De oostkust van het eiland Hawaii, ook wel Big Island genoemd, heeft me enorm verrast. Het is er misschien niet zo zonnig als in het westen, maar daardoor is de oostkust wel erg groen en vol watervallen. Wij maakten een dagtrip langs de oostkust vanuit Hilo, de hoofdstad van Hawaii. Deze route brengt je in één dag langs gigantische watervallen, bijzondere lavagrotten, de grootste Farmers Market van het eiland en bijzondere natuur vol exotische planten en bloemen. Ik laat je graag de mooiste plekken van de oostkust van Hawaii zien!
Inhoudsopgave
Hilo Farmers Market
Een bezoek aan de Hilo Farmers Market is een perfecte start van je dag. Deze markt staat bekend als de grootste en leukste Farmers Market van Hawaii. Met name op woensdag en zaterdag is deze markt een bezoekje waard. Er zijn dan meer dan 200 kraampjes vol vers fruit, eten, drinken, bloemen en kunstwerken. Op andere dagen in de week is de markt ook geopend, maar dan zijn er vaak maar zo’n 10 tot 30 kraampjes. Parkeren in de buurt van de markt (of überhaupt in het centrum van Hilo) is helaas wel een uitdaging. Je kunt je auto daarom het beste parkeren bij de supermarkt KTA Express, die vlakbij de markt ligt. Je moet dan wel iets kopen in de supermarkt, maar een flesje drinken komt altijd van pas.
Akaka Falls State Park
Vanuit het centrum van Hilo is het zo’n 25 minuten rijden naar Akaka Falls State Park. Dit state park is één van de weinige state parks in Hawaii waar je entree moet betalen (5 dollar per auto), maar het is de entreeprijs meer dan waard. Het park gaat elke dag om half 9 ’s ochtends open. Ik raad je aan om er ook rond die tijd te zijn, zodat je de grote menigte voor bent. In het park ligt een 650 meter lang wandelpad. Je loopt tussen bamboo en reusachtige banyan bomen en langs watervallen en tropische bloemen. Het hoogtepunt van het park is de Akaka Falls. Deze enorme waterval stort meer dan 128 meter naar beneden.
Tip: als je deze roadtrip langs de oostkust wilt uitbreiden, kun je vanaf Akaka Falls State Park naar Waipo’o Valley in het noorden rijden. Je hebt hier een mooi uitzichtpunt over de vallei en je kunt ook verschillende tours boeken door Waipo’o Valley. Reken 1,5 uur extra reistijd als je Waipo’o Valley toevoegt aan deze dagtrip. Wij kozen hier zelf niet voor, omdat we een paar dagen eerder het vergelijkbare Pololū Valley al hadden bezocht.
Pepeekeo Scenic Drive
Vanuit Akaka Falls State Park rijd je in een kwartiertje naar Pepeekeo Scenic Drive. Als je op de heenweg goed opgelet hebt, zag je waarschijnlijk vanaf de snelweg al blauwe bordjes met ‘Scenic Route’. Deze mooie weg loopt dwars door de jungle en onderweg zie je verschillende mooie kleine watervallen. Een deel van de weg loopt langs de kust, waardoor je bij goed weer ook geweldige uitzichten over de oceaan hebt. De Peepeekeo Scenic Drive is 4 miles lang en het is de kleine omweg zeker waard.
Hawaii Tropical Botanical Garden
Ongeveer halverwege op de Peepeekeo Scenic Drive ligt de Hawaii Tropical Botanical Garden. Dit is de populairste botanische tuin van heel Hawaii en het staat ook wel bekend als de ‘Garden in a Valley on the Ocean’. De entree is vrij fors met 20 dollar per persoon, maar als je net als ik van fotografie houdt of juist gek bent op bijzondere planten en bloemen is het wel de moeite waard. Bovendien is het een non-profit organisatie en wordt de entree gebruikt om dit mooie gebied te onderhouden. Langs het wandelpad van iets meer dan 1,5 kilometer liggen meer dan 2000 verschillende soorten bloemen en planten van over de hele wereld. Ook is er een speciale tuin vol Hawaiiaanse orchideeën en een mooie waterval. Het pad langs de kust is ook prachtig, maar helaas zit het weer bij ons niet mee.
Tip: vind je de entree van de Hawaii Tropical Botanical Garden toch iets te hoog? Dan kun je er ook voor kiezen om gratis de nabijgelegen Onomea Bay Trail te lopen. Je brengt dan geen bezoek aan de botanische tuin, maar je hebt wel een soortgelijk uitzicht over de kust.
What’s Shakin
Heb je inmiddels trek gekregen? Rijd dan 4 minuten terug op de Peepeekeo Scenic Drive en je komt uit bij What’s Shakin. Dit gezellige eettentje is open van 10 uur ’s ochtends tot 5 uur ’s middags. Je vindt er onder andere heerlijke smoothies, wraps en nachos. Al het fruit en alle groentes komt vers uit eigen tuin en de mensen zijn hier super vriendelijk en gastvrij. Wij smulden van een avocadowrap met salade en vers fruit, nachos met verse guacamole en een mango smoothie. Echt een aanrader!
