De mooiste stranden van Hawaii, Big Island

Dat er op de eilanden van Hawaii mooie stranden te vinden zijn, had ik vooraf wel verwacht. Toch vielen we van de ene verbazing in de andere toen we een roadtrip maakten over het gelijknamige eiland Hawaii, ook wel bekend als Big Island. Het was net alsof we in een reisgids liepen. Van paradijselijke baaien tot zwarte lavastranden met zeeschildpadden en van prachtig turquoise water tot een zeldzaam groen zandstrand, het was er allemaal. Kijk mee naar de mooiste stranden van Hawaii!

Punaluʻu Black Sand Beach

Punalu’u Black Sand Beach is het bekendste zwarte strand van het eiland Hawaii. Het is een prachtig lavastrand vol grote groene palmbonen. De belangrijkste reden dat Punalu’u zo populair is, is echter niet het bijzondere zwarte zand. Bezoekers komen hier vanwege de schildpadden die er goed te spotten zijn. Er zijn maar een paar locaties ter wereld waar zeeschildpadden aan land komen en Punalu’u is er daar één van. Als je schildpadden in de zon ziet liggen, zijn dit de Honu, de Hawaiiaanse groene zeeschildpadden. In het water kun je hier soms ook de zeldzame Honu’ea of Hawksbill Turtle spotten. Houd er rekening mee dat zeeschildpadden in Hawaii beschermd zijn volgens de wet. Houd daarom altijd minstens 3 meter afstand van de schildpadden. Wil je toch graag een close-up foto maken van de schildpadden, gebruik dan een zoomlens zoals ik gedaan heb bij onderstaande foto.

Kua Bay – Mainini’owali Beach

Kua Bay is één van de mooiste en meest paradijselijke stranden van Hawaii. De gemeente heeft dit strand een geruime tijd terug hernoemd naar Mainini’owali Beach, maar de locals blijven het Kua Bay noemen. Kua Bay is een prachtig wit zandstrand met grote lavarotsen en groene begroeiing. Je kunt hier heerlijk zwemmen of snorkelen in het kristalheldere water en als je geluk hebt spot je zelfs een aantal schildpadden of dolfijnen. Ik zou je aanraden om Kua Bay doordeweeks te bezoeken, aangezien het voor locals een populaire plek is om hun weekend door te brengen. Blijf als het even kan tot zonsondergang, want aan deze kant van het eiland zie je de mooiste zonsondergang van Hawaii. Op het strand zelf zijn geen faciliteiten, maar op de parkeerplaats zo’n 100 meter verderop vind je wel douches en toiletten.

Pu’uhonua O Hōnaunau National Historical Park

Pu’uhonua O Hōnaunau National Historical Park is geen plek om lekker te relaxen of zwemmen. Sterker nog, dat is zelfs verboden op dit strand. Dit is voor Hawaiianen namelijk een heilige plek. Toch is een bezoek aan dit kustpark zeker de moeite waard vanwege de bijzondere historie van dit vroegere toevluchtsoord. Als je vroeger in het oude Hawaii de strenge wet overtrad, kreeg je de doodstraf. Je enige overlevingsoptie was om naar het het dichtstbijzijnde toevluchtsoord te zwemmen, waarvan Pu’uhonua O Hōnaunau de bekendste was. Als je deze heilige plaats bereikte, ontliep je de doodstraf. Een bezoek aan Pu’uhonua O Hōnaunau National Historical Park is dus geen standaard strand bezoek, maar ik vond het wel heel bijzonder om dit soort verhalen te horen, zeker omdat de plek juist zo mooi en paradijselijk lijkt. Wil je toch even afkoelen in het water? Laat je auto bij het nationale park staan en wandel in een paar minuten naar het nabijgelegen Two Step. Dit is naar mijn mening de beste snorkelplek van het hele eiland.

Kiholo Bay

Kiholo Bay is een mooi, beschermd natuurreservaat op zo’n 20 minuten ten noorden van het vliegveld van Kona. Het bestaat uit verschillende schilderachtige baaien met enerzijds zwarte zandstranden en anderzijds hard lavagesteente. Het water is op veel plekken fel turquoise door de mix van zoet water en zout zeewater. Ondanks dat Kiholo Bay een natuurreservaat is, mag je hier wel snorkelen. Het is zelfs één van de beste snorkelplekken van Big Island, omdat het water hier erg rustig is en er veel zeeschildpadden leven. Het is er in vergelijking met het bekendere Punalu’u Black Sand Beach ook een heel stuk rustiger, maar naar mijn mening minstens net zo mooi.

