Inhoudsopgave
Willemstad is de sfeervolle en diverse hoofdstad van Curaçao. Naast de beroemde Handelskade met zijn gekleurde huisjes, is er nog veel meer te zien en te doen in Willemstad. Zo heeft elke wijk echt een eigen identiteit en is een mooi strand nooit ver weg. Wil je weten welke bezienswaardigheden en plekken je niet mag missen? Kijk dan mee naar mijn tips voor wat te doen in Willemstad!
#1 Wandel over de Pontjesbrug
Een overzicht van wat te doen in Willemstad is niet compleet zonder de Pontjesbrug. De officiële naam is de Koningin Emmabrug, maar in de volksmond wordt deze de Pontjesburg genoemd. Dit komt van het woord ponton, wat de 16 drijvende platforms zijn waarop de brug is gebouwd. De Pontjesbrug is met zijn ponton uniek in de wereld en alleen dat maakt dat je hem gezien moet hebben. Daarnaast loont het de moeite om te wachten tot er een boot doorheen moet. De Pontjesbrug gaat namelijk niet ‘gewoon’ open. In plaats daarvan draait de gehele brug naar één kant van het water. Heel bijzonder om te zien.
#2 Bekijk de beroemde Handelskade
De Pontjesburg geeft je een perfect uitzicht op de Handelskade, hét kenmerkende beeld van Willemstad. Het mooiste uitzicht op de Handelskade heb je vanaf de overkant, aan de andere kant van het water. Vanaf een afstandje zie je de kleurrijke gebouwen namelijk op hun best. Vroeger was dit de plek vanaf waar handel gedreven werd, maar nu is het een strook terrassen en winkels. Leuk om gezien te hebben, maar er is verder niet veel bijzonders te doen.
#3 Spot streetart in de wijk Otrobanda
Otrobanda ligt aan de andere kant van de Pontjesbrug en dit is zonder twijfel de meest kleurrijke wijk van Willemstad. Tot in de jaren ’80 stond Otrobanda, wat letterlijk ‘aan de overkant’ betekent, bekend als een buurt waar je niet moest komen. Gelukkig is daar door diverse initiatieven verandering in gekomen. Zo werd de wijk in 1988 door de overheid tot historisch monument verklaard en staat het sinds 1997 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Sindsdien is Otrobanda een populaire wijk onder kunstenaars en zijn er tientallen muurschilderingen en andere kunstwerken te bewonderen. De leukste manier om Otrobanda te verkennen is met een gids. Hij of zij kan je veel verhalen over de wijk vertellen en de mooiste kunstwerken laten zien.
#4 Bezoek het Kura Hulanda Museum en Kura Hulanda Village
Curaçao is van de 17e tot de 19e eeuw de plek geweest waar tot slaaf gemaakten vanuit Afrika verhandeld werden naar de rest van de wereld. Deze donkere geschiedenis wordt op een respectvolle en indrukwekkende wijze getoond in het Kura Hulanda Museum. Iets extra’s om bij stil te staan: Kura Hulanda staat op de plek waar vroeger de slavenmarkt was. Wie meer wil weten over dit onderdeel van de historie van het eiland, mag Kura Hulanda niet overslaan.
Kura Hulanda ligt in Kura Hulanda Village, een klein wijkje naast Otrobanda. Het voelt hier een beetje alsof je in een outlet village bent, zo netjes ziet het eruit. Toch is het wel leuk om hier even doorheen te wandelen en er wat te eten. Wil je typische eten van Curaçao proeven, maar wel op een moderne manier bereid? Ga dan zeker eten bij RustiQ. Hier proef je echt de lokale smaken van het eiland.
