Wat te doen in Cantabrië: tips voor het groene Spanje
Home / Spanje / Wat te doen in Cantabrië: tips voor het groene Spanje
Inhoudsopgave
Cantabrië is misschien nog niet zo bekend als vakantiebestemming, maar het is één van de meest verrassende en veelzijdige provincies van Spanje. Daarnaast is het ook één van de groenste regio’s van het land. Je vindt er veel indrukwekkende natuurgebieden: van de bergen van Nationaal Park Picos de Europa tot de torenhoge sequoia bomen en van druipsteengrotten tot prachtige langgerekte witte stranden aan de Cantabrische kust. Naast havensteden Santander en Castro Urdiales, barst Cantabrië ook van de authentieke en schilderachtige dorpjes vol mooie bezienswaardigheden, zoals één van de eerste zomerpaleizen van Gaudí. Enthousiast geworden? Ik vertel je graag wat je kunt zien en doen in het groene Cantabrië!
Hoe kom je in Cantabrië?
Naar Cantabrië met eigen auto
Cantabrië is vanuit Nederland goed bereikbaar met de auto. De totale reis naar Cantabrië duurt vanuit Nederland zo’n 15 uur. Onderweg zijn er genoeg mooie plekken om te stoppen, zodat je de reistijd gemakkelijk in tweeën kunt splitsen.
Naar Cantabrië met het vliegtuig
Ook met het vliegtuig is Cantabrië goed bereikbaar. Je kunt hiervoor het beste vliegen op Bilbao in Baskenland. Er zijn verschillende maatschappijen die vanaf Schiphol en Eindhoven rechtsreeks naar Bilbao vliegen. Deze vlucht duurt slechts twee uur.
Vanuit Bilbao rijd je in een half uur naar Cantabrië. Ik raad je zeker aan om ook één of meerdere dagen in Bilbao zelf te verblijven voor of na je bezoek aan Cantabrië. Bilbao is een leuke mix van historische bezienswaardigheden en moderne invloeden en je kunt er fantastisch eten.
Om de mooiste plekken van Cantabrië te zien, is een auto een must. Je kunt je huurauto gemakkelijk ophalen op het vliegveld van Bilbao of ervoor kiezen om deze pas na je bezoek aan Bilbao in het centrum van de stad op te halen. Wij boeken onze huurauto’s op reis altijd via Sunny Cars en hebben enkel goede ervaringen met deze Nederlandse organisatie. De autohuur is bij Sunny Cars altijd all-in, wat betekent dat alle verzekeringen inbegrepen zijn en dat je geen eigen risico hebt. Zo kun je zorgeloos op pad.
Tip: Ik raad je aan om je huurauto zo vroeg mogelijk te reserveren, omdat dit flink scheelt in de kosten. Je kunt je boeking bij Sunny Cars tot 1 uur van tevoren kosteloos wijzigen of annuleren.
Het prachtige nationaal park Picos de Europa ligt voor een groot deel in Cantabrië. Eén van de letterlijke en figuurlijke hoogtepunten van Picos de Europa is de Teleférico Fuente Dé. Deze kabelbaan brengt je in een paar minuten naar één van de hoogste toppen van Picos de Europa. Eenmaal op 1823 meter hoogte heb je een prachtig uitzicht over de bergen van dit nationale park. Tickets voor de kabelbaan kun je het beste online al reserveren via de officiële website van Fuente Dé door op Entradas te klikken. Ik raad je aan om een tochtje met de kabelbaan vroeg in de ochtend te plannen, omdat het dan nog meevalt met de drukte en er later op de dag vaak meer mist hangt bovenin de bergen. Wij hadden het tijdslot van 09:30u geboekt en vonden dit ideaal.
Wandelroute Fuente Dé
Bij het boeken van je tickets voor de Fuente Dé kabelbaan kun je kiezen tussen een enkeltje of een retourtje. Er loopt namelijk ook een prachtige wandelroute vanaf de top van Fuente Dé weer terug naar de parkeerplaats. Deze route is bijna 14 kilometer lang en ik raad je aan om hier zeker 4 uur voor uit te trekken. Zie je het niet zitten om de hele route te lopen? Dan kun je een klein stukje lopen tot aan Chalet Real. Zo krijg je toch een redelijk goede impressie van de indrukwekkende bergketens en vervolgens kun je gewoon weer met de kabelbaan terug naar beneden.
