De Belgische stad Mechelen kun je het beste omschrijven als het kleine zusje van Antwerpen. Deze steden liggen op een steenworp afstand van elkaar en qua sfeer en bezienswaardigheden vertonen ze absoluut overeenkomsten. Echter is Mechelen een stuk compacter, waardoor je in een weekend veel bezienswaardigheden gezien kunt hebben. Ik geef je graag tips voor wat te doen in Mechelen tijdens jouw bezoek!
Inhoudsopgave
#1 Sint-Romboutstoren beklimmen
Als je met de trein naar Mechelen reist, zie je de Sint-Romboutstoren al van verre aankomen. Deze kerktoren met platte bovenkant is maar liefst 97 meter hoog en torent letterlijk overal bovenuit. Via een trap van 538 treden kun je de toren beklimmen. Het is even een uitdaging, maar boven wacht je een glazen platform vanaf waar je een prachtig uitzicht over de stad hebt. Onderweg zijn er 7 rustpunten in de vorm van kamers. In elke kamer krijg je uitleg over de toren en de ruimte waar je in staat. Heel slim en leuk gedaan. Wat mij betreft is het beklimmen van de Sint-Romboutstoren iets wat je echt moet doen in Mechelen. Een kaartje kost €8 en deze kun je aan het loket of alvast online via Visit Mechelen kopen. De kerk zelf is trouwens gratis te bezoeken en deze is ook zeker de moeite van een bezoekje waard.
#2 Brouwerij Het Anker
Mechelen staat wereldwijd om één ding bekend: hier wordt al meer dan een eeuw lang het alom geprezen Gouden Carolus bier gebrouwen. Brouwerij Het Anker werd eind 19e eeuw opgericht door een echtpaar en tot op de dag van vandaag is het een echt familiebedrijf. Waar er eerst enkel voor de lokale markt gebrouwen werd, wordt Gouden Carolus nu geëxporteerd naar alle uithoeken van de wereld. Als je van bier houdt, is het een aanrader om een rondleiding door de brouwerij te volgen. De tour duurt ongeveer een uur en hierin krijg je alles te horen over het proces van bier maken. Daarna is er uiteraard tijd voor een proeverij. Naast bier wordt er ook whisky gestookt bij Het Anker. Ook deze mag je proeven. De tour kost €15 per persoon en ik raad je aan om van tevoren een plekje te reserveren via Het Anker.
#3 Maneblusser proeven
Naast Gouden Carolus brouwen ze bij Het Anker ook Maneblusser. Dit is een blond bier met 5,8% alcohol en daarmee is deze een stuk frisser dan de andere bieren die Het Anker brouwt. Het verhaal achter de Maneblusser is er eentje om te delen. Deze komt namelijk van een echt Mechelse stadslegende. In de nacht van 27 op 28 januari 1687 scheen de vollemaan vol opde Sint-Romboutstoren. Een kroegganger die een pilsje teveel op had, kwam net naar buiten en dacht te zien dat de toren in brand stond. Hierop rukte de hele stad uit om te blussen, om er vervolgens achter te komen dat er niks aan de hand was. Sindsdien worden de inwoners van Mechelen ook wel ‘Maneblussers’ genoemd en vandaar dus ook de naam van dit biertje.
#4 Kruidtuin
Heb je zin om de drukte van de stad even achter je te laten? Wandel dan naar de Kruidtuin, net buiten het centrum. Dit heerlijk groene park is echt een oase van rust en zeker op een zomerse dag is het hier heerlijk vertoeven. Rondom het standbeeld van Rembert Dodoens staan maar liefst 250 verschillende soorten kruiden. Leuk om te zien en te ruiken. Daarnaast staan er verspreid door het park talloze kunstwerken. Soms een beetje vreemd, maar wel bijzonder om te zien.
#5 Stiltetuin Aartsbisschoppelijk Paleis
Een tweede tuin die ik je kan aanraden voor wat rust in de stad, is de Stiltetuin van het Aartsbisschoppelijk Paleis. In het voorjaar barst deze tuin van de wilde bloemen en is het inderdaad echt een plek om even stil te worden. Bewonder de tuinbergingen, de Lourdesgrot en het tuinpaviljoen en neem plaats op een bankje om even helemaal tot rust te komen. De tuin is geopend op woensdagnamiddag vanaf 13u en in het weekend.
#6 Varen of SUP’pen over de Binnendijle
Het centrum van Mechelen is eigenlijk een eiland in de rivier de Dijle. Het hele stadshart wordt omgeven door water. Buiten het centrum komt de Dijle weer samen en vormt het één bredere rivier. De leukste manier om de Dijle en Mechelen te verkennen, is per elektrische boot. Rederij Malinska verzorgt rondvaarten van één uur door Mechelen. Reserveren is niet verplicht, maar wel aan te raden als je in de zomer in het weekend in Mechelen bent. Bekijk de website BootjesinMechelen.be voor de tijden en meer informatie. Wordt het mooi weer tijdens jouw bezoek? Dan is het super tof om de Dijle vanaf een SUP te verkennen. Je huurt deze via Pacific School.