#5 Fotografeer de gekleurde huisjes in de wijk Pietermaai
Een andere mooie wijk in Willemstad is het kleurrijke Pietermaai. Ook Pietermaai stond ooit bekend als ‘slechte’ wijk, maar ook dat is tegenwoordig compleet anders. In Pietermaai hebben de meeste huizen een felle kleur gekregen en er zitten veel toffe zaken. Zo is Van Gogh Specialty Coffee een aanrader voor echt lekkere koffie en is de markthal Plasa Bieu dé plek om authentiek Caribisch eten te proeven. BKLYN is een fijn restaurant als je wat chiquer wilt eten en bij het tegenovergelegen MosaCaña Bar & Kitchen kun je terecht voor geweldig Mexicaans eten.
#6 Ontbijt of lunch aan het water bij BijBlauw
Eén van de leukste zaakjes in de wijk Pietermaai is het hippe BijBlauw. Dit is een restaurant en boetiekhotel in één en je kunt hier heerlijk aan het water zitten op het schaduwrijke terras. Ik vond BijBlauw een heel fijne plek om even bij te komen van de hitte van de stad. Daarnaast hebben ze ook veel lekkers op de kaart staan. Ben je vroeg? Dan kun je hier terecht voor een ontbijt van bijvoorbeeld stroopwafel pancakes of toast met avocado en granaatappelpitjes. Wie langer van deze plek wil genieten kan ook kiezen voor een overnachting bij BijBlauw.
#7 Shop in de wijk Punda
De meest toeristische wijk in Willemstad is Punda. Hier meren dagelijks enorme cruiseschepen aan, waardoor het er eigenlijk altijd druk is. Desalniettemin is het leuk om een rondje te wandelen door dit deel van de stad. In Punda zitten de meeste winkels en je kunt hier dan ook goed shoppen. Sla in ieder geval het Rif Fort winkelcentrum niet over als je op zoek bent naar leuke souvenirs.
#8 Verken de mangrove van Willemstad
Net buiten het centrum van Willemstad ligt een heuse mangrove. Ooit waren er veel mangroves te vinden langs de kust van Willemstad. Helaas zijn de meeste verdwenen door de bouw van hotels en bijvoorbeeld de cruise terminal. Daarom werd er in 2022 een nieuw mangrovebos aangelegd. Deze wordt streng beheerd en je betaalt dan ook 10 dollar entree. Wil je de mangrove samen met een ranger verkennen? Dan betaal je 15 euro per persoon. Daarnaast is het mogelijk om onder begeleiding van een ranger de bossen per kajak te verkennen. Heel bijzonder om de natuur zo dichtbij de stad te vinden!
#9 Eet de lekkerste verse vis bij De Visserij
Aan de rand van Willemstad zit De Visserij. De naam zegt natuurlijk al genoeg: hier kom je om de lekkerste, verse vis te eten! De Visserij is alleen van vrijdag t/m maandag geopend en reken er maar op dat er altijd een rij staat. Ik heb ongeveer een kwartiertje staan wachten tot ik mijn bestelling kon plaatsen. Wat mij betreft is dat geen probleem: het eten is het namelijk helemaal waard. Op het menu staan onder andere tonijn en garnalen. Deze laatste komen per 100 gram, dus je bepaalt zelf hoeveel je wilt. Bij De Visserij komen zowel toeristen als locals, iets wat zorgt voor een heerlijk sfeertje. Ben je gek op vis? Dan is eten bij De Visserij echt iets wat je moet doen in Willemstad.
#10 Ga een dag chillen bij Mambo of Jan Thiel Beach
Natuurlijk ben je op Curaçao om te genieten van het heerlijke weer. Gelukkig is het strand op dit tropische eiland nooit ver weg. Vanuit Willemstad rijd je in een kwartiertje naar de stranden Mambo Beach en Jan Thiel Beach. Persoonlijk vond ik Jan Thiel leuker dan Mambo. De sfeer is er wat relaxter en minder massaal. Op Mambo hoorde ik veel Amerikaans, terwijl op Jan Thiel voornamelijk Nederlanders te vinden zijn. Het is dus maar net wat je zelf zoekt. Bij beide stranden zitten in ieder geval genoeg horecazaken en bij Mambo vind je ook een aantal souvenirwinkels.
