Izamal: de gele stad van Mexico

Izamal is een kleine koloniale stad op het Mexicaanse schiereiland Yucatán. De reden dat dit stadje zo bijzonder is, is dat vrijwel alle gebouwen in de stad mosterdgeel zijn geverfd. In 2002 is Izamal zelfs uitgeroepen tot één van de Pueblos Magicos van Mexico. Dit is een prijs die door de Mexicaanse Toeristenorganisatie wordt uitgereikt aan steden die een natuurlijke schoonheid, culturele rijkdom en historische betekenis hebben. Klinkt veelbelovend toch? Kijk mee naar het bijzondere gele stadje Izamal!

Hoe kom je in Izamal?

Izamal ligt op het Mexicaanse schiereiland Yucatán, op een klein uurtje rijden van de hoofdstad Mérida. Het is goed bereikbaar met de auto en je kunt vrijwel overal gratis parkeren. Reis je liever met het openbaar vervoer? Neem dan de ADO bus vanuit de Noreste Bus Terminal in Mérida. Een andere optie is om een colectivo te nemen. Dit is een gedeelde mini bus die vanuit het centrum van Mérida vertrekt. Vaak moet je wel wachten tot het busje vol zit, maar het voordeel van de colectivo is dat hij rechtstreeks naar Izamal rijdt, terwijl de ADO bus onderweg op verschillende plekken stopt.

Doen in Izamal

#1 Convento de San Antonio de Padua

De belangrijkste bezienswaardigheid in Izamal is het grote oude klooster genaamd Convento de San Antonio de Padua. Dit koloniale gebouw stamt uit 1561 en is, net als de rest van de gebouwen in Izamal, volledig mosterdgeel geschilderd. Het klooster is gelegen in het midden van het centrum en heeft verschillende ingangen die allemaal naar het mooie binnenplein leiden. Geniet hier even van de schaduw onder de bogen of neem een kijkje in de kerk die in het klooster gevestigd is. Ik raad je sowieso aan om rondom het hele gebouw te lopen, omdat elke kant uniek is. De Convento de San Antonio de Padua is gratis te bezoeken.

#2 Parque Zamna & Parque Crescencio Carillo y Anacona

Rondom de Convento de San Antonio de Padua liggen twee mooie pleinen: Parque Zamna en Parque Crescencio Carillo y Anacona. Aan beide pleinen grenzen een aantal restaurants en winkels en je vindt er ook wat kraampjes. Wanneer de zon bijna ondergaat, verzamelen de locals zich op de verschillende pleinen om hun dag met elkaar door te spreken of samen een hapje te eten. Ik heb sowieso nauwelijks toeristen gezien in Izamal. Het heeft nog een heel authentieke sfeer en het voelt echt alsof je even terug gaat in de tijd.

#3 Dwalen door de gele straatjes

Wandel vanuit het centrum door de smalle gele straatjes of kies ervoor om een ritje te maken in een paardenkoets. De opgedofte paarden staan al op je te wachten op het plein. Het centrum is echter compact genoeg om te voet te verkennen en ergens had ik toch wat medelijden met de paarden die daar helemaal opgedoft in de zon stonden te wachten op hun volgende ritje.

#4 Kinich Kak-Mo Ruïne

Een andere aanrader in Izamal is het beklimmen van de Kinich Kak-Mo Ruïne. Helaas heb ik deze grote Maya piramide zelf gemist, maar hij ligt op loopafstand van het centrum. Vanaf de top van de piramide heb je een mooi panoramisch uitzicht over de stad en de omliggende jungle.

Eten in Izamal

Het bekendste restaurant van Izamal is Kinich El Sabor de Izamal. In dit sfeervolle restaurant met grote binnentuin vind je voornamelijk traditionele Yucataanse gerechten. Alle tortillas worden hier dagelijks met de hand gemaakt en er wordt enkel Spaans gesproken. Bij binnenkomst krijg je meteen een bak verse tortilla chips van het huis. Dip je chips echter niet te enthousiast in de bijgeleverde sausjes, want sommige varianten zijn extreem pittig. De gerechten smaakten goed en geven je een goed beeld van de Yucataanse keuken. Persoonlijk geef ik echter toch de voorkeur aan de Mexicaanse keuken.

Overnachten in de buurt van Izamal

Wij kozen ervoor om Izamal te bezoeken op weg naar Mérida, de hoofdstad van Yucatán. Vanuit Izamal is het nog maar een klein uurtje rijden naar Mérida. Hier sliepen we twee nachten bij Aries y Libra, een gezellig en kleinschalig hotel op loopafstand van het centrum. Onze auto konden we gratis parkeren, wat een groot pluspunt is in een drukke stad als Mérida. We betaalden slechts € 26,50 per nacht voor een mooie tweepersoonskamer met eigen badkamer. Wil je toch liever in Izamal zelf overnachten? Bekijk hier alle accommodaties in Izamal.

Izamal is een sfeervol stadje dat absoluut de moeite waard is om te bezoeken tijdens je reis door Yucatán. Het is heerlijk om hier een ochtend of middag rond te dwalen door de prachtige gele straatjes.