De nachttrein in Thailand: tips en direct boeken

Hygiëne in de nachttrein

De nieuwste treinen worden op de populairste trajecten ingezet. Van Chiang Mai naar Bangkok had ik echt een heel nette, schone trein. Van Surat Thani naar Bangkok was mijn bed schoon, maar liepen de kakkerlakken over de grond. Gelukkig hadden we wel allebei een bovenbed waardoor we op veilige hoogte sliepen. Wil je dus rustig slapen zonder bang te hoeven zijn voor kakkerlakken in je bed, kies dan voor de bovenste bedden. De wc’s in de nachttrein vielen me niet eens echt tegen. Het zijn natuurlijk niet de schoonste wc’s die ik ooit gezien heb, maar het was best te doen.

Eten in de nachttrein

In de nieuwere treinen zit een restauratiewagon. Hier kun je verschillende maaltijden bestellen of wat te drinken halen. In de oude trein bestel je eten alsof je in een restaurant zit. Je krijgt echt een bord eten op je plek in de trein geserveerd. Ik zag tijdens het tandenpoetsen dat de vuile vaat onder het aanrechtblok op de grond gezet werd en ik snapte meteen waar die kakkerlakken vandaan kwamen.

Zelf zou ik niet gauw eten in de nachttrein bestellen. Je hebt geen zicht op de hygiëne en vooral in de oude treinen zou ik het niet aandurven. Eigenlijk is eten ook niet echt nodig, aangezien je meestal ’s avonds tegen een uur of 8 vertrekt en ’s ochtends heel vroeg op de plaats van bestemming aankomt. Ik kocht voor vertrek wat snacks en drinken op het station en dit was echt prima om de avond mee door te komen. De straatstalletjes rond het station gaan ’s ochtends al heel vroeg open, dus bij aankomst kun je meteen een lekker ontbijtje kopen.

Hoe werkt het in de nachttrein?

Reizen met de nachttrein in Thailand is een ervaring op zich. Je stapt in een trein die er heel normaal uitziet: geen bedden maar gewone banken. We vroegen ons meteen af hoe we hier moesten gaan slapen en vrijwel direct na vertrek werd deze vraag beantwoord. De man die tegenover vriendlief op het bankje zat, stak zijn hand op naar een conducteur. Deze vroeg aan mijn vriend of hij het erg vond om naar bed te gaan. Verbaasd schudde hij van niet en meteen daarna werd met militaire snelheid en precisie de bank omgetoverd in een volwaardig bed. Daarna klapte hij een paneel boven de banken van de muur en op deze manier ontstond een tweede bed.

Degene die het bed onder mij had, gaf aan dat ik het maar moest laten weten als ik naar bed wilde. Aangezien de airco op standje vriescel stond, besloot ik een half uur later iemand aan te houden, waarna de hele procedure opnieuw plaatsvond. Op deze manier werd in een uur of 3 tijd de hele trein omgetoverd in een slaaptrein.

De volgende ochtend herhaalt dit proces zich in omgekeerde volgorde. Als je klaar bent om uit bed te gaan, ga je op de rand van je bed zitten zodat de conducteurs weten dat deze weer ingeklapt kan worden.

Praktische tips voor in de nachttrein

• In de nieuwe treinen heb je zowel bij de bovenste als onderste bedden stopcontacten. De oude hebben alleen op een centraal punt in de coupé een stopcontact. Zorg dus voor een opgeladen powerbank voordat je instapt.
• In de trein is het koud, heel koud. Doe dus een lange (jogging)broek aan en neem een vest mee. Je gaat hier heel blij mee zijn als je onder je lakentje en dunne deken ligt. Draag kleding die je ook meteen als pyjama aan kunt houden. Omkleden achter een gordijntje in een volle coupé is geen succes.
• Het witte tl-licht blijft de hele nacht aan. Als je een benedenbed hebt, heb je hier weinig last van omdat je met de gordijntjes een donkere cocon creëert. De bovenste bedden daarentegen, hebben ook gordijntjes, maar deze lopen niet helemaal tot het plafond. Hierdoor is er zo’n 5cm vrije ruimte, precies op de hoogte van het tl-licht. Je ligt dus de hele nacht in fel licht. Neem daarom altijd een oogmasker mee als je reist met de nachttrein in Thailand. Ik had zonder masker echt niet kunnen slapen.
• Je kunt je vast voorstellen dat het niet echt rustig is in de nachttrein. Er moet regelmatig iemand naar de wc, sommige mensen voeren gedempte gesprekjes en anderen liggen hard te snurken. Daarom zijn ook oordopjes echt geen overbodige luxe.
• Wil je liever wat meer privacy? Saskia boekte op haar reis door Thailand een eersteklas coupé op weg van Ayutthaya naar Chiang Mai. Hier heb je een aantal privé coupés met enkel twee of vier bedden voor jouw eigen reisgezelschap, waardoor je heerlijk rustig kunt slapen. Het is net een kleine hotelkamer, inclusief wastafeltje. Ook hier was het overigens enorm koud. Wanneer je graag in een privé coupé overnacht, raad ik je aan of je tickets ver van tevoren te boeken, aangezien deze plekken vaak als eerste volgeboekt zijn. De tickets voor een privé coupé zijn uiteraard wel wat duurder dan de reguliere tickets, maar nog steeds erg betaalbaar.