Yarra Valley in Australië: op culinaire ontdekkingstocht met Tour the Valley

Je maakt me met weinig gelukkiger dan met een goed glas wijn en lekker eten. Herken jij jezelf hier ook in? Dan is de Yarra Valley een absolute must visit wanneer je in Australië bent. Deze wijnregio ligt op slechts een uurtje rijden van Melbourne en staat bekend om zijn ambachtelijke producten. Wij besluiten om samen met Tour de Valley een dag op ontdekkingstocht te gaan langs de mooiste (en lekkerste!) locaties. 

Op pad met Jeff van Tour the Valley

Mijn keuze valt op Tour the Valley, omdat deze organisatie enkel op maat gemaakte tours aanbiedt. Dit betekent dat je altijd een privégids hebt. Wel zo prettig, want op deze manier kan het programma zelfs op de dag zelf nog aan jouw wensen worden aangepast. Ik bespreek per mail met eigenaresse Joan dat ik vooral de focus wil leggen op eten en drinken. Voor mensen die liever wat meer van de omgeving en natuur zien, zijn er ook tal van opties. Samen komen we tot een mooie dagindeling.

Op de afgesproken tijd staat gids Jeff ons op te wachten bij onze accommodatie. Jeff is een ware persoonlijkheid en al snel horen we dat hij naast gids ook zanger en chef-kok is. Al kletsend rijden we naar onze eerste stop.

Wijn proeven bij Coombe

Na een half uur rijden stoppen we bij Coombe, een wijngaard met een fantastisch mooi restaurant en een proeverijgedeelte. Hier woonde rond de eerst Wereldoorlog Helen Melba, één van de beroemdste operazangeressen van Australië. Wie het leuk vindt kan een rondje lopen in het kleine museum waar je meer over haar leven te weten komt.

Uiteraard zijn wij hier om de wijn te proeven. Ondanks dat het pas half 11 is, krijgen we een stuk of 5 verschillende wijnen ingeschonken. De sommelier is een ontzettend leuke dame die veel over wijn weet en dit op een begrijpelijke manier kan uitleggen. Heel leuk om via verschillende metaforen eindelijk te snappen hoe rosé nou echt gemaakt wordt en wat de wrange nasmaak van sommige wijnen soms veroorzaakt.

Rondneuzen bij The Providore en cider proever bij Napoleone

Net naast onze volgende proeverij bevindt zich The Providore, een heerlijk winkeltje vol mooie woonspulletjes, lekkere lokale producten en goede koffie. We struinen hier even rustig rond, voordat we doorgaan naar Napoleone.

Bij Napoleone zijn we aan het juiste adres voor een cider- en bierproeverij. Het concept is simpel: je schrijft op een bierviltje welke 5 biertjes of ciders je wilt proeven en daarna krijg je deze uitgeserveerd. We besluiten alle twee andere drankjes te kiezen zodat we alles kunnen proeven. Conclusie? De perencider vonden we beide het lekkerst!

Pizza eten en (weer) wijn proeven bij Innocent Bystander

Na deze 2 forse proeverijen hebben we aardig trek gekregen. Dankzij het flexibele programma kan Jeff hier meteen op inspelen. Hij vraagt of we van pizza houden. Volmondig antwoorden we dat dit het perfecte eten is op een dag als vandaag. Jeff brengt ons daarom naar Innocent Bystander, een wijnmaker met een restaurant en winkel middenin het centrum van Healesville. Het zit aardig vol binnen, een teken dat het eten hier goed is. Wanneer de serveerster onze bestelling opneemt, vertelt ze dat je hier een gratis wine tasting kan doen. We besluiten tijdens het wachten een paar wijntjes te proeven en kopen een fles heerlijk lichte Prosecco. De pizza arriveert en we worden niet teleurgesteld: deze is inderdaad heerlijk.

Wandeling in Maroondah Reservoir Park

Na de lunch vraagt Jeff of we zin hebben in een wandelingetje. Na al deze proeverijen lijkt ons dit een uitstekend idee. We rijden naar het Maroondah Reservoir Park, wat beter bekend staat als de Maroondah Dam. Want inderdaad, middenin dit park staat een enorme dam waar je overheen kunt wandelen. Uiteraard laten we deze kans niet aan ons voorbij gaan en we wandelen op en neer over de dam. Het is hier heerlijk rustig en we komen amper iemand anders tegen.

Gin proeven bij Four Pillars

Wanneer we voorgesteld worden aan de eigenaar van Four Pillars, krijgen we direct een enthousiaste reactie: “The Netherlands! The first gin, jenever, was invented there!”. We worden naar één van de hoge tafels gebracht en krijgen direct aangeboden om na de proeverij een kijkje in de distilleerderij te nemen. Leuk! Ik sla de proeverij zelf grotendeels over, omdat ik pure gin wat te heftig vind. De kleine slokjes die ik probeerden waren wél heel bijzonder en ik snap waarom Four Pillars in een paar jaar tijd is uitgegroeid tot een bekende distilleerderij.

Chocolade proeven bij Yarra Valley Chocolaterie

Eigenlijk had Jeff nog een laatste wine tasting op het programma staan. Ik had meer zin in wat zoets en dus kwam hij direct met een alternatief: de Yarra Valley Chocolaterie. Deze enorme chocolaterie barst van de mooie chocoladeproducten. Omdat chocolade niet bepaald handig meenemen is als je nog 4 weken op reis bent, kiezen we voor een chocoladeijsje als afsluiting van deze dag.

Terug naar de Graceburn Gardens

Rond 4 uur ’s middags zet Jeff ons weer af bij de Graceburn Gardens. Deze accommodatie is de ideale uitvalsbasis voor je tijd in de Yarra Valley. Wij verblijven in the Gallery, een aparte bungalow met eigen zwembad(je). Daarnaast verhuren eigenaren Christine en Keith ook 3 kamers in hun huis. Deze woning is begin twintigste eeuw gebouwd en dus aardig oud voor Australische begrippen. Mijn verblijf bij de Graceburn Gardens behoort absoluut tot de fijnste dagen in heel Australië! Het is er heerlijk rustig en de tuin barst van de verborgen zitjes en verborgen plekjes. Daarnaast zorgen Keith en Christine ervoor dat je niets tekort komt. *Update – Keith en Christine hebben de Graceburn Gardens verkocht. Op dit moment kun je hier geen kamers meer boeken (2021)

Deze dag met Tour de Valley was ontzettend leuk, lekker én leerzaam. Ik vond het heel fijn dat het programma zelfs op de dag zelf nog zonder enige moeite aangepast kon worden. Een tour als dit is een echte aanrader voor iedereen die de beste plekjes van de Yarra Valley in relatief korte tijd wil bezoeken. Op deze manier is een bezoek aan de Yarra Valley zelfs een prima optie als je alleen een dagje op en neer komt vanuit Melbourne.