#2 Potes en Santo Toribio klooster
Verblijf je in het Cantabrische deel van Picos de Europa, dan is het dorpje Potes een perfecte uitvalsbasis. Potes ligt op een klein half uurtje rijden van Fuente Dé en is één van de grootste dorpen in Picos de Europa. Ondanks dat er slechts 1300 mensen wonen en het dorp dus vrij klein is, is het zeker een van de meest sfeervolle dorpjes in Cantabrië. Daarnaast heeft het een verrassend goed aanbod aan lokale restaurants en winkels. Ook het nabijgelegen bergdorpje Santo Torbibo de Liébana, op slechts een paar kilometer van Potes, is de moeite waard. Hier vind je onder andere het oudste klooster van Spanje. Zoek je nog een leuke activiteit voor de avond? Bezoek dan een lokale wijnmakerij. Naast een rondleiding en meer uitleg krijg je hierbij ook verschillende wijnen, likeuren en gin te proeven onder het genot van een aantal lokale delicatessen. na afloop ontvang je een fles zelf geproduceerde wijn als geschenk.
Naast mooie natuur en sfeervolle dorpjes vind je in Cantabrië ook veel bijzondere architectuur. Het beste voorbeeld hiervan is El Capricho de Gaudí. Dit indrukwekkende zomerpaleis in het plaatsje Comillas is één van de eerste gebouwen die architect Antoni Gaudí, bekend van onder andere de Sagrada Família in Barcelona, heeft ontworpen. Het is daarnaast een van de weinige bouwwerken van Gaudí buiten Barcelona. De entree is slechts €7 inclusief audiogids. Je krijgt ook toegang tot de tuin en de verschillende kamers in dit zomerpaleis. Naast dat het een prachtig gebouw is, is het ook heel interessant om hier al verschillende elementen van zijn andere, bekendere gebouwen terug te zien.
Naast El Capricho de Gaudí heeft het plaatsje Comillas nog veel meer te bieden. Bezoek bijvoorbeeld het prachtige Palacio de Sobrellano of de oude Universidad Pontificia, de universiteit van Comillas. Alleen het gebouw is al enorm indrukwekkend. Ook het oude centrum vol historische panden met typische houten balkonnetjes is leuk om doorheen te wandelen. Naast indrukwekkende bezienswaardigheden vind je in Comillas ook een mooi stadsstrand. Comillas is daarmee een perfecte uitvalsbasis om de rest van Cantabrië te ontdekken.
#5 San Vicente de la Barquera
San Vicente de la Barquera ligt op slechts een kwartiertje rijden van Comillas. Dit oude havenstadje is een van de mooiste en meest pittoreske plaatsjes aan de Cantabrische kust en het ligt in een mooie groene omgeving. Wandel zeker even door de oude binnenstad en over de oude brug met uitzicht op de stad. Ook een wandeling naar de heuvel waarop de Iglesía Santa María de los Ángeles en Castillo del Rey liggen, is een aanrader. Vanaf de top heb je een mooi uitzicht over zowel Picos de Europa als de Cantabrische Zee.
#6 Playa de Oyambre
Tussen Comillas en San Vicente de la Barquera ligt Playa de Oyambre. Dit uitgestrekte strand is één van de mooiste en breedste stranden van de regio. Het strand is ruim 1800 meter lang en 40 meter breed. Playa de Oyambre maakt deel uit van natuurpark Oyambre. Playa de Oyambre was mijn favoriete strand in Cantabrië, vooral omdat het zo mooi verscholen ligt tussen de duinen en groene heuvels.
Het stadje Santillana del Mar staat ook wel bekend als la villa de las tres mentiras, ofwel de stad van de drie leugens. De stad is namelijk niet heilig (Santa) of vlak (llana) en ligt ook niet aan zee (del mar). Toch is dit prachtige middeleeuwse plaatsje wel de moeite waard. Het voelt hier echt even alsof je terug gaat in de tijd. Overal staan authentieke herenhuizen met houten balkonnetjes en er zijn een aantal prachtige middeleeuwse pleinen te vinden. Het is een heerlijk stadje om doorheen te dwalen. Vanwege het beperkt aantal parkeerplaatsen in en rondom de stad, raad ik je aan om Santillana del Mar vroeg in de ochtend te bezoeken.
