Inhoudsopgave
Halong Bay is een uitgestrekte baai in het noorden van Vietnam. De baai bestaat uit maar liefst 1600 eilandjes vol hoge grijzige kalksteenrotsen. Dit landschap staat vanwege zijn unieke uiterlijk dan ook op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Wil je Halong Bay bezoeken? Ik vertel je meer over mijn ervaringen en geef je de beste tips voor Halong Bay.
Meerdaagse tours in Halong Bay
De gemakkelijkste manier om Halong Bay te bezoeken is met een georganiseerde tour vanuit Hanoi. Je hebt hiervoor drie opties: een dagtrip, een tour inclusief één overnachting en een 3-daagse tour met 2 overnachtingen. Omdat je toch een halve dag onderweg bent om vanuit Hanoi naar Halong Bay te komen, raad ik je zeker aan om voor 2 nachten te gaan. Als dit niet in je planning past, krijg in bij een tour met één nacht aan boord ook al een goed beeld van de baai. Houd er alleen wel rekening mee dat je in dat geval 2 dagen achter elkaar 4,5 uur in een busje zit.
Naar Halong Bay met AsiaDirect
Zelf koos ik voor een 3-daagse tour via AsiaDirect. Deze Nederlandstalige organisatie werkt samen met verschillende lokale partners. Tijdens onze trip verbleven we op de Calypso Cruise. Een minibus haalde ons op bij ons hotel in de Old Quarter in Hanoi en bracht ons in 4,5 uur naar de haven van Halong. Daar stapten we op een kleine boot richting de Calypso. De haven is helaas niet groot genoeg om alle boten aan te laten leggen, waardoor je vrijwel altijd eerst een stuk moet varen in een kleiner bootje. Houd er rekening mee dat het in de haven ontzettend druk is, omdat vrijwel iedereen vanaf hier vertrekt. We konden gelukkig meteen aan boord van het kleine bootje en voeren vervolgens in 45 minuten naar de Calypso.
Activiteiten in Halong Bay
Onze 3-daagse tour door Halong Bay was volledig verzorgd, wat betekent dat alle maaltijden en activiteiten inclusief zijn. Het is echt een aanrader om hiervoor te kiezen, aangezien ik meerdere verhalen over budget tours gehoord heb waarbij je ter plekke voor alles nog apart moet betalen. Als je door Hanoi loopt zie je veel tourbureaus die een dagje Halong Bay voor 30 dollar aanbieden, maar wees dus gewaarschuwd dat je voor dat bedrag niks krijgt.
Kajakken
Eén van de leukste activiteiten om te doen in Halong Bay is kajakken. Bij vrijwel elke tour ga je minstens een keertje in een kajak het water op om de baai te verkennen. Zelf ging ik twee keer kajakken. Op de dag van aankomst voeren we naar de Light and Dark Cave, een kleine grot waar je met de kajak doorheen kunt varen. Dit is een heel populaire kajak spot, dus het is goed om te weten dat het hier wel aardig druk is. Op de tweede dag van onze tour hadden we de gelegenheid om per kajak naar een strand te gaan en de omgeving te verkennen. Ik had helaas niet zo’n mooi weer in Halong Bay, maar zeker als de zon schijnt is kajakken natuurlijk heerlijk.
Zwemmen
Natuurlijk leent Halong Bay zich ook perfect voor een frisse duik. Er is altijd gelegenheid om vanaf de boot een plons in het water te nemen, maar ook wordt er tijdens een trip door de baai meestal wel een zwemstop gemaakt. De Calypso waar ik op verbleef had daarnaast een fantastische jacuzzi op het dek met heerlijk warm water. Zeker omdat het tijdens mijn tour niet echt lekker zwemweer was, was die jacuzzi een uitkomst. Wat een luxe om na een dag in de baai hierin nog een drankje te drinken!
Cat Ba Island verkennen
Het grootste eiland in Halong Bay is Cat Ba. Veel dagtours vertrekken vanuit hier, maar er zijn ook veel meerdaagse tours die een bezoek aan Cat Ba in het programma hebben. Zelf bezocht ik Cat Ba op de tweede dag van de tour. Met een kleinere boot voeren we in zo’n 2,5 uur naar de kleine haven van Cat Ba en daar konden we kiezen voor fietsen of vervoer per golfkarretje naar de lunchplek. De fiets is echt een aanrader: het eiland is ontzettend groen en op de fiets ervaar je dit wat mij betreft het beste.
Op Cat Ba liggen een aantal dorpjes waar je naartoe kunt fietsen. Daarnaast zijn er meerdere mooie hiking trails uitgezet en kun je er een aantal grotten bezoeken. Wij bezochten Hoa Cuong, ook wel de Military Hospital Cave genoemd. Tijdens de oorlog met de Verenigde Staten zat er een ziekenhuis voor gewonde Vietnamese soldaten in deze grot. Daar is nu niet echt meer wat van te zien, maar bijzonder is het wel. Daarnaast is het sowieso een toffe grot om te bezoeken. Er zijn geen grote kamers, maar vooral heel smalle doorgangen. Niet geschikt voor mensen met claustrofobie dus! Andere mooie grotten op Cat Ba zijn Hoa Cuong Cave, Thien Long Cave en Trung Trang Cave.
Eten en drinken aan boord
Eten en drinken is inbegrepen bij een trip met de Calypso Cruise via AsiaDirect. De maaltijden bestaan, met uitzondering van het ontbijt, allemaal uit meerdere gangen van kleinere gerechten. Met eet- en dieetwensen wordt goed rekening gehouden, al was het alternatief voor bijvoorbeeld coquilles (waar ik allergisch voor ben) bijzonder: ik kreeg namelijk een bordje frietjes. Ik kon er wel om lachen, maar verwacht geen hoogstaande alternatieven als je iets niet kan of wil eten.
De drankjes zijn niet inbegrepen en hier moet je nog voor betalen. Elke avond is het tussen 16.00u en 19.00u happy hour. Dit betekent dat de de drankjes 2+1 gratis zijn. De cocktails zijn echt heel goed en er is een ruime keuze. Daarnaast staan er op de kaart meerdere soorten frisdrank, biertjes en verschillende soorten wijn. Prima geregeld dus.
Op eigen gelegenheid naar Halong Bay
Uiteraard is het ook mogelijk om op eigen gelegenheid naar Halong Bay te reizen. De baai ligt pal voor de gelijknamige stad Halong. Dit is geen plek die ik zou aanraden om te verblijven. Halong bestaat voornamelijk uit heel grote hotels, veel leegstaande gebouwen en niet al te beste restaurants. Als je graag de nacht voordat je Halong Bay gaat verkennen in de buurt verblijft, kun je beter voor het eerder genoemde eiland Cat Ba kiezen. Cat Ba Town is de grootste stad van het eiland en hier vind je de meeste horeca, waardoor het de meest handige en leuke plek is om te verblijven. Daarnaast boek je vanaf hier gemakkelijk een dagtrip door de baai.
Halong Bay vanuit Hanoi bezoeken
Als je een meerdaagse tour zoals bovenstaande boekt, word je bij je hotel in Hanoi opgehaald. Reis je liever op eigen gelegenheid vanuit Hanoi naar Halong Bay? In dat geval stap je in Hanoi de bus die je naar Cat Ba of de plaats Halong brengt. De totale reistijd is zo’n 4 uur.
Halong Bay vanuit Sapa bezoeken
Het is ook mogelijk om vanuit Sapa rechtstreeks naar Halong Bay te reizen. Er gaan vanuit Sapa bussen naar zowel Halong als Cat Ba. De reistijd bedraagt respectievelijk 9 en 10 uur. Je bent de hele dag onderweg, maar het is wel veel makkelijker dan eerst terug naar Hanoi te reizen om daar weer op de bus naar Halong Bay te stappen. De bus vanaf Sapa kost tussen de 14 en 25 euro. Je reserveert gemakkelijk tickets online.
Halong Bay vanuit Ninh Binh bezoeken
Ninh Binh en Halong Bay zijn ook prima na elkaar te bezoeken. Vanuit Ninh Binh reis je in zo’n 3 tot 5 uur naar Halong. Je betaalt zo’n 10 euro voor een buskaartje.
Is Halong Bay de moeite waard?
Meer dan 10 jaar geleden was ik ook in Halong Bay en toen was het een oase van rust. Nu moest ik even slikken: het is druk in Halong Bay. Heel druk. En dat is logisch, aangezien het een prachtig natuurgebied is wat je eigenlijk echt gezien wilt hebben. Houd er echter wel rekening mee dat je de baai absoluut niet voor jezelf hebt en dat het geen pittoreske, rustige bestemming is. Ik denk dat je voor jezelf de afweging moet maken of je dit een probleem vindt of niet. Het gebied is werkelijk prachtig mooi, maar houd er rekening mee dat het één van de meest toeristische plekken in Vietnam is.
Individuele rondreizen door Vietnam
Wil je een rondreis door Vietnam maken en vind je het prettig als deze volledig geregeld wordt? Er zijn veel fijne opties voor compleet georganiseerde rondreizen naar Vietnam. Het voordeel hiervan is dat je vlucht, accommodaties en huurauto inclusief zijn en dat er vaak erg voordelige aanbiedingen zijn.
- AsiaDirect Mooie rondreizen langs de highlights van Vietnam. AsiaDirect is gespecialiseerd in reizen naar Azië en heeft een uniek aanbod.
- 333Travel Compleet verzorgde en unieke individuele rondreizen volledig afgestemd op jouw eigen wensen. Excursies, lokale gidsen en entreegelden zijn inbegrepen, zodat je onbezorgd kunt genieten.
- Riksja Travel Individuele rondreizen op maat met bijzondere excursies en contact met locals. Daarnaast heb je de optie om via de handige bouwstenen je eigen rondreis door Vietnam samen te stellen.
- TUI Individuele fly&drives. Vlucht, huurauto, accommodatie en een handige route zijn allemaal voor je geregeld.
Ik bezocht Halong Bay op uitnodiging van AsiaDirect.
Meer tips voor je reis naar Vietnam
Het kan zijn dat dit artikel affiliate links bevat. Dit betekent dat wij een kleine commissie ontvangen wanneer je via deze linkjes iets boekt. Dit kost jou uiteraard niets extra. Heb je iets aan onze tips gehad? Dan zouden we het super vinden als je je reis (of je huurauto, accommodatie, vliegticket, excursie of reisproduct) via de linkjes in dit artikel wil boeken. Heel erg bedankt en we wensen je een geweldige reis! Liefs, Kimber & Saskia
