Inhoudsopgave
Banff National Park is één van de meest bezochte plekken in Canada en dat is niet zonder reden: wát een natuurschoon! Banff behoort tot de Rocky Mountains en is het oudste nationale park van het land. Met zijn talloze gletsjermeren, dichte bossen en indrukwekkende bergen is Banff één van de mooiste natuurgebieden ter wereld. Ik vertel je graag alles over Banff National Park in Canada en de mooiste plekken in Banff en omgeving.
Lake Louise
Eén van de bekendste en mooiste plekken in Banff is Lake Louise. Vanuit het dorp Banff, gelegen middenin het national park, rijd je in 40 minuten naar Lake Louise. Er is aan het meer een parkeerplaats, maar als je hier wilt parkeren moet je zeker voor 08.00u aanwezig zijn. Daarna staat deze gegarandeert vol. Beter is het om te parkeren op de Park&Ride en daar de shuttle te pakken. Let op: deze zitten snel volgeboekt! In ons geval was er geen beschikbaarheid meer en wij zijn daarom vanaf de P&R met een tour naar Lake Louise en Lake Moraine gegaan. Een andere optie is om een tour doen vanuit Banff. In dat geval hoef je zelf niet naar Lake Louise te rijden.
Lake Louise is een gletsjermeer wat, als de zon erop schijnt, alle tinten groen en blauw is. Op de achtergrond zie je de indrukwekkende gletsjer die het meer voedt. Zo mooi! Je kunt een ronde rond het meer lopen en daarnaast zijn er nog een aantal trails te doen. Eén van de leukste hikes is die naar Lake Agnes, ten noorden van Lake Louise. Onderweg zit een cafeetje, dus neem vooral de tijd om hier ook wat te eten of te drinken.
Moraine Lake
Op zo’n 20 minuten rijden van Lake Louise, ligt Moraine Lake. Tot 2023 was het mogelijk om dit meer op eigen gelegenheid te bezoeken. Helaas stond de parkeerplaats 24/7 bomvol en moesten mensen vaak uren (!) wachten tot ze konden parkeren. Daarom is Moraine Lake niet meer zelfstandig te bezoeken. In plaats daarvan pak je de shuttle vanaf de parkeerplaats van Lake Louise, of doe je een georganiseerde tour.
Moraine Lake is een adembenemend mooie plek in de Valley of Ten Peaks die je absoluut niet mag missen als je in Banff bent. Het kost wat meer moeite en geld om er te komen, maar ik beloof je dat het volledig de moeite waard is. Voor mij was Moraine Lake precies het beeld wat ik in gedachte had als ik aan de Canadian Rocky Mountains dacht: een ijsblauw meer, besneeuwde bergtoppen en groene naaldbossen. Je kunt gaan kajakken op het meer, een kleine klim maken naar de Rock Pile of om het meer hiken. Daarnaast zijn er nog een aantal andere hikes te maken. Er is een café waar je koffie, fris en wat te eten kunt krijgen. Als je niet gaat hiken heb je aan zo’n 1,5 uur genoeg voor een bezoekje aan Moraine Lake.
Johnston Canyon
Net buiten het dorp Banff ligt de Johnston Canyon. Er loopt een vrij vlak pad door de canyon heen die je naar twee watervallen brengt. Hierdoor is deze bezienswaardigheid heel toegankelijk. De wandeling naar de eerste waterval is 1,2 kilometer één richting op. Als je doorloopt naar de tweede waterval is het in totaal 2,5 kilometer één kant op. De Johnston Canyon ligt op de route naar Lake Louise. Deze twee mooie plekken in Banff kun je die goed combineren.
Icefields Parkway
De weg van Jasper naar Banff staat bekend als één van de mooiste routes ter wereld. De totale weg is 232 kilometer lang en ik raad je echt aan om er een hele dag voor uit te trekken. Er zijn namelijk talloze prachtige stops te maken. Zo zijn er een aantal canyons, watervallen, meren en zelfs een gletsjer waar je een kijkje kunt nemen. Vooral de laatste mag je niet missen: de Athabasca gletsjer ligt ongeveer halverwege de Icefields Parkway en is enorm indrukwekkend om te zien.
