Wat te doen in de Algarve: de beste tips en bezienswaardigheden
Home / Portugal / Algarve / Wat te doen in de Algarve: de beste tips en bezienswaardigheden
Inhoudsopgave
De Algarve in het zuiden van Portugal is één van de mooiste regio’s van heel Europa. Je vindt er voor ieder wat wils: van prachtige stranden tot sfeervolle dorpjes, en van ruige natuur tot dolfijnen en flamingo’s. Er is dan ook meer dan genoeg te zien en doen in de Algarve om je de hele vakantie goed te vermaken. Kijk mee naar de mooiste en leukste bezienswaardigheden in de Algarve!
#1 Ontdek Ponta da Piedade per kajak of boot
Ponta da Piedade in Lagos is één van de bekendste en mooiste bezienswaardigheden van de Algarve. Deze fantastische kuststrook vol rotsformaties, kliffen en grotten heeft haast wat weg van de Twaalf Apostelen aan de Great Ocean Road in Australië. Als je enigszins sportief bent aangelegd, dan is het bezoeken van Ponta da Piedade per kajak echt een aanrader. Omdat een kajak vrij klein is, kun je ook in allerlei kleine grotten komen, wat heel bijzonder is. Onderweg stop je op een prachtig verlaten strand om even bij te komen en te genieten van het uitzicht op de turquoise zee. Als je er liever niet zelf op uit gaat met een kajak, kun je ook een boottocht boeken die je meeneemt langs de hoge kliffen. Boottochten naar Ponta da Piedade vertrekken dagelijks vanuit de havens in Lagos en Portimão.
In de Algarve vind je misschien wel de allermooiste stranden van heel Europa. Er zijn tal van sfeervolle baaitjes te vinden, die omgeven worden door gigantische kalksteenrotsen. Van stranden met een gezellige boulevard en strandtenten, tot verlaten stranden die je haast voor jezelf hebt, het is er allemaal. Mijn persoonlijke favorieten zijn Praia de Dona Ana en Praia do Camilo in Lagos, maar eigenlijk vind je in de hele Algarve geweldige stranden.
Ria Formosa is een beschermd natuurreservaat aan de kust van de Algarve. Het park is 60 kilometer lang en loopt van Faro tot Cacela, vlakbij het vissersdorpje Olhão. In Ria Formosa liggen verschillende eilanden die worden omgeven door een labyrint van kanalen en lagunes. Dit bijzondere landschap trekt veel dieren aan, waaronder flamingo’s, kameleons en verschillende unieke vogelsoorten. In totaal leven er 1500 verschillende diersoorten in Ria Formosa. Als je landt op het vliegveld van Faro, kun je al een glimp opvangen van dit park. Het ligt namelijk recht tegen het vliegveld aan. Ik zou je dan ook zeker aanraden om dit park op de eerste of laatste dag van je reis te bezoeken. Het is een uniek en prachtig natuurpark en wat mij betreft absoluut één van de mooiste plekken van de Algarve. Wil je ook graag flamingo’s of andere vogels spotten in Ria Formosa? Ga dan het liefst net na zonsopkomst of net voor zonsondergang op pad, dan heb je de grootste kans om veel dieren te zien. Je kunt het park zowel te voet, als op de fiets als per boot verkennen.
Een bezoek aan Ria Formosa kun je goed combineren met het oude centrum van de stad Faro. De hoofdstad van de Algarve wordt vaak overgeslagen, ondanks dat vrijwel alle reizigers aankomen in Faro. Erg zonde, want Faro heeft veel te bieden. Het oude centrum van de stad staat vol met mooie bouwwerken en is heel sfeervol. Ik raad je dan ook zeker aan om minstens een dagdeel uit te trekken om het oude centrum te verkennen. Een deel van het centrum is nog steeds omgeven door de oude stadsmuren, ook wel de Muralhas van Faro genoemd. Bewonder ook zeker het prachtige Arco Da Vila en de kathedraal van Faro.
