Eén van de hoogtepunten van Sri Lanka: Sigiriya Rots

Zowel letterlijk als figuurlijk vormt Sigiriya Rots, ook wel bekend als de Leeuwenrots, één van de belangrijkste hoogtepunten van Sri Lanka. Uit een verder vlak landschap verrijst een statige rots. Hij doet qua vorm een beetje denken aan de Uluru in Australië, al is de Leeuwenrots een stuk kleiner en minder uitgerekt. Tijdens mijn reis door Sri Lanka wilde ik een bezoek aan de Sigiriya Rots absoluut niet missen en achteraf kan ik zeggen dat dit inderdaad op het lijstje hoogtepunten van Sri Lanka thuishoort.

Bijzondere geschiedenis

In de 4^e eeuw na Christus besloot de toenmalige heerser van Sri Lanka, koning Kasyapa, dat hij een paleis wilde hebben bovenop de Sigiriya Rots. Halverwege de rots moest een doorgang komen in de vorm van een leeuw, vandaar de bijnaam Leeuwenrots. Deze bewaakte het pad naar boven en de koninklijke gronden boven op de rots. Het mocht de koning aan niets ontbreken dus naast een prachtig kasteel werd er ook een zwembad, een tuin inclusief fonteinen en een zogenaamde mirror wall aangelegd. De mirror wall was een muur die zo ver opgepoetst was dat de koning zijn spiegelbeeld erin terug kon zien. Nadat de koning overleed is de rots in verval geraakt. Gelukkig werd eind vorige eeuw besloten om alles wat over was zo goed mogelijk te restaureren. Hierdoor heeft de Sigiriya Rots weer wat van haar oude glorie teruggekregen.

Entree Sigiriya Rots

Wij bezochten de rots in maart, net in de uitloop van het hoogseizoen van Sri Lanka. We kwamen ’s ochtends om half 9 aan bij de entree en toen stond er al een korte rij voor de kassa’s. Op dat moment was de temperatuur nog prima, maar we voelden als dat het weer een hete dag ging worden. Voor een westerse entreeprijs (€25,- pp) kregen we toegang tot de tuinen van Sigiriya. Via een lang pad liepen we in een rechte lijn op de rots af, samen met flink wat andere toeristen. Opvallend was dat er ook veel locals een bezoek aan de rots brachten. Dit bleek uiteindelijk bij vrijwel alle bezienswaardigheden van Sri Lanka het geval: gemiddeld was de helft van de bezoeker Sri Lankaans en de andere helft toerist.

De beklimming

Om maar meteen met de deur in huis te vallen: de beklimming was zwaarder dan verwacht. De trap ging vrij stijl omhoog, waardoor er al snel verzuring in mijn kuiten optrad. Daarnaast konden we niet echt lekker doorlopen omdat er vaak een opstopping op de trappen ontstond. Deze werden veroorzaakt door het feit dat er slechts één smalle trap was. Dit betekende dat mensen die al klaar waren met hun bezoek, zich een weg naar beneden moesten wurmen langs de stoet die nog op weg naar boven was. Je kunt je voorstellen dat dit niet per se heel praktisch is. Al met al waren we in zo’n 1,5 uur boven en daar werden onze inspanningen ruim beloond met een prachtig uitzicht en een mooi, groen plateau waar ooit het paleis gestaan heeft. Rond dit tijdstip (ongeveer 10 uur) is het nog niet super druk en heb je voldoende de kans om rustig rond te lopen en foto’s te maken. Let op: er hangen veel mensen op de top rond die zeggen dat ze voor de overheid werken en je gratis uitleg willen geven. Op vrij agressieve manier sturen ze je de hele rots rond om vervolgens toch uitbetaald te willen worden in euro’s. Wij kapten de ‘tour’ al snel af en toen we hem wat Roepies wilden geven was het zo gedaan met de pret en droop de ‘gids’ snel af.

Terug naar beneden

De terugweg duurde ongeveer net zo lang als de heenweg en in totaal ben je dus ongeveer een halve dag bezig met je bezoek aan de Sigiriya Rots. Terwijl wij ons tegen de stroom in naar beneden worstelden stond de zon hoog aan de hemel. Het was duidelijk te zien dat de mensen die nu nog naar boven gingen het een stuk zwaarder hadden dan wij op de heenweg. Alsof de beklimming zonder extra ballast nog niet pittig genoeg was, kwamen we onderweg een Chinees bruidspaar tegen. De make-up van de bruid droop bijna van haar gezicht en de bruidegom had zijn jasje al uitgedaan. Desondanks poseerden ze gewillig voor de camera van een groep mede-toeristen. Achter hen aan volgde een voltallige familie, inclusief baby’s en een berg bagage. Ik was werkelijk bang dat de helft de top niet zou halen, zo oververhit zagen zij er uit. Wij vonden het in ieder geval een bijzonder gezicht.

Praktische informatie Sigiriya Rots

• De entreeprijs is aan de forse kant met omgerekend zo’n €25,- per entreekaartje
• Bezoek de rots vroeg in de ochtend of laat in de middag. Begin zeker niet na 10 uur aan de klim: de zon staat te hoog waardoor je zo een zonnesteek oploopt.
• Trap niet in de praatjes van de touts bovenop de rots, ze willen enkel fors geld verdienen.
• Neem voldoende water mee. Rondom de rots zelf is niets te krijgen.
• Trek stevige schoenen aan en smeer je in met deet. Soms stikt het hier van de horzels en wespen.
• Loop na de klim aan de rechterkant het terrein af over een bospad. Na zo’n 10 minuten lopen vindt je aan het einde van het pad een markt waar ijsjes, water en eten verkocht wordt.
• Trek geen bruidsjurk aan, dit is veel te warm 😉

Het dorpje bij Sigiriya stelt niet zo veel voor. Toch zou ik je aanraden om er wel te overnachten, aangezien het heerlijk is om na de klim niet meteen weer in een tuktuk of bus te hoeven stappen, op weg naar je volgende bestemming. Bekijk hier de fijnste accommodaties van Sigiriya. Wil je niks van de hoogtepunten missen? Lees dan zeker even welke bezienswaardigheden in Sri Lanka je niet mag overslaan.