7x wat te doen in Penang, Maleisië

Over de vraag wat mijn favoriete plekje in Maleisië is, hoef is niet lang na te denken. In het stadje George Town, op het eiland Penang, voelde ik me thuis. Alles leek hier te kloppen, alles voelde goed. We waren hier tijdens Chinees Nieuwjaar en dat heeft gegarandeerd bijgedragen aan de magische sfeer van deze plaats. Maar toch… ook zonder rode lantaarns, vrolijke versiering en het vuurwerk heeft George Town iets bijzonders. Ik raad je aan om een paar dagen uit te trekken voor dit mooie eiland. Hoe je die dagen moet vullen? Ik vertel je graag wat je zeker moet doen in George Town! 

#1 Dwalen door de Chew Jetty

Eén van de grootste verrassingen van Penang, was de Chew Jetty. Aan de haven van George Town ligt een schilderachtige visserswijkje, de Chew Jetty. Dit stukje stad is volledig van hout gebouwd en ligt op hoge palen boven de zee. Het is er overdag bomvol toeristen, maar ’s ochtends vroeg en ’s avonds laat is het er heerlijk rustig. Zorg dus dat je minstens een keer heel vroeg of juist laat de Chew Jetty bezoekt. 

#2 Ontdek George Towns muurschilderingen

George Town staat bekend om zijn prachtige muurschilderingen en het is ontzettend leuk dat je op de meest onverwachte plekjes de mooiste schilderingen tegenkomt. Er zijn looproutes uitgezet langs de belangrijkste afbeeldingen, welke veelal in of rond Lebuh Armenian te vinden zijn. Zelf vind ik het eigenlijk leuker om gewoon lekker rond te dwalen en je te laten verrassen. Het leuke is namelijk dat de halve stad mee is gaan doen: ook bij veel winkels en lunchzaken zie je kleine muurschilderingen op de gevel. Vergeet trouwens niet om regelmatig naar boven te kijken. Ook hoog tegen de gevel vind je soms de mooiste schilderingen. Het bezichtigen van de muurschilderingen in George Town is ontzettend leuk om te doen én fijn voor je portemonnee!

#3 Bezoek de Kek Lok Si Tempel

De Kek Lok Si Tempel is iets bijzonders: met zijn 121.000 m2 oppervlakte is het is de grootste boeddhistische tempel van Maleisië. Zodra je aankomt wordt je volledig verrast door dit bouwwerk. Het is zo immens groot, je weet niet wat je ziet. Als je toevallig tijdens Chinees Nieuwjaar op Penang bent is het aan te raden om de tempel aan het eind van de middag te bezoeken. Zodra de schemer invalt wordt het hele complex hysterisch verlicht. Het is enorm over de top, maar juist daarom ook enorm leuk. Ook zonder lichtjes is de Kek Lok Si Tempel een bezoekje waard: wat mij betreft mag je dit bijzondere bouwwerk echt niet missen.

#4 Huur een fiets of scooter

Penang is een klein eiland en daarom is het ideaal om deze met de scooter te verkennen. Je kunt verschillende nationale parken bezoeken, verlaten stranden ontdekken en slaperige dorpjes bezichtigen. Bovengenoemde tempel is ook ideaal te bezoeken per scooter. Als je liever wat dichterbij George Town blijft is een fiets een prima alternatief. In George Town zijn ontzettend veel fietsenverhuurders te vinden en voor een paar euro per dag huur je dit handige vervoersmiddel.

#5 Bezichtig de Goddess of Mercy Tempel

De Goddess of Mercy Tempel is de oudste Chinese tempel van Penang en alleen al daarom is hij zeker een bezoekje waard. Ik was hier tijdens Chinees Nieuwjaar dus ik moet eerlijk zeggen dat mijn beeld misschien wel wat anders is dan wanneer je de tempel buiten deze feestperiode bezoekt. Nu hing het pleintje voor de deur vol met rode lampionnen en aan de zijkanten stonden tal van kramen waar je allerlei offerspullen voor Chinees Nieuwjaar kon kopen. De sfeer was ontzettend goed en het is duidelijk dat de Goddess of Mercy Tempel één van de belangrijkste tempels van Penang is.

#6 Eet bij The Jetty Food Court

The Jetty Food Court is een enorme hal vol hawker stalls. Bij elke kraam worden slechts een handvol gerechten verkocht en het is heel leuk om een ronde door deze hal te maken en daarna een bestelling te plaatsen bij de kraam die het beste eten verkoopt. Dit kan nogal lastig zijn, aangezien elk gerecht even lekker lijkt. Nadat je een bestelling geplaatst hebt zoek je een plaatsje uit in de vaak overvolle hal en na een tijdje komt iemand langs om je bestelling voor het drinken op te nemen. Je eten wordt ook aan tafel gebracht. Gemiddeld betaal je hier zo’n 2 euro voor een heerlijke maaltijd. Je vindt de The Jetty Food Court aan het begin van Lebuh Armanian, aan de kant van de haven.

Tip: wil je zeker weten dat je eet bij de beste stalletjes en zaakjes? Doe dan een 4 uur durende foodtour door Pengang met een lokale gids. Super leuk om op deze manier de Maleisische keuken beter te leren kennen! De tour is inclusief 5 gerechten.