Cabo de São Vicente, of Kaap Sint-Vincent, wordt ook wel het einde van de wereld genoemd. Het is het meest zuidwestelijke punt van het vasteland van Europa. Vanaf de hoge kliffen heb je hier een geweldig uitzicht over de Atlantische Oceaan en ook de iconische vuurtoren mag je niet missen. De ruige natuur op deze kaap is weer heel anders dan in de rest van de Algarve. Cabo de São Vicente is wat mij betreft één van de bezienswaardigheden in de Algarve die je echt niet mag missen.
De Algar Seco grot is één van de verborgen pareltjes van de Algarve. Een lange trap naar beneden brengt je naar een prachtige zeegrot. Het zeewater spat hier flink omhoog. Wandel eenmaal beneden ook even de andere kant op, nog voorbij het restaurant. Hier vind je een smalle doorgang die leidt tot een kleine grot met twee grote ‘ramen’ die uitkijken op zee. Beide grotten zijn gratis te bezoeken. Aangrenzend aan de grotten vind je de Algar Seco Cliff Walk, een mooi wandelpad van houten vlonders dat hoog boven de kliffen ligt, waardoor je een spectaculair uitzicht hebt over de oceaan.
#7 Wandel de Seven Hanging Valleys Trail
De Seven Hanging Valleys Trail is één van de bekendste en mooiste bezienswaardigheden van de Algarve. Deze wandelroute van bijna 6 kilometer (11,9 heen en terug) loopt hoog over de kliffen langs de Atlantische Oceaan. Onderweg passeer je zeven valleien, vandaar de naam Seven Hanging Valleys. Tijdens deze wandeling heb je fantastische uitzichten over de kust en de verschillende baaitjes waar je langs komt. Je krijgt op deze route echt een goed beeld van de geweldige natuurwonderen in de Algarve. De oranje rotsformaties deden me af en toe zelfs denken aan Bryce Canyon in West-Amerika. Het is soms wel een pittige trail met veel klimmen en dalen, maar deze wandeling is echt meer dan de moeite waard.
Wanneer je de Seven Hanging Valleys Trail loopt, kom je ook langs het plaatsje Benagil. Benagil staat vooral bekend om zijn bijzondere grot. Deze grot is omgeven door kalksteenrotsen en via een groot gat bovenin de grot schijnt de zon hier prachtig naar binnen. Ook is er in de grot een strand dat je kunt bezoeken. Vanuit onder andere Praia de Benagil, het strand van Benagil, kun je een boot-of kajaktocht boeken om naar deze grotten te varen. Bezoek de grot het liefst rond zonsopkomst of zonsondergang. Het is dan relatief rustig én het licht valt prachtig naar binnen door het grote gat in het plafond, waardoor de rotsen en het strand mooi verkleuren.
Naast wandelen kun je in de Algarve ook goed fietsen. Er zijn verschillende mooie fietsroutes aangelegd, zowel voor de recreatiefietser als voor de fanatieke wielrenner. Zelf fietsten wij van Lagos naar Luz via een erg mooie fietsroute langs de kust. Onderweg maakten we een tussenstop bij de rotsformaties van Ponta da Piedade. Ook in het eerder genoemde natuurpark Ria Formosa kun je goed fietsen. Je kunt zelf een fietsen huren, maar ook een fietstocht met een gids door Ria Formosa boeken. Wil je ook graag fietsen in de Algarve? Op de website van Portuguese Trails vind je een overzicht van alle mooie fietsroutes in de Algarve.
#10 Bewonder het kasteel van Silves
Ben je op zoek naar wat meer cultuur en architectuur? Dan is Silves de ideale bestemming! Dit sfeervolle middeleeuwse stadje is de voormalige hoofdstad van de Algarve. Silves staat vooral bekend om haar Castelo de Mouros, oftewel het Moorse kasteel van Silves. Dit iconische kasteel is op de hoogste top van Silves gebouwd. Vandaag de dag is het kasteel nog steeds te bezoeken. Je betaalt slechts een paar euro voor de entree. Ik moet eerlijk bekennen dat het niet het mooiste kasteel is waar ik ooit ben geweest, maar het is wel leuk om gezien te hebben. Vanaf de oude vestingsmuren van het kasteel heb je ook een mooi uitzicht over de stad en de groene omgeving vol sinaasappelbomen. Silves zelf is ook erg sfeervol. Vooral het historische centrum vol smalle straatjes en de prachtige kathedraal zijn de moeite waard.