#7 Fietsen in Mechelen
Een andere toffe manier om alle bezienswaardigheden in Mechelen te zien, is op de fiets. Tijdens een 3 uur durende fietstour met ervaren gids, ga je op verkenningstocht door Mechelen. Onderweg stop je regelmatig bij een bezienswaardigheid en je bezoekt ook minder bekende delen van de stad. Deze fietstour is ook uitermate geschikt voor gezinnen met kinderen.
#8 Winkelen in de Onze-Lieve-Vrouwestraat
Gek op winkelen? Dan is Mechelen een verrassend leuke bestemming voor een dagje shoppen! In de Onze-Lieve-Vrouwestraat zitten namelijk talloze unieke winkeltjes. Denk aan woonspulletjes, mooie Scandinavische kledingmerken, een pastelkleurig snoepwinkeltje en een uitbundige plantenzaak. Winkelen bij alle grote ketens en merken doe je in De Bruul, op een steenworp afstand van de Onze-Lieve-Vrouwestraat.
#9 Borrelen of lunchen in de Vleeshalle
Foodhallen zijn de laatste jaren in zo ongeveer elke stad in Europa geopend. Zo ook in Mechelen. Hier is de foodhal gevestigd in de Vleeshalle, de plek waar slagers vroeger hun waar te koop aanboden. Nu zitten er eettentjes uit alle windrichtingen: Vietnamees, Italiaans, Spaans, Mexicaans en nog veel meer. In de hal zelf zijn zitplekken, maar er is ook een fijne binnenplaats met terras.
#10 Museum Hof van Busleyden
Museum Hof van Busleyden is gevestigd in een prachtig stadspaleis. Binnen ga je op ontdekkingstocht door de Bourgondische geschiedenis van de regio. Je blikt terug op lang vervlogen tijden, maar kijkt ook vooruit naar de toekomst. Een interessant museum waar een geschiedenisliefhebber zeker een kijkje moet nemen.
#11 Het groot en klein Begijnhof
Net als in de meeste andere Vlaamse steden, vind je ook in Mechelen Begijnhofjes. Dit zijn kleine woongemeenschappen waar alleenstaande gelovige vrouwen vroeger woonden. Tegenwoordig zijn het ‘gewone’ huizen, maar desalniettemin zijn de Begijnhofjes nog steeds de moeite waard om doorheen te lopen. Het kleine hofje is echt heel mini, dus als je moet kiezen raad ik je aan om de grote te bezoeken.
#12 De 8 historische kerken van Mechelen
Mechelen staat bekend als de stad van de kerken en dat is niet voor niets. In het centrum staan maar liefst 8 kerken: 4 gotische en 4 barokke. Zowel van binnen als van buiten zijn ze allemaal anders, dus loop vooral een aantal van deze kerken binnen. In de Sint-Janskerk hangt een echte Rubens. Gaaf om een kijkje te nemen. De overige kerken zijn: de Sint-Romboutskathedraal, de Onze-Lieve-Vrouw-van-Leliëndaalkerk, de Begijnhofkerk, de Onze-Lieve-Vrouw-over-de- Dijlekerk, de Onze-Lieve-Vrouw-Van-Hanswijkbasiliek, de Sint-Katelijnekerk en de Sint-Pieter-en-Paulkerk.
#13 Het Zotte Kunstkabinet
In een historisch gebouw in het centrum van Mechelen zit het Zotte Kunstkabinet. In dit kleine museum bewonder je satirisch-moralistische schilderijen uit de 16e eeuw. Het hele museum is in stijl ingericht en je hebt echt het gevoel in de 16e eeuw terecht te zijn gekomen. Houd er wel rekening mee dat het Zotte Kunstkabinet alleen op donderdag en zaterdag tussen 13.30 en 17.00u geopend is. Daarnaast kun je er niet pinnen.
#14 Dineren bij Cosma
Cosma is één van de beste restaurants van Mechelen. Het heeft een vermelding in de Michelingids, dus dat wil wat zeggen. Het menu bestaat voor een groot deel uit kleinere gerechtjes die je lekker kunt delen. Het merendeel hiervan is vegetarisch. Daarnaast staan er ook een aantal hoofdgerechten op de kaart. Deze zijn niet vegetarisch. Wij bestelden 5 kleine gerechtjes om te delen in plaats van 2 hoofdgerechten. Zo lekker en gezellig! Mijn favorieten waren het ‘slaatje’ Cosma met geroosterde cashewnoten en de bruschetta met mousse van aubergine, met granaatappel en feta. Tip: wil je nog wat zoets na maar heb je geen plek meer voor een heel dessert. Bestel een kopje koffie of thee en je krijgt er 3 friandises bij. Heerlijk!
#15 Wijn proeven bij Unwined
Wie even genoeg heeft van het Belgische bier, neemt plaats op het fijne terras van Unwined. Bij deze wijnbar ziet de kaart er iets anders uit dan je gewend bent. Er staan geen druivenrassen of wijnsoorten op. Wel staan er bijvoorbeeld een Verrassingswijn, een Vriendenwijn en een Woensdagwijn op het menu. Je weet van tevoren dus niet wat je krijgt en dat maakt het wat mij betreft een super leuke ervaring om bij Unwined wat te drinken. Wij gingen voor het verrassingswijntje en ik dacht Riesling of Grüne Veltliner te proeven. Het bleek een Hongaarse wijn met inderdaad een soortgelijk smaakpallet te zijn. Heel leuk om zo blind te ervaren en te proeven.