Fietsen over de afgesloten Bow Valley Parkway
De Bow Valley Parkway is een prachtige, 48 kilometer lange weg tussen Banff en Johnston Canyon. Deze is van begin mei tot eind juni en de maand september volledig gesloten voor auto’s. De reden hiervoor is heel mooi: de wolven die in dit gebied leven hebben dan jongen en als er teveel verkeer is, kan dit heel gevaarlijk zijn. Gelukkig is er toch een manier waarop je de Bow Valley Parkway kunt bewonderen. Je mag er namelijk wel fietsen!
Wij deden een heel toffe tour via Manawa. Eerst reden we met een minivan naar de Johnston Canyon om daar te wandelen. Vervolgens stapten we op een e-bike om onder leiding van een gids de Bow Valley Parkway richting Banff terug te fietsen. Wat een super toffe ervaring was dat! Het is echt heel bijzonder om hier te kunnen fietsen zonder auto’s of ander verkeer. Daardoor krijg je ook echt de kans om de omgeving heerlijk op je gemakje in je op te nemen. Een dikke aanrader wat mij betreft.
Als je geen complete tour wilt doen, kun je in Banff ook fietsen huren. Houd er wel rekening mee dat je dan de weg op en neer moet fietsen. Dit komt neer op 24 kilometer heen en 24 kilometer terug.
Het plaatsje Banff
Het gelijknamige plaatsje Banff is een typisch toeristendorp in de bergen. Ik vond het verrassend leuk en het is vooral heel fijn dat er heel veel horeca zit. Daarnaast barst het in Banff van de outdoorwinkels en kun je er ook prima leuke souvenirs voor thuis vinden. In Banff zelf vind je onder andere de Banff hotsprings, de Cascade of Time Garden en het Whyte Museum. Qua horeca deel ik graag mijn favorieten met je:
- Zyka Indian Restaurant. Laat je niet afschrikken door de looks van dit restaurant. Hier eet je namelijk fantastisch lekkere en authentieke Indiase gerechten. Wij hebben echt genoten van ons eten hier en namen het ouderwetse interieur daarbij graag voor lief.
- Peak Cafe en Ramen Arashi. Twee Aziatische zaken waar je heerlijke noedelsoep en andere Aziatische gerechten kunt eten. Arashi was net wat beter, alleen deze dit middenin een gebouw waardoor je geen ramen en geen terras hebt. Bij Peak Cafe kun je lekker buiten op het terras zitten.
- Una Pizza & Wine. Gewoon heel goede pizza en andere Italiaanse gerechten.
Lake Minnewanka
Op een steenworp afstand van het dorp Banff ligt Lake Minnewanka, het grootste meer van het hele nationale park. Eén van de mooiste manieren om het meer te verkennen, is vanaf het water. Tijdens een anderhalf uur durende boottocht vaar je over het langgerekte meer. Ik raad je aan om op tijd te komen als je dit wilt doen: de boottochten zitten snel vol. Daarnaast is de kans dat je nog gemakkelijk kunt parkeren na de middag minimaal.
Wij kozen ervoor om Lake Minnewanka van boven te bewonderen. Hiervoor maakten we een prachtige hike waarbij we 1000 hoogtemeters maakten. De totale route omhoog is zo’n 4 kilometer. Pittig, maar zó de moeite waard. Eerst loop je een heel stuk omhoog door de bossen, om vervolgens uit te komen bij de eerste bergpiek. De kans dat hier nog ijs ligt is groot. Vanaf daar klim je verder tot de top en wordt je getrakteerd op een magnifiek uitzicht. Zorg wel dat je goede schoenen draagt: wij hadden sneakers aan en daar had ik ontzettend veel spijt van. Zeker richting de top ligt veel gruis en los zand. Neem verder voldoende water mee en reken op zo’n 2 uur voor de route omhoog. Om deze hike te maken parkeer je bij Upper Bankhead en doe je de C Level Cirque Hiking Trail.
Sunshine Meadow
De Sunshine Meadow stond super hoog op mijn ‘wil ik zien’ lijstje. Helaas is deze na het winterseizoen gesloten tot eind juni (check Banffsunshinemeadows.com voor de exacte datum). Ik was begin juni in Banff, waardoor ik dus helaas niet naar dit mooie gebied kon. Ben jij wel hartje zomer in de regio? Sla dan de Sunshine Meadow niet over. Je kunt de gondola naar boven pakken en vanaf daar zijn er meerdere prachtige hikes te maken. Als je niet de gondola wilt pakken, kun je ook naar boven hiken. De tocht is pittig, maar schijnt absoluut de moeite waard te zijn.