#11 Ga wandelen bij de Passadiços de Alvor
De Passadiços de Alvor, ook wel de Alvor Boardwalk & Estuary Trail genoemd, is een relatief nieuw wandelgebied in de Algarve. De wandelpaden liggen bij het gelijknamige dorpje Alvor. De Passadiços de Alvor zijn goed begaanbare wandelpaden van in totaal 5 kilometer. Ruim 3 kilometer van deze paden bestaat uit houten vlonders. Het grootste deel van de route is daardoor ook goed te doen met buggy of rolstoel. Je begint de wandeling in de sfeervolle haven van Alvor en kunt vervolgens langs het water en tussen het groen lopen of juist één van de paden richting de zee pakken. Er zijn hier ook opvallend veel duinen en de kust doet daardoor bijna Nederlands aan. Heel bijzonder hoe anders de natuur hier weer is in vergelijking met de rest van de Algarve.
#12 Bewonder het uitzicht vanaf Mount Fóia
Wie denk dat de Algarve alleen uit stranden en kalksteenrotsen bestaat heeft het mis. Er is namelijk ook een prachtige groene bergketen te vinden: het Monchique-gebergte. Dit gebergte ligt in het beschermde natuurgebied Serra de Monchique. De hoogste berg in dit gebied is Mount Fóia. Met de auto kun je hier goed naar boven rijden en bij helder weer heb je een prachtig en wijds uitzicht over de groene omgeving. Vanaf de top kun je een prachtige wandeling maken in de groene omgeving. Heerlijk om hogerop even de verkoeling te zoeken op warmere dagen.
Een groot deel van de Algarve grenst aan de Atlantische Oceaan. Daardoor heb je veel kans om langs de kust dolfijnen te spotten. Er worden diverse tours aangeboden waarbij je op zoek gaat naar onder andere bruinvissen, gewone dolfijnen en tuimelaars. Ook heb je kans dat je walvissen, haaien en orka’s spot. De beste periode om dolfijnen te spotten is van april tot en met november. Met name in de warme maanden juli en augustus heb je de meeste kans om dolfijnen te spotten. Je kunt een boottocht om dolfijnen te spotten ook combineren met een grottentour.
In de Algarve kun je ook heel goed winkelen. Er is voor ieder wat wils. Bezoek bijvoorbeeld eens de moderne shoppingmall MAR Shopping Algarve. In deze overdekte shopping mall zitten meer dan 50 winkels en bovenin is een grote food court gelegen, toch wel mijn favoriete onderdeel van een shoppingmall. Recht naast vind je de Designer Outlet Algarve. Wat verder naar het westen in Albufeira ligt daarnaast het grote winkelcentrum Algarve Shopping. Naast grote shopping malls, zijn er in de verschillende steden en dorpen ook tal van unieke en leuke winkels te vinden. Wil je een echt authentieke ervaring? Bezoek dan de Mercado de Loulé. In deze oude markthal in het centrum van Loulé doen de locals hun inkopen.
Het meest bijzondere souvenir die je mee terug kunt nemen is… een blikje vis. In Portugal is dit een ware delicatesse. Zelfs chefkok Anthony Bourdain was een groot fan van de Portugese ingeblikte vis. Verwacht dan ook niet de standaard blikjes tonijn of zalm zoals je ze uit de Nederlandse supermarkten kent. Hier vind je bijvoorbeeld ook blikjes met makreel, kabeljauw, ansjovis of mosselen. Vaak worden deze vissoorten ingeblikt met speciale olijfolie of tomatensaus. Niet alleen de inhoud van deze Portugese blikjes vis is uniek, ook de buitenkant is een klein kunstwerkje met een lekker retro uitstraling. Je vindt deze blikjes in heel de Algarve en er zijn zelfs speciale winkels die enkel blikjes vis verkopen.