#16 Streetart spotten tijdens een wandeling
Mechelen heeft een aantal heel leuke stadswandelingen uitgestippeld in verschillende thema’s. Download de gratis Visit Mechelen app en kies een wandeling die op jouw interesses aansluit. Eén van de leukste is wat mij betreft de Streetart wandeling. Street artist Gijs Vanhee nodigde 10 internationale straat artists uit om een kunst werk in Mechelen te komen spuiten. Dit resulteerde in Mechelen Muurt en via de uitgestippelde wandelroute kom je onder andere langs deze werken.
#17 De Vismarkt
De Vismarkt is een gezellig plein in het centrum van Mechelen. Je kunt hier terecht voor een lekker hapje en drankje. ‘s Avonds is dit dé plek waar je naartoe moet als je de drukte en gezelligheid op wilt zoeken. Zeker Het Ankertje aan de Dijle, helemaal achterin bij het water, is een populaire spot. In het weekend is de kans groot dat je even moet wachten op een plekje. Een drankje drinken op de Vismarkt is wat mij betreft iets wat je echt moet doen in Mechelen, al is het maar om de lokale sfeer te proeven.
#18 De Grote Markt
Volgens mij bestaat er geen Vlaamse stad waar ze geen Grote Markt hebben en dus ook in Mechelen vind je dit kenmerkende plein. Aan de Grote Markt staan een aantal historische gebouwen. Het tweede gebouw op de foto hieronder, met gouden haan op het dak, stamt uit 1773 en heet In het Haentien. Het grijze gebouw naast de rode gevel is In den Boer à la Mode genaamd en deze gevel stond tot 1902 in De Befferstraat. Daarna is deze in zijn geheel overgeplaatst naar de Grote Markt. De Beyaerd met zijn prominente trapgevel stamt uit de 12e eeuw en heeft lang dienst gedaan als stadhuis. Tegenwoordig is het het postkantoor. Je ziet de Beyaerd op de tweede foto hieronder.
#19 De huisjes aan de Haverwerf
Aan de Haverwerf staan 3 opvallende huisjes. Dit zijn denk ik de meest gefotografeerde panden in heel Mechelen en dat is te danken aan hun leeftijd en uiterlijk. Het meest linkse huis heet ‘Het Paradijs’ en werd gebouwd in de 16e eeuw. In het midden staat ‘De Duivel’, welke gebouwd is in de 17e eeuw. Het rechtse huis is ‘Sint’Jozef’, welke ook in de 17e eeuw gebouwd is. Er is verder niets te doen, maar het is leuk om deze huisjes te bewonderen. Als je goed kijkt naar de gevels, zie je waar hun namen vandaan komen.
#20 Overnachten op een unieke locatie
Als je een weekend naar Mechelen gaat, is het ontzettend tof om te verblijven bij Martin’s Paterhof. Dit hotel is gevestigd in een oud klooster en ze hebben geprobeerd om zo veel mogelijk van de oude elementen te bewaren. Zo dineer je in de voormalige kerkzaal en kijk je vanuit een aantal kamer op het glas-in-lood. Echt ontzettend gaaf gedaan! Vanuit Martin’s Paterhof wandel je in 5 minuten naar de Grote Markt. Hiermee is het dus ook nog eens heel centraal gelegen.
Hoe kom je in Mechelen?
Mechelen ligt tussen Antwerpen en Brussel. Hierdoor is het heel gemakkelijk om er per trein naartoe te reizen. NS International rijdt meerdere keren per dag naar Brussel, met een tussenstop in Mechelen. Ideaal, want hierdoor kun je vanaf verschillende plekken in Nederland rechtstreeks naar deze Vlaamse stad.
Uiteraard is het ook mogelijk om met de auto naar Mechelen te rijden. Houd in het centrum rekening met een parkeertarief van zo’n €30 per dag. Bij sommige hotels, zoals Martin’s Paterhof, kun je parkeren tegen een gereduceerd tarief.
Ik bezocht Mechelen op uitnodiging van Visit Mechelen. Check Visit.Mechelen.be voor nog meer tips en neem een kijkje op dezomerisvanMechelen.be voor veel tips voor deze zomer.
Meer tips voor je stedentrip naar Mechelen
Het kan zijn dat dit artikel affiliate links bevat. Dit betekent dat wij een kleine commissie ontvangen wanneer je via deze linkjes iets boekt. Dit kost jou uiteraard niets extra. Heb je iets aan onze tips gehad? Dan zouden we het super vinden als je je reis (of je huurauto, accommodatie, vliegticket, excursie of reisproduct) via de linkjes in dit artikel wil boeken. Heel erg bedankt en we wensen je een geweldige reis! Liefs, Kimber & Saskia
