beneden te lopen bij Sunset Point en om omhoog de iets minder steile route te pakken naar Sunrise Point. Uiteraard kun je de route ook omdraaien.
Navajo Trail (1 kilometer)
Vanuit Sunset Point begin je aan de Navajo Trail. Hier kun je een keuze maken tussen twee routes: via Wall Street of Thors Hammer. Helaas is de route via Wall Street (op de kaart aangegeven in paars) vaak afgesloten vanwege afbrokkelende stenen. Dit was ook bij ons het geval, waardoor we de route via Thors Hammer en Two Bridges hebben gelopen. Het uitzicht op deze route was adembenemend. Je hebt hier een geweldig uitzicht op het Amfitheater van Bryce met de duizenden hoodoos. Hoodoos zijn de smalle oranje rotspilaren die zo kenmerkend zijn voor Bryce. Één van de opvallendste hoodoos is Thors Hammer, een grote, geïsoleerde hoodoo.
Je krijgt pas echt een goed beeld van de bijzondere hoodoos wanneer je helemaal afdaalt en zelf door het amfitheater loopt. Via de grote haarspeldbochten van de Navajo Loop daalden we daarom langzaam af, steeds dieper de canyon in naar de basis van de hoodoos.
Wanneer je beneden in de Canyon bent aangekomen, heb je drie keuzes:
- Je kunt de gehele Navajo Loop lopen, door op de terugweg via Wall Street te lopen (indien geopend). De Navajo Loop is 2,2 kilometer lang.
- Vervolg je route naar de Queens Garden Route. Dit is de route die wij zelf gevolgd hebben.
- Indien je graag nog wat verder wilt lopen, kun je ervoor kiezen om vanuit hier ook de Peek-A-Boo Loop te lopen. Deze route is 8,8 kilometer lang en loopt helemaal tot in het hart van het amfitheater. Na deze loop kun je er alsnog voor kiezen om of via Wall Street of via de Queens Garden Route terug naar boven te lopen.
Queens Garden Trail (3 kilometer)
Toen we aankwamen bij het kruispunt, sloegen we linksaf richting de Queens Garden Trail. We daalden nog iets verder af en ondanks dat we eerder niets anders dan oranje stenen zagen, liepen we nu van het een op het andere moment door een bos. Het was heel bijzonder om deze natuur zo diep in de Canyon te vinden. We zagen hier ook verschillende eekhoorns.
Even later lopen we door een soort stenen poort en is alles weer prachtig oranje.
We worden omgeven door gigantische rotsen en overal waar we kijken zien we de indrukwekkende hoodoos boven ons. Je kunt hier een kleine afslag nemen om de rots te zien die naar Queen Victoria is genoemd. Met een beetje fantasie, lijkt de rots op de koningin die over haar tuin uitkijkt.
Na door de Canyon gedwaald te hebben, beginnen we langzaam weer aan de weg omhoog. De stenen worden hier steeds lichter van kleur.
Op een gegeven moment komen we weer bij een soort kruispunt uit. Ook hier staat de Peek-a-Boo Loop als optie aangegeven, maar dit betekent wel dat je eerst helemaal terug moet lopen naar het kruispunt met de Navajo Loop. Als je de Peek-a-Boo Loop graag wilt lopen, kun je dit dus beter meteen na de Navajo Loop doen. Wij volgden zelf de bordjes richting Sunrise Point.
Al snel verandert het landschap in iets wat meer wegheeft van een woestijn vol zandduinen. De kans is groot dat je ook een aantal paarden ziet lopen, aangezien de Horse Trail grenst aan dit deel van de Queens Garden Trail. Het uitzicht over deze oranje duinen is echt adembenemend.
Het laatste stukje van de Queens Garden Loop is het pittigst, omdat je hier redelijk steil omhoog moet klimmen. Gelukkig wordt je onderweg weer beloond met geweldige uitzichten en voor je het weet sta je weer aan de rand van de canyon.
Rim trail (800 meter)
Wanneer je bent aangekomen bij Sunrise Point kun je via de Rim Trail teruglopen naar Sunset Point. Dit is nog ongeveer 800 meter lopen over een geasfalteerd pad met vrijwel geen hoogteverschil. Dit pad is daarom ook goed begaanbaar met een rolstoel of kinderwagen. Onderweg heb je een geweldig uitzicht over het amphitheater van Bryce. Ook staan er genoeg bankjes om even uit te rusten van je wandeling en in alle rust te genieten van het uitzicht op de duizenden hoodoos onder je.
Praktische informatie over Bryce Canyon
Bryce Canyon National Park ligt in de staat Utah, op zo’n 2 uur rijden van Zion National Park. Je kunt het park enkel aan de noordzijde betreden. De entree voor het park is $35 per auto. Wanneer je meerdere nationale parken gaat bezoeken tijdens je rondreis door Amerika, raad ik je aan om een America The Beautiful Pass aan te schaffen. Deze pas kost $80 en wordt op naam gezet. Je moet je kunnen identificeren als ze de pas controleren, dus zorg dat je altijd je paspoort meeneemt. De pas kan echter gebruikt worden als geldig als entreebewijs voor alle inzittenden in je privévoertuig, zoals een huurauto, camper of motor. Voor gebieden waar je te voet naar binnen gaat, is de pas geldig voor de pashouder plus drie extra volwassenen. Je kunt de America the Beautiful Pass ter plekke kopen in verschillende nationale parken, waaronder Bryce National Park. De $80 haal je er al snel uit wanneer je meerdere parken bezoekt.
Benodigde tijd voor een bezoek aan Bryce Canyon
Voor bovenstaande wandeling zou ik zeker een hele ochtend of middag uittrekken. Ondanks dat de route minder dan 5 kilometer lang is, zul je hier over het algemeen veel langer over doen dan normaal. Je loopt namelijk vrij steil omhoog of omlaag tijdens deze wandeling. Bovendien zul je onderweg verschillende keren willen stoppen voor foto’s. Naast deze wandeling zijn er nog een hele ho