#15 Bewonder het paleis van Estoi
Op zo’n 20 minuten rijden van Faro ligt het plaatsje Estoi. Hier vind je het Palácio de Estoi, een prachtig oud paleis vol bijzondere details. Vooral de tuinen vol Portugees tegelwerk, fonteinen, marmer en tropische planten zijn echt de moeite waard. Het paleis zelf is tegenwoordig omgebouwd tot een prachtig hotel. De tuinen zijn toegankelijk voor bezoekers, maar ik zou je aanraden om voor je bezoek wel even te checken of je inderdaad welkom bent, aangezien de toegangsregels nogal eens wijzigen. Wil je er zeker van zijn dat je het paleis van Estoi en de schitterende tuinen kunt bewonderen? Boek dan een nachtje in dit prachtige paleis! Het is ook nog eens verrassend betaalbaar en het eten is geweldig.
#16 Ontdek het oude centrum van Lagos
Mijn persoonlijke favoriete bestemming in de Algarve is Lagos. Ik ben er inmiddels al drie keer geweest en ik zou de volgende keer zeker weer hier verblijven. Ook als dagtrip is Lagos erg leuk. Sowieso om het eerder genoemde natuurgebied Ponta da Piedade te bezoeken, maar ook het oude centrum van Lagos is erg leuk om te bezoeken. Het centrum is nog deels omgeven door de oude stadsmuren en aan de kust vind je hier nog het historische Forte do Pau da Bandeira, een indrukwekkend fort. Bezoek ook de verschillende gezellige pleinen, zoals het plein waar de prachtige Igreja de Santo António aan gelegen is. Verwacht verder geen grote bezienswaardigheden. Lagos is vooral een gezellig Portugees stadje waar je heerlijk kunt rondstruinen tussen de mooie panden of lekker kunt genieten op één van de vele terrassen.
#17 Ga roadtrippen in de Algarve
Ik raad je echt aan om een auto te huren wanneer je de Algarve bezoekt, zodat je al bovenstaande plekken gemakkelijk kunt bezoeken. Het is verstandig om vooraf goed uit te zoeken waar je je auto wilt boeken en je auto ook al te reserveren, aangezien dit flink kan schelen in de kosten. Je Nederlandse of Belgische rijbewijs is gewoon geldig in Portugal. Je hebt geen Internationaal rijbewijs nodig. Zelf hebben wij goede ervaringen met de Nederlandse autoverhuurder Sunny Cars, aangezien hier alle verzekeringen al inbegrepen zijn. Zo heb je ter plekke geen extra kosten voor dure verzekeringen, wat bij andere maatschappijen wel vaak het geval is. Mocht er iets gebeuren, dan wordt zelfs je eigen risico door Sunny Cars vergoed.
Deze tip zou ik eigenlijk het liefst voor mezelf houden, want wat een pareltje is dit. Tijdens mijn laatste bezoek aan de Algarve verbleven we in het prachtige Panorama Appartement. Dit appartement heeft een geweldige infinity pool op een top locatie in de groene heuvels van Lagos. Het ligt tussen het centrum van Lagos en Ponta da Piedade in. En het mooiste van alles: het was ook nog eens heel betaalbaar. Tijdens mijn volgende trip naar de Algarve, zou ik zeker weer hier verblijven. Naast dit appartement zijn er in de Algarve gelukkig nog veel meer mooie én betaalbare accommodaties te vinden. In vergelijking met landen als Spanje of Italië is Portugal namelijk heel goedkoop. Wij hebben de leukste plekken om te verblijven in de Algarve voor je op een rijtje gezet!
Het kan zijn dat dit artikel affiliate links bevat. Dit betekent dat wij een kleine commissie ontvangen wanneer je via deze linkjes iets boekt. Dit kost jou uiteraard niets extra. Heb je iets aan onze tips gehad? Dan zouden we het super vinden als je je reis (of je huurauto, accommodatie, vliegticket, excursie of reisproduct) via de linkjes in dit artikel wil boeken. Heel erg bedankt en we wensen je een geweldige reis! Liefs, Kimber & Saskia