#8 Monumento Natural de las Secuoyas del Monte Cabezón
Een plek die je niet mag missen als je Cantabrië bezoekt, is Monumento Natural de las Secuoyas del Monte Cabezón. Dit bijzondere bos ligt vlak naast de snelweg op weg van Bilbao naar Picos de Europa. In het bos vind je ruim 250 vierkante meter vol reusachtige sequoia bomen en het voelt hier haast even alsof je in West-Amerika bent. Sequoia’s zijn de hoogste en dikste bomen ter wereld en er zijn slechts een paar plekken in Europa waar je deze kunt bewonderen. Heel bijzonder dus om ze hier in Noord-Spanje zo vlak bij de snelweg te zien. Vanaf de parkeerplaats loop je gemakkelijk via een houten brug het bos in. Staat de parkeerplaats vol? Rijd dan een stukje verder door, want een paar honderd meter verder vind je een grotere parkeerplaats, vanuit waar je makkelijk naar het begin van het wandelpad loopt.
#9 Cueva el Soplao
In Cantabrië vind je verschillende grotten, waarvan Cueva El Soplao de mooiste en meest indrukwekkende is. Deze druipsteengrot staat vooral bekend om haar kristalvormige druipstenen, die op sommige plekken haast op koraal lijken. Om de grot te bezoeken, stap je in een oude mijntrein die je naar het startpunt van de rondleiding brengt. De totale route door de grotten is ongeveer 1,5 kilometer en je doet hier iets minder dan 1 uur over. Helaas mag je onderweg geen foto’s of video’s maken. Wil je El Soplao bezoeken, dan raad ik je aan om vooraf al tickets te boeken, want ter plekke zijn het beperkte aantal kaartjes zeker in het hoogseizoen vaak al uitverkocht.
Santander is de hoofdstad van Cantabrië. De stad heeft werkelijk voor ieder wat wils. In de zomer wordt Santander vooral bezocht vanwege de mooie stranden. Stadsstrand Playa El Sardinero is prachtig gelegen en het is ook een populaire plek om te surfen. Ook het schiereiland La Magdalena mag je niet overslaan. Hier staat het historische Palacio de la Magdalena, een oude zomerresidentie van de koning. De rest van het eiland is tegenwoordig in gebruik als openbaar park en je kunt er heerlijk wandelen. In het centrum van Santander vind je daarnaast verschillende mooie bezienswaardigheden, zoals de Catedral de Nuestra Señora de la Asunción en het plein Plaza Porticada. Wandel ook zeker even over de gezellige boulevard en strijk neer bij een van de vele restaurants en terrassen.
#11 Castro Urdiales
Ook de oude havenstad Castro Urdiales is zeker een bezoekje waard is. De stad is prachtig gelegen aan de Cantabrische kust en ligt mooi omringd door de groene heuvels. Castro Urdiales is één van de oudste steden aan de kust van Cantabrië. In het centrum van Castro Urdiales vind je verschillende smalle straatjes, oude pleintjes, historische herenhuizen en mooie kerken. Naast de sfeervolle historische binnenstad staat Castro Urdiales vooral bekend vanwege de mooie stranden. Het bekendste strand is het stadsstrand Playa de Brazomar. Dit strand ligt vlakbij de haven en grenst aan de gezellige boulevard van Castro Urdiales.
#12 Parque de la Naturaleza de Cabarceno
Reis je naar Cantabrië met kinderen? Trek dan zeker een dag uit om Parque de la Naturaleza de Cabarceno te bezoeken. In deze unieke dierentuin hebben de dieren veel ruimte en kunnen ze grotendeels vrij rondlopen, terwijl je zelf in een kabelbaan over de dieren zweeft. Ook kun je met de auto door het park rijden en verschillende dieren bewonderen. Los van de dieren is ook de natuur in dit park erg indrukwekkend.
Je kunt een reis naar Cantabrië perfect combineren met één of meer omliggende regio’s. Bezoek bijvoorbeeld de steden Bilbao en San Sebastian in Baskenland, ontdek de prachtige Lagos de Covadonga in Asturië of maak een mooie roadtrip door de prachtige natuur van Castilië en León. Wij maakten een rondreis door Noord-Spanje in 2 weken en vonden dit een perfecte combinatie van sfeervolle steden, fantastische stranden en unieke natuurgebieden.
Het kan zijn dat dit artikel affiliate links bevat. Dit betekent dat wij een kleine commissie ontvangen wanneer je via deze linkjes iets boekt. Dit kost jou uiteraard niets extra. Heb je iets aan onze tips gehad? Dan zouden we het super vinden als je je reis (of je huurauto, accommodatie, vliegticket, excursie of reisproduct) via de linkjes in dit artikel wil boeken. Heel erg bedankt en we wensen je een geweldige reis! Liefs, Kimber & Saskia