Honokohau Bay

Honokohau Bay is onderdeel van het Kaloko-Honokohau National Historic Park. In tegenstelling tot veel andere nationale parken, is dit park volledig gratis te bezoeken. Honokohau Bay is niet per se een heel mooi en paradijselijk strand, maar het is wel een perfecte plek om zeeschildpadden te spotten en een fijne en rustige strandwandeling te maken. Verder vind je hier vooral veel lokale vissers en gezinnen. Het leuke is dat je in het bijbehorende nationale park ook meer te weten komt over de Hawaiiaanse cultuur. Er zijn zelfs nog wat oude huizen en rotstekeningen te vinden. Om bij Honokohau Bay te komen, kun je overigens het beste naar Honokohau Harbor rijden in plaats van naar de hoofdingang van het nationale park.

Magic Sands Beach

Magic Sands Beach is een relatief klein, maar heel mooi strand aan de Kailua-Kona kant van Big Island. Het dankt zijn naam aan de grote impact die eb en vloed op dit strand heeft. ‘s Nachts kan het strand bijvoorbeeld letterlijk verdwijnen en ‘s ochtends komt het weer tevoorschijn. Vandaar dat de locals het ook wel Magic Sands noemen. Dit strand staat bekend als één van de beste plekken om te bodyboarden en surfen op het eiland. In de ochtend is het hier vaak lekker rustig, maar tegen de middag kan het er erg vol zijn. Ook het begin van de avond is een goed tijdstip om een bezoek te brengen aan dit strand. Magic Sands Beach is namelijk een perfecte plek om te genieten van een mooie zonsondergang.

Mahai’ula Beach

Mahai’ula Beach is mijn favoriete strand op het eiland Hawaii. Om dit strand te bereiken, neem je vanaf de snelweg de afslag naar Kekaha Kai Beach Park. Je komt uit bij een onverharde weg die dwars door zwarte lavavelden loopt. Aan het einde van de weg ligt een kleine parkeerplaats vanuit waar je in zo’n 10 minuutjes naar Mahai’ula Beach loopt. Eigenlijk waren we van plan om Makalawena Beach te bezoeken. Dit strand is nog een stukje verder lopen en schijnt zelfs nog mooier te zijn dan Mahai’ula Beach. Toen we aankwamen bij Mahai’ula Beach vond ik het echter zo mooi, dat we uiteindelijk de hele middag hier zijn gebleven en het andere strand niet eens meer bezocht hebben. Op Mahai’ula Beach staat een mooi oud strandhuis wat ze als monument aan het renoveren zijn. Mahai’ula Beach is extra mooi rond zonsondergang, wanneer de lucht alle kleuren van de regenboog kleurt.

Papakōlea Beach – Green Sand Beach

Papakolea Beach, beter bekend als Green Sand Beach, is één van de vier zeldzame groene zandstranden ter wereld. Het strand is gelegen op het meest zuidelijkste puntje van Hawaii. De olijfgroene kleur van het zand van Papakolea Beach is te danken aan de overvloed van het mineraal olivijn dat is ontstaan vanuit de erosie van de nabijgelegen vulkaan Mauna Loa. Doordat het mineraal is meegevoerd door de golven, is het in hoge concentratie in deze baai terecht gekomen. Er is helaas geen goede weg naar Green Sand Beach, maar gelukkig zijn er toch twee opties zijn om het strand te bereiken. De eerste optie is om de 4 kilometer van de parkeerplaats naar het strand te voet af te leggen. De tweede optie is om je door een local met een speciale 4×4 auto te laten afzetten en ophalen. Bij de parkeerplaats staan altijd een aantal vriendelijke locals die je voor een vaste prijs naar Green Sand Beach brengen. Het is wel wat prijzig, maar wat mij betreft was het beter dan in totaal 8 kilometer lopen in de hete zon zonder schaduw. Welke optie je ook kiest, eenmaal aangekomen op Green Sand Beach kun je heerlijk afkoelen in het helderblauwe water.

Naast mooie stranden bezoeken, is er in Hawaii nog veel meer te zien en doen. Lees hier meer over onze rondreis op de eilanden Kauai, Maui, Oahu en Big Island.