#11 Proef lokale gerechten bij Pasawa Eatery Box
Eén van de leukste plekken om ’s avonds wat te eten in Willemstad is Pasawa Eatery Box. Dit is eigenlijk een soort food market met allemaal kleine zaakjes waar je eten kunt bestellen. Op die manier is er meer dan genoeg keus voor al je tafelgenoten! Pasawa Eatery Box zit niet in een toeristisch deel van Willemstad, dus je moet er waarschijnlijk met je huurauto of een taxi naartoe.
Waar te verblijven in Willemstad
Er zijn veel fijne accommodaties in Willemstad. Tijdens mijn bezoek aan het Curaçao verbleef ik op twee compleet verschillende plekken. De ene is kleinschalig en in de wijk Otrobanda, terwijl de andere een luxe all inclusive hotel is en aan zee ligt. Beide zijn dikke aanraders en ik vertel je graag waarom.
Kleinschalig en persoonlijk: Kas di Laman
De eerste drie nachten in Willemstad verbleef ik in een appartement bij Kas di Laman, een oud herenhuis in de wijk Otrobanda in Willemstad. De appartementen zijn lekker groot en van alle gemakken voorzien. Naast een complete keuken in het appartement zelf, mag je ook gebruik maken van de wasmachine in de gezamenlijke ruimte. In de groene binnentuin (met zwembadje) heb je bijna het gevoel ergens buiten de stad te zijn. Ik vond het heerlijk om ’s ochtends een kopje koffie op het terras te drinken en talloze vogels te zien en te horen. Vanuit Kas di Laman wandel je in 10 minuten naar de beroemde Pontjesbrug. Deze accommodatie is dus ook nog eens gunstig gelegen. Kas di Laman is de ideale accommodatie voor mensen die van kleinschalige plekken houden en graag in een appartement verblijven.
Luxueus en ultra all-in: The Rif at Mangrove Beach
De overige nachten op Curaçao verbleef ik in het gloednieuwe The Rif at Mangrove Beach, een prachtig, ruim opgezet hotel aan zee op zo’n 20 minuten lopen van de binnenstad van Willemstad. Je verblijf hier is ultra all-inclusive, wat betekent dat al het eten en drinken inbegrepen is, dus ook bijvoorbeeld de cocktails. The Rif zelf heeft één zwembad en een prachtig aangelegd privéstrand. Daarnaast mag je gebruik maken van alle faciliteiten van het naastgelegen Mangrove Beach Hotel. Hier vind je nog eens drie zwembaden en talloze extra faciliteiten. Bij The Rif zelf zitten een aantal themarestaurants. Zo kun je hier genieten van Mexicaans, Turks of Mediterraans. Kies je voor een verblijf bij The Rif at Mangrove Beach, dan ben je zeker van een heerlijk luxueuze vakantie waarbij het je aan niks ontbreekt.
Complete pakketreizen naar Curaçao
Er zijn veel fijne opties voor complete pakketreizen naar Curaçao. Het voordeel hiervan is dat je vlucht en accommodatie inclusief zijn en dat er vaak voordelige aanbiedingen zijn. Doordat je de hele reis in dezelfde accommodatie verblijft, kun je ultiem relaxen. Er zijn bovendien meer dan genoeg opties voor toffe dagtrips, zodat je tijdens je reis veel van Curaçao kunt zien.
Meer tips voor je reis naar Curaçao
Het kan zijn dat dit artikel affiliate links bevat. Dit betekent dat wij een kleine commissie ontvangen wanneer je via deze linkjes iets boekt. Dit kost jou uiteraard niets extra. Heb je iets aan onze tips gehad? Dan zouden we het super vinden als je je reis (of je huurauto, accommodatie, vliegticket, excursie of reisproduct) via de linkjes in dit artikel wil boeken. Heel erg bedankt en we wensen je een geweldige reis! Liefs, Kimber & Saskia
