Home / Mexico / Zwemmen met zeeschildpadden in Akumal, Mexico
In Mexico vind je het grootste aantal zeeschildpadden ter wereld. In het kleine plaatsje Akumal, op het schiereiland Yucatán, kun je zwemmen met de beschermde groene zeeschildpadden. De bodem van de oceaan is hier bezaaid met zeegras, waardoor de zeeschildpadden dichtbij de kust leven. Ik vond het enorm bijzonder om deze prachtige dieren in het echt te zien en ik genoot van elke minuut. Ik deel mijn tips voor het zwemmen met zeeschildpadden in Akumal.
Inhoudsopgave
Waar ligt Akumal en hoe kom je bij het strand?
Akumal ligt 27 kilometer ten noorden van Tulum en 35 kilometer ten zuiden van Playa del Carmen. Er zijn in Akumal verschillende parkeerplaatsen waar je tegen betaling je auto neer kunt zetten. Wanneer je hier ook iets wilt eten, raad ik je aan om je auto bij Turtle Bay Cafe te parkeren. Wanneer je hier iets eet of drinkt, krijg je namelijk korting op je parkeerkosten. Zodra je aankomt in Akumal zie je een grote witte boog. Wanneer je hier onderdoor loopt, kom je vanzelf op het strand uit. Dit strand is publiek toegankelijk en dus gratis te bezoeken, in tegenstelling tot wat sommige tourguides je wijs proberen te maken.
Snorkelen in Akumal
De groene zeeschildpadden, Chelonia Mydas, zijn een beschermde diersoort. Voorheen kon je hier gewoon vrij rondzwemmen, maar vanaf maart 2016 is Akumal Bay officieel een beschermd natuurgebied. Er is daardoor veel onduidelijkheid over het zwemmen met de zeeschildpadden in Akumal en er zijn steeds meer berichten van toeristen die opgelicht worden door verzonnen regels. Wij hebben hier zelf gelukkig weinig last van gehad, maar hierbij nog even de regels (zoals ze ons verteld zijn in februari 2017) en onze tips op een rijtje:
Er is geen toegangsprijs om het strand van Akumal te bezoeken. Het is een publiek toegankelijk strand.
Het is niet verplicht om een zwemvest te dragen, ook al zullen er mensen zijn die beweren van wel en je een zwemvest proberen te verhuren. Een zwemvest kan wel handig zijn tijdens het snorkelen.
Je mag zelf ongeveer 20 meter het water in zwemmen. Daarna kom je een gespannen touw tegen waar je enkel overheen mag met een gids. Dit is vrij slim gedaan, want het touw hangt precies op de grens waar het zeegras begint. Je zult op het stuk waar je zelf mag zwemmen dan ook vrijwel geen zeeschildpadden tegenkomen. Om die reden raad ik je aan om toch een tour te boeken.
Boek geen tour bij een van de tour operators die je onderweg naar het strand aanspreken, maar loop eerst een stuk door. Wanneer je aankomt op het strand, zie je aan de linkerkant een klein tourbureau opgezet door de lokale bevolking. Een privétour kost hier 25 euro per persoon, inclusief persoonlijke gids, snorkel en zwemvest. Bij de grotere touroperators betaal je minstens 50 euro per persoon en ben je met een hele groep.
Je hebt geen boot nodig om bij de zeeschildpadden te komen, dus laat je geen dure boottour aansmeren. Je kunt gewoon vanaf het strand het water inlopen en zodra je voorbij het touw bent, zul je gegarandeerd zeeschildpadden tegenkomen.
Respecteer de natuur en de zeeschildpadden
Wanneer je samen met een lokale gids op zoek gaat naar zeeschildpadden, zal hij of zij je duidelijk vertellen wat wel of niet is toegestaan en waar je op moet letten. Veel lokale gidsen spreken echter alleen Spaans, dus het is belangrijk om je zelf ook vast te verdiepen in de regels omtrent het zwemmen met zeeschildpadden. Blijf bijvoorbeeld altijd minstens twee meter van de zeeschildpadden af. Op die manier stoor je ze zo min mogelijk. Daarnaast is het illegaal om de zeeschildpadden of andere waterdieren aan te raken. Houd je echt aan deze twee regels. Het liefst zou je natuurlijk heel dichtbij komen, maar het is belangrijk om hun leefomgeving zo min mogelijk verstoren. Verder is het vooral echt genieten wanneer je langs deze prachtige dieren zwemt, zo bijzonder!
Bezoek Akumal in de ochtend
Ik raad je aan om Akumal zo vroeg mogelijk op de dag te bezoeken. Door de toegenomen bekendheid zwemmen er dagelijks veel mensen in de zee bij Akumal. Door het lopen en zwemmen, wordt er veel zand verspreid in het water. De ’s ochtends zo prachtig heldere zee is daarom ’s middags vaak vrij troebel. Ga dus zo vroeg mogelijk en zorg dat je zeker voor 12:00u ’s middags in Akumal bent. Op die manier kun je de zeeschildpadden het beste bewonderen.
Eten in Akumal
Vlakbij het strand van Akumal vind je Turtle Bay Cafe & Bakery. Wij hebben hier heerlijk gegeten en gedronken en ik snap helemaal waarom dit restaurant op nummer 1 staat op TripAdvisor. De porties zijn wel vrij groot, maar je zult vast honger hebben na een ochtend in het water. Ze hebben hier ook heerlijk zelfgemaakt ijs. Wanneer je Akumal met de auto bezoekt, kun je parkeren bij de speciale parkeerplaats van het restaurant. De andere parkeerplaatsen in de buurt van het strand zijn vrij duur, maar wanneer je iets eet of drinkt bij Turtle Bay Cafe krijg je korting op de parkeerkosten van hun parkeerplaats.
Overnachten in Akumal
Akumal is een leuk en redelijk rustig plaatsje om te overnachten. Er zijn verschillende mooie accommodaties vlakbij het strand van Akumal. Over het algemeen is Akumal wel redelijk prijzig, omdat hier met name resorts te vinden zijn. Wij sliepen zelf in Tulum, een gezellige hippiestadje op een half uurtje rijden van Akumal. Hier heb je wat meer keuze qua accommodaties en er is meer te zien en te doen in het stadje zelf en in de omgeving. Ik vond Tulum zelf erg leuk en ik zal je hier snel meer over vertellen. Wil je ook overnachten in Tulum? Bekijk dan de mooiste en goedkoopste accommodaties in Tulum.
Ik vond het snorkelen met zeeschildpadden echt een unieke ervaring en ik zou het iedereen aanraden die naar Mexico gaat.
Het kan zijn dat dit artikel affiliate links bevat. Dit betekent dat wij een kleine commissie ontvangen wanneer je via deze linkjes iets boekt. Dit kost jou uiteraard niets extra. Heb je iets aan onze tips gehad? Dan zouden we het super vinden als je je reis (of je huurauto, accommodatie, vliegticket, excursie of reisproduct) via de linkjes in dit artikel wil boeken of via de ondersteun Reisgenie pagina. Heel erg bedankt en we wensen je een geweldige reis! Liefs, Kimber & Saskia