Je kunt zelf naar Sunshine Meadow rijden, maar er gaat ook een gratis shuttle bus vanaf meerdere plekken in Banff. Check de site voor de actuele tijden.
Tip: wil je de Sunshine Meadow op zijn best ervaren? Doe dan een hike met gids. In 5 tot 6 uur loopt je een geweldige route van 12 kilometer langs de mooiste plekken.
Peyto Lake
Vermillion Lakes
Toegegeven, na alle bizar blauwe- en groene gletsjermeren zijn de Vermillion Lakes misschien iets minder indrukwekkend. Desalniettemin noem ik ze graag ik dit overzicht met tips voor Banff. Ik vond de Vermillion Lakes namelijk heerlijk relaxt en zeker als je wat langer in Banff bent is dit een fijne plek om een paar uur te spenderen. Wandel de Fenland Trail, huur in het dorp een SUP en ga het water op, of ga picknicken langs de kant.
Bow Falls
Middenin Banff ligt een bijzondere bezienswaardigheid waar je zeker even naartoe moet wandelen als je in Banff verblijft. De Bow Falls is een brede waterval in de Bow River die met een enorm geweld naar beneden klettert. Hij is niet hoog, maar door zijn breedte wel heel indrukwekkend. Langs de Bow Falls is een mooi pad aangelegd vanaf waar je naar het centrum van het dorp kunt wandelen. Zin om verder te lopen? Het pad loopt nog een heel stuk door langs de Bow River.
Beren en ander wildlife spotten
In nationaal park Banff ligt ook het plaatsje Canmore. Dit is vergelijkbaar met Banff, maar dan iets minder toeristisch. Zelf reed ik naar Canmore omdat je vanuit hier een heel gave circulaire route over een gravelweg kunt maken, de zogenaamde Kananaskis Wildlife Drive. Dit is geen officiële weg, dus je gaat deze niet vinden op Google Maps. Ik raad je aan om de volgende route te volgen: rijd vanaf Canmore naar Highway 742. Dit is de gravelweg. Rijd deze helemaal af tot je bij de geasfalteerde highway 40 uitkomt. Dit kan niet missen, aangezien je highway 742 verder niet af kunt. Via highway 40 rijd je weer terug naar Canmore.
Nu vraag je je natuurlijk af waarom je deze weg moet rijden. Simpel: de kans dat je hier beren en andere wilde dieren ziet (als je Canada in het juiste seizoen bezoekt), is vrij groot. Zeker als je aan het begin of het einde van de dag gaat, wanneer de dieren actiever worden, kun je zomaar eens geluk hebben. Wij zagen zowel zwarte- als grizzlyberen en dat was echt fantastisch! Daarnaast spotten we ook een aantal mooie bokken. Ook zonder dieren is de route zelf trouwens geweldig mooi. Trek zeker een uur of 3-4 uit voor de Kananaskis Wildlife Drive.
Waar te verblijven in Banff
Zelf verbleef ik in het gelijknamige plaatsje Banff. Ik was begin juni in Canada en toen vond ik Banff ontzettend leuk. Er is veel horeca en er zitten veel outdoor- en souvenirwinkels. Houd er wel rekening mee dat het in de zomer hier ontzettend druk wordt. Ik begreep van de inwoners dat je vanaf midden juni echt over de koppen kunt lopen. Als je dat niet erg vindt, is Banff een heel toffe plek om te verblijven, ook in de zomer.
Wij overnachtten bij At Wits End, een super fijne B&B op 5 minuten lopen van het centrum. Parkeren kon gratis voor de deur en we mochten gebruik maken van de woonkeuken, waar ook elke ochtend alles voor een ontbijtje klaar stond. De eigenaars zijn ontzettend warm en vriendelijk en ze helpen je graag met talloze tips voor de omgeving. Ik vond het een heerlijke plek om te verblijven!
Een alternatief voor Banff is het naastgelegen plaatsje Canmore. Ook Canmore is druk, maar toch nog wat minder dan Banff. Ook hier vind je veel horeca en winkels. Het prijsniveau voor accommodaties ligt in het algemeen iets lager dan in Banff.
Banff Park Pass
Banff is een nationaal park en er is veel geld nodig om dit unieke natuurgebied te beschermen. Daarom betaal je voor elke dag dat je er bent een bedrag. Op het moment van schrijven is dat 10,50 dollar per persoon. Je kunt deze online bestellen voor de data waarop je in Banff bent, maar het is ook mogelijk om deze bij het loket te kopen waar je langs rijdt als je Banff binnenkomt. Bezoek je meerdere nationale parken? Dan loont het waarschijnlijk om een Discovery Pass te kopen. Hiermee heb je een jaar lang gratis toegang tot alle nationale parken in Canada. Voor één auto betaal je 145 dollar. Deze geldt voor maximaal 7 personen. Je bestelt je Banff Park Pass of de Discovery Pass via de officiële site van Banff.
Combineer Banff met Jasper National Park
Op zo’n 4 uur rijden van Banff ligt Jasper National Park. Ook dit gebied is werkelijk adembenemend mooi en ik raad je zeker aan om Banff én Jasper te bezoeken tijdens je reis naar Canada. In het plaatsje Jasper geldt sinds 1987 een bouwverbod, waardoor de sfeer er totaal anders is dan in Banff. Kleinschaliger en knusser: iedereen kent elkaar in Jasper.
Ook qua bezienswaardigheden heeft Jasper enorm veel te bieden. Zo mag je Maligne Lake, Maligne Canyon en de diverse meren rondom Jasper absoluut niet missen.
Rondreis door West-Canada
Wij bezochten Banff National Park tijdens onze rondreis door West-Canada. Daarnaast deden we nog meer prachtige plekken aan. Wil jij ook een rondreis maken? Check dan zeker mijn route voor 3 weken door Canada.
Georganiseerde rondreizen door Canada
Wil je een rondreis door Canada maken en vind je het prettig als deze volledig geregeld wordt? Er zijn een aantal opties voor compleet georganiseerde rondreizen door Canada. Het voordeel hiervan is dat je vlucht, accommodaties en huurauto inclusief zijn en dat er soms voordelige aanbiedingen zijn. Bij sommige aanbieders kun je daarnaast een rondreis op maat laten samenstellen.
333 travel
Divers aanbod aan rondreizen door Canada. Bij 333 travel kun je zowel volledige rondreizen boeken, als kiezen voor bouwstenen waarmee je zelf je reis samenstelt. Er kijkt altijd een reisexpert mee voor de optimale route van je rondreis. Zowel het vervoer als de excursies en mooie accommodaties worden voor je geregeld.
ANWB
Mooi aanbod aan zowel individuele als groepsreizen in Canada. Daarnaast biedt ANWB ook singlesreizen naar West-Canada aan.
Riksja Travel
Volledige en flexibele rondreizen door Canada. Het is ook mogelijk om je reis door Canada zelf samen te stellen door midden van verschillende bouwstenen. Vervoer, bijzondere excursies en unieke accommodaties worden allemaal voor je geregeld.
TUI
Relatief voordelige rondreizen door de Rocky Mountains, West-Canada en Oost-Canada. Ook een singlesreis behoort tot de mogelijkheden bij TUI.
Meer tips voor je reis naar Canada
Het kan zijn dat dit artikel affiliate links bevat. Dit betekent dat wij een kleine commissie ontvangen wanneer je via deze linkjes iets boekt. Dit kost jou uiteraard niets extra. Heb je iets aan onze tips gehad? Dan zouden we het super vinden als je je reis (of je huurauto, accommodatie, vliegticket, excursie of reisproduct) via de linkjes in dit artikel wil boeken. Heel erg bedankt en we wensen je een geweldige reis! Liefs, Kimber & Saskia
Hallo,
Wij zijn geen echte hikers, maar wij willen wel naar Canada voor de mooie natuur en om beren te spotten.
Ik kan het nergens vinden op internet maar in hoeverre kun je Jasper of Banff doorcrossen met alleen de auto? In plaats van te hiken dus? Of kan dat niet?
Groet,
Nelly
Hoi Nelly,
Ja hoor, alles wat ik in de artikelen beschrijf heb ik met de auto bezocht. Nergens hoef je per se voor te hiken, hooguit maak je een korte wandeling naar bijvoorbeeld een uitzichtpunt zoals bij Peyto Lake. Dus als je niet wilt hiken, hoeft dat ook echt niet. Dit geldt zowel voor Jasper als Banff. Alvast een heel mooie reis gewenst!