De Azoren is een eilandengroep in de Noordelijke Atlantische Oceaan. Deze eilanden horen bij Portugal, maar hebben door hun unieke ligging en klimaat veel eigen lokale specialiteiten qua eten en drinken. Zo vind je hier de enige theeplantage en ananasplantages van Europa. Ben je benieuwd wat je zeker moet drinken en eten op de Azoren? Kijk mee naar de 10 lekkerste en meest bijzondere specialiteiten van de Azoren!
Inhoudsopgave
#1 Thee
Het eiland São Miguel op de Azoren is de enige plek in Europa waar thee verbouwd wordt. Natuurlijk moet je tijdens je bezoek aan de Azoren minstens een kopje verse lokale thee geproefd hebben. Het beste kun je daarvoor Cha Gorreana bezoeken, de oudste theeplantage van het eiland, gelegen aan de noordkust. Je kunt deze plantage gratis bezoeken en de fabriek van binnen bekijken of een mooie wandeling maken door de theevelden. Heel bijzonder, want het voelt hier haast alsof je in Azië bent. In het bijbehorende café kun je gratis een kopje heerlijke thee van eigen bodem proeven en in het winkeltje kun je ook thee kopen voor thuis.
#2 Ananas
Je vindt op de Azoren niet alleen de enige theeplantage van Europa. Dit is ook de enige plek in Europa waar ananassen worden gekweekt. Op São Miguel zijn verschillende ananasplantages die je kunt bezoeken. Heel bijzonder om te zien hoe deze ananassen groeien. Omdat het hier gedurende het jaar niet zo warm is als bijvoorbeeld in Zuid-Amerika, duurt het zo’n 2 tot 2,5 jaar voor ze de ananassen kunnen oogsten. Tegenwoordig worden ze daarom ook vrijwel niet meer geëxporteerd naar andere landen. Ik heb nog nooit zo’n lekkere ananas op als hier. Ik vond hem zelfs lekkerder dan de verse ananas op Hawaï. Wil je ook een ananasplantage bezoeken op de Azoren? Vanuit het centrum van Ponta Delgada wandel je gemakkelijk naar de Plantação de Ananás dos Açores. Iets verderop vind je ook de wat grotere plantages van Santo António en A Arruda.
#3 Passievrucht
Ook de lokale passievrucht of maracuja is iets wat je zeker moet proeven op de Azoren. Je hoort iedereen over de ananas en ananasplantages, maar ik was minstens net zo onder de indruk van de verse passievrucht. Ik kocht er een aantal op de markt en vroeg of ze ze ter plekke door midden wilden snijden. Net als bij de ananassen: ik heb werkelijk nergens zo’n lekkere passievrucht gegeten als op de Azoren. Deze vruchten worden in tal van etenswaren verwerkt. Zo vindt je op de Azoren onder andere passievruchtijs, passievruchtkoekjes en passievruchtfrisdrank, waarover later in dit artikel meer.
#4 Kaas
Wist je dat er op de Azoren meer koeien dan mensen wonen? Het is dan ook niet gek dat hier veel melkproducten zoals kaas geproduceerd worden. Maar liefst 50% van de kaas op het vasteland van Portugal komt zelfs van de Azoren. Houd je van kaas? Bezoek dan zeker O Rei Dos Queijos (de koning van de kazen) in Ponta Delgada op São Miguel. In deze kaaswinkel vindt je alle soorten kaas die op de Azoren geproduceerd wordt en het is er altijd druk met zowel locals als reizigers. Je vindt de winkel op de hoek van de lokale markt Mercado da Graça in Ponta Delgada. Voor slechts €5 koop je hier een flinke kaasplank met de lekkerste lokale specialiteiten. Qua structuur zit de kaas een beetje tussen brie en jonge kaas in. Erg lekker in ieder geval!
#5 Bolos lêvedo
De kaas uit de Azoren eet je het beste op een bolo lêvedo. Deze traditionele broodjes zijn ontstaan op São Miguel, maar je kunt ze inmiddels op elk eiland kopen. Ze zijn vrij zoet en lijken een beetje op brioche of een zoet broodje, doordat ze op een bakplaat worden gekookt. Deze zachte en zoete broodjes zijn geweldig in combinatie met de zoute smaak van de traditionele kaas. Je kunt de broodjes in iedere supermarkt kopen, maar bijvoorbeeld ook in de eerder genoemde kaaswinkel.
Extra tip: er zijn onderweg niet overal restaurants, maar het hele eiland staat vol met prachtige picknickplaatsen. Neem wat bolo levedos, kaas en vers fruit mee en je hebt een heerlijke picnick!
#6 Queijadas da Vila
Hét gebakje dat je zeker moet eten op de Azoren is de Queijada da Vila. Deze lekkernij is het beste te omschrijving als een kruising tussen de beroemde pastéis de nata die je op het vasteland van Portugal veel ziet en een boterkoek zoals we die in Nederland kennen, maar dan met een flinke laag poedersuiker. Je kunt deze gebakjes in vrijwel elk café, supermarkt of restaurant kopen, maar het leukste is om naar de Queijadas do Morgado fabriek te gaan in het plaatsje Vila Franca do Campo. Hier kun je zien hoe deze kleine taartjes worden gebakken en zorgvuldig met de hand worden ingepakt. In het bijbehorende café kun je ze natuurlijk gelijk proeven onder het genot van een kopje koffie of lokale thee.
Extra tip: houd je net als ik van passievrucht? Bestel dan ook een huisgemaakt passievruchtenkoekje erbij. Deze waren ook heerlijk!
