Dolfijnen en walvissen spotten op Madeira

Dolfijnen voor de kust van Funchal

Madeira staat bekend om haar super kalme zeewater. Niet voor niets wordt de de oceaan hier ook wel de oil sea genoemd: het water lijkt vaak zo glad als olie. Hierdoor krijgt zeeziekte sowieso niet zo heel veel kans. Fijn!

Zowel de ribboot als de catamaran volgen eenzelfde route. Vanuit Funchal wordt er koers gezet richting open zee en al vrij snel hoor ik achter me de kapitein overleggen met de gids: er zijn dolfijnen gespot! Bijna direct na vertrek met de ribboot wordt er voorin de boot geroepen en gewezen en inderdaad, daar zijn de eerste dolfijnen. De afspraak is dat degene aan wiens kant de dolfijnen te zien zijn blijven zitten zodat de andere kant kan gaan staan en ze ook ziet. In de praktijk blijkt dit bijna onmogelijk, omdat iedereen zo’n goed mogelijk beeld wil. Hierdoor is het wat onhandig af en toe, maar ik neem het niemand kwalijk want het is natuurlijk ook gewoon een geweldig gezicht.

Op jacht naar vis

Deze eerste groep dolfijnen blijft eventjes bij de boot hangen en trekt daarna verder. De kapitein geeft aan dat er een tweede groep gespot is en dus varen we de andere kant op. Binnen een paar minuten zien we ineens aan alle kanten dolfijnen uit het water springen. Het zijn er volgens de gids wel 50 en ik geloof het meteen. Het zijn er zó veel! Dolfijnen jagen in groepen en het is duidelijk dat deze groep op jacht is. Ze drijven de vis in enorm hoog tempo op en ik weet niet waar ik moet kijken. Dit is echt ontzettend gaaf. We blijven netjes 5 minuten bij de school hangen en gaan daarna verder terwijl de dolfijnen hun jacht voortzetten.

Na dit fantastische schouwspel hopen we stiekem nog walvissen te spotten. Helaas vertelt de gids dat de mensen op de uitkijkpunten nergens een teken van walvissen zien. Het heeft dan ook geen zin om zelf op zoek te gaan en dus zet de kapitein koers richting land. Niet om terug te gaan, maar om de prachtige kustlijn van Madeira te laten zien. We stoppen voor het kustplaatsje Baía de Câmara de Lobos wat eruit ziet alsof het al eeuwen onveranderd is. Helaas is dit niet het geval. Onze gids vertelt dat hier vroeger talloze Monniksrobben (zeehond-achtigen) op de stenen voor de kust leefden. Vissers zagen de dieren als een plaag die ‘hun’ vis opaten, waardoor veel robben gedood werden. Ondertussen zijn ze beschermd en leeft er een kolonie van 28 monniksrobben in natuurreservaat Ilhas Desertas.

Terug naar de haven

Als uiteindelijk blijkt dat er deze ochtend echt geen walvissen voor de kust van Madeira zwemmen, varen we terug naar de haven. De ribtour duurde in totaal zo’n 2 uur en de catamarantour neemt zo’n 3 uur in beslag. De route die ze afleggen is exact hetzelfde, maar een catamaran vaart een stuk langzamer dan een ribboot. Daardoor duurt deze boottocht een uurtje langer.

Wanneer kies je voor een rib- of  catamarantour

De keuze voor een ribtour of een catamarantour is van een paar factoren afhankelijk. Zoals gezegd duurt de ribtour korter, dus als je niet veel tijd hebt is dit de beste optie. Daarnaast is de kans op zeeziekte op een ribboot kleiner: vanwege de snelheid voel je het deinen van de golven een stuk minder. 

Vind je het prettig om lekker rustig te varen? Dan is een catamaran een betere optie. Die voert op een heerlijk rustig tempo de haven uit en langs de kust van Madeira. Op de catamaran kun je aan de voorkant lekker relaxen op de netten boven het water. Ook kun je gemakkelijk wat eten en drinken, iets wat op een ribboot niet mogelijk is.