De Ha Giang Loop in Noord-Vietnam rijden was één van de gaafste dingen die ik tijdens mijn rondreis door het land gedaan heb. Ha Giang is een bergachtig gebied tegen de grens van China aan, wat tot een aantal jaar geleden niet goed toegankelijk was voor toeristen. Tegenwoordig is dit gelukkig niet meer het geval en wordt er flink geïnvesteerd in de regio. De Ha Giang Loop is een ronde van bijna 400 kilometer door een prachtig berglandschap vol slingerende wegen en indrukwekkende uitzichtpunten. Wij trokken er 4 dagen voor uit om deze regio te verkennen en nu deel ik graag mijn tips en ervaringen. Ga je naar Vietnam? Sla dan Ha Giang niet over.
Inhoudsopgave
Wat is de Ha Giang Loop?
Ha Giang zelf is een stad in het noorden van Vietnam. De stad is niet bijster interessant en de meeste toeristen blijven hier dan ook niet lang hangen. Desondanks is het wel druk in Ha Giang: dit is namelijk het startpunt voor de Ha Giang Loop. Deze circulaire route is 370 kilometer lang en voert je langs de mooiste landschappen in dit deel van Vietnam. De omgeving bestaat voornamelijk uit prachtige karststeen rotsen en rijstvelden en ik vond het één van de meest fotogenieke plekken die ik in Vietnam zag. Tot een aantal jaar geleden had je een speciale vergunning nodig om Ha Giang te bezoeken en sinds dit niet meer nodig is, is het toerisme in de regio enorm aangetrokken.
Ha Giang Loop tour
Veruit de gemakkelijkste manier om Ha Giang (spreek je trouwens uit als Ha Zang) te verkennen, is met een Ha Giang Loop Tour. Er zijn talloze bureaus die deze aanbieden. De tours variëren van 1 dag tot een volle week en vaak is het inclusief transfer vanuit Hanoi. Daarnaast bieden de meeste tourbureaus ook de optie om vanuit Sapa met een transfer naar Ha Giang te komen, mocht je daar eerst naartoe gaan. Veruit de meeste tours zijn op de motor of scooter: daar leent dit gebied zich namelijk perfect voor. Vind je het niet prettig om achterop te zitten op een motor of om zelf te rijden? Dan is een individuele tour met een auto met chauffeur ook een optie.
Wij kozen voor een 4-daagse tour op de motor waarbij mijn man zelf reed en ik achterop zat bij de gids. Deze tour was ronduit geweldig. Alles was goed geregeld, de gids sprak goed Engels en zorgde werkelijk overal voor. Daarnaast waren de accommodaties, waarover later meer, allemaal top. Een dikke aanrader dus!
Ha Giang Loop zelf rijden
Wij deden deze Ha Giang Loop tour in een relatief kleine groep. Als je onderweg bent, zie je regelmatig groepen van zo’n 20 man voorbij komen. Wij waren met 9 en de groepen bij deze tour maken ze sowieso niet groter dan 12. Dat is vooral heel prettig als je, net als mijn man, zelf rijdt. Zelf de Ha Giang Loop rijden mag alleen als je een internationaal motorrijbewijs op zak hebt. Dit geldt ook als je een scooter rijdt in plaats van een motor. Laat je niet van de wijs brengen door tourbureaus die zeggen dat je prima zelf mag rijden: dat is echt verboden als je niet het juiste rijbewijs hebt en het kan je veel geld kosten als je gecontroleerd wordt. Wij passeerden de eerste politiecontrole al na een uur rijden en dan ben je heel blij dat je gewoon een motorrijbewijs op zak hebt. In onze groep was mijn man de enige die zelf reed.
Is het gevaarlijk om de Ha Giang Loop zelf te rijden?
Je moet wel enig zelfvertrouwen hebben om de loop zelf te rijden. Regelmatig haal je enorme vrachtwagens in, moet je uitwijken of word je zelf ingehaald. De condities van de weg zijn in het algemeen prima, maar er worden in dit gebied overal nieuwe wegen aangelegd, waardoor je soms over het zand en door de modder moet rijden. Wil je de Ha Giang Loop zelf rijden, houd er dan rekening mee dat het echt wel wat anders is dan in Nederland motor rijden.
Ha Giang Loop met een easy rider
Als je niet zelf wilt rijden, maar de loop wel op een motor of scooter wilt ervaren, kun je er ook voor kiezen om achterop te gaan bij een easy rider. Je zit gedurende de tour altijd achterop bij dezelfde persoon en hij vervoert ook je spullen. Het is mogelijk om een individuele tour te doen met een easy rider, maar vaker rijd je in groepsverband. Zoals ik al eerder aangaf, reden wij ook in een groepje en dat is echt heel gezellig. Zelf ben ik normaal gesproken helemaal niet zo van de groepsactiviteiten, maar het voegt wat mij betreft echt wat toe aan de ervaring dat je zo een paar dagen met hetzelfde clubje optrekt. Als je kiest voor een individuele tour, is het grote voordeel natuurlijk wel dat je zelf de stops en eventuele wijzigingen in de route kunt bepalen.
Ha Giang Loop met een privéchauffeur
Een laatste optie voor het rijden van de Ha Giang Loop, is met een privéchauffeur. Je mag in Vietnam als toerist niet zelf een auto rijden en ik zou je dat ook absoluut niet aanraden op de kronkelige bergwegen van Ha Giang. In plaats daarvan is het wel een optie om met een privéchauffeur op pad te gaan. Dit is de duurste optie uit dit lijstje, maar ook de meest individuele.
Hoeveel dagen voor de Ha Giang Loop?
Een tour vanuit Hanoi vertrekt meestal tussen 20.00 en 21.00u. Je stapt vanuit het kantoor van de organisatie in de nachtbus en wordt vervolgens ergens halverwege de nacht bij je accommodatie in Ha Giang afgezet. Daar slaap je nog een paar uur alvorens je aan de tour begint. Houd er dus rekening mee dat je al één nacht bezig bent voordat je aan de loop begint. De bussen terug variëren een beetje, maar vertrekken meestal aan het einde van de middag in Ha Giang, waardoor je rond middernacht in Hanoi bent. Deze nacht ben je dus in principe ook ‘kwijt’.
Hoeveel dagen je voor de Ha Giang Loop uittrekt, is wat mij betreft enorm afhankelijk van hoeveel tijd je in Vietnam hebt. Wij waren er 4 weken en kozen voor een 4 dagen, 3 nachten tour. Je start ’s ochtends al heel vroeg en eindigt de laatste dag na de lunch. Heb je wat minder tijd, dan is één of twee nachten op de loop ook prima, aangezien je in de eerste dagen de mooiste dingen ziet. Ik zou je in ieder geval afraden om voor slechts één dag op en neer te gaan vanuit Hanoi. Daarmee mis je echt veel van de loop. Daarnaast zijn de avonden weer compleet anders dan de dagen, waardoor je ook een stuk van de ervaring mist als je de avonden overslaat.
Onderstaande tours zijn allemaal via dezelfde organisatie als waarmee wij onze tour gedaan hebben. Ik kan deze dus van harte aanbevelen!
Onderweg tijdens de tour
De Ha Giang Loop is pakweg 400 kilometer lang en het klinkt misschien wat overdreven om daar zoveel dagen voor uit te trekken. Echter kan er door de enorme hoeveelheid haarspeldbochten en smalle wegen niet echt doorgereden worden, waardoor je vrij lang doet over deze kilometers. Daarnaast maak je talloze stops onderweg. Veruit de meeste stops zijn uitzichtpunten waar je vaak ook een heerlijk kopje Vietnamese koffie kunt drinken. Zorg daarom dat je voldoende contant geld meeneemt als je de loop gaat rijden. Hieronder noem ik een aantal stops die de meeste tours sowieso aandoen.
Happiness Road
Meer dan de helft van de Ha Giang Loop bestaat uit de Highway C4, beter bekend als de Happiness Road. Deze weg start in Ha Giang City, dus ongeacht hoeveel dagen je kiest, de kans is heel groot dat je (een deel van) de Happiness Road rijdt. Terwijl je deze route rijdt, wordt je letterlijk constant getrakteerd op de mooiste uitzichten. De weg slingert zich om de bergen heen en om elke hoe wacht weer een prachtig vergezicht.
Doc Chín Khoanh
Doc Chín Khoanh is een prachtige bergpas vol haarspeldbochten. Je stopt hier bij een uitzichtpunt waar veel locals in traditionele klederdracht wat proberen te verkopen. Er lopen ook ontzettend veel kindjes in klederdracht rond. Persoonlijk ben ik geen fan van foto’s maken van kinderen of poseren met kinderen. Dit is een verdienmodel vanuit de ouders (want voor de foto’s betaal je uiteraard) en ik raad je aan om er goed over na te denken of je hier achter staat voor je klakkeloos met ze op de foto gaat.
Ma Pi Leng Pass en de Nho Que rivier
De Ma Pi Leng Pass is, wederom, een weg vol haarspeldbochten. De pas ligt op een hoogte van 1500 meter en wordt ook wel één van de mooiste wegen van Vietnam genoemd. Deze pas maakt deel uit van de Hapiness Route en loopt pal langs de Nho Que rivier. Deze rivier vindt zijn oorsprong in China en stroomt zo door het noorden van Vietnam. Tijdens een meerdaagse Ha Giang Loop tour daal je ook af naar de rivier om deze vervolgens per boot te verkennen. Stel jezelf hier niet ál te veel van voor: je vaart een stukje de rivier op en draait na een half uurtje weer om. Elk bootje heeft schreeuwende boxen met keiharde muziek aanstaan, dus heel sereen is het allemaal niet. Desondanks is het wel prachtig om de pas ook vanaf het water te ervaren.
Sung La Vallei
Deze vallei aan de Ha Giang Loop heeft ook wel de bijnaam ‘oase’. Er liggen verschillende dorpjes in de vallei die worden omgeven door puntige bergen. Dit zorgt voor een uniek landschap waar je heerlijk doorheen kunt touren. Houd je camera in ieder geval gereed, want je wilt hier echt overal foto’s maken.
Koninklijk Hmong Paleis
Vrijwel elke tour stopt ook bij het Koninklijk Hmong Paleis. Zelf was ik hier eerlijk gezegd niet zo van onder de indruk. Het ‘paleis’ is niet zo groot en omdat vrijwel alle tours hier stoppen, is het er heel druk. Dit is wel één van de weinige plekken op de Ha Giang Loop waar je souvenirs kunt kopen. Mocht je daar naar op zoek zijn, zorg dan dat je contant geld op zak hebt.
Overige stops
Je maakt nog veel meer stops op de Ha Giang Loop, maar dat is echt afhankelijk van welke tour je doet. Daarnaast zijn heel veel stops meer koffiepauzes, al vond ik dat persoonlijk echt heerlijk. Steeds stoppen bij prachtige uitzichtpunten en genieten van een heerlijke salted coffee (Vietnamese specialiteit): echt fantastisch.
Waar overnacht je op de Ha Giang Loop?
Waar je overnacht is uiteraard deels afhankelijk van hoe lang je totale tour is. Wij sliepen de eerste nacht in een hotel in het stadje Dong Vang. De tweede nacht verbleven we in een homestay met een fantastisch zwembad en de derde nacht sliepen we in een ontzettend schattig huisje op het platteland. Ik vond het heel tof dat er zoveel variatie in de accommodaties zat. Op deze manier krijg je echt veel meer mee van het lokale leven. Daarnaast waren alle accommodatie super schoon en netjes. Wij hadden als stel overal een privékamer, terwijl de vrijgezellen altijd op een slaapzaal sliepen. De privékamer is enkel mogelijk bij wat duurdere tours. Bij de budget tours slaapt iedereen op een slaapzaal. Als je een privékamer wilt, raad ik je aan om hier dus extra navraag over te doen bij het boeken van een tour.
Ga je de loop zelf rijden zonder georganiseerde tour? Check dan via Booking.com alle accommodaties onderweg.
Eten en drinken op de Ha Giang Loop
De eerste lunch die we op de Ha Giang Loop voorgeschoteld kregen, was er een naar mijn hart: tofu in een sausje, gewokte groentes, omelet, rijst en meer lekkere gerechtjes om te delen. Al snel bleek dat dit hét eten ging zijn wat we zowel tijdens de lunch als het diner kregen, met een kleine wijziging in gerechten hier en daar. Er zit dus weinig variatie in de maaltijden en als je wat anders wilt eten, moet je dit zelf meenemen of bestellen. Het eten is verder prima, maar wel vrij veel van hetzelfde dus. Qua ontbijt kregen we de keuze uit soep, pannenkoekjes met fruit of toast met ei. Prima opties!
Wat moet je meenemen?
In de hooglanden van Ha Giang kan het weer enorm wisselen. Zo reden wij in Ha Giang weg in 30 graden en zaten we na een kwartier rijden volledig in de mist en hadden we het ijskoud in onze korte broek. De beste tip die ik je dan ook kan geven, is om laagjes mee te nemen. Houd er rekening mee dat je tas achterop je motor of die van je easyrider moet passen, dus pak zeker niet teveel in. Essentieel is wat mij betreft:
- Dichte sneakers. Je leest soms dat je wandelschoenen nodig hebt, maar die mag je thuis laten. Voor de korte stukjes dat je loopt, zijn sneakers prima.
- Waterdicht windjack
- Trui en lange broek of legging
- Zwemkleding
- Contant geld
- Oordopjes. De accommodaties kunnen vrij gehorig zijn.
- Zonnebrand en DEET
Rondreis door Vietnam
Wij bezochten Ha Giang tijdens onze 4 weken durende rondreis door Vietnam. In deze periode reisden we van Ho Chi Minh in het zuiden naar Hanoi in het noorden en onderweg deden we de mooiste plekken aan. Benieuwd naar onze route en andere tips? Check dan zeker onderstaand artikel vol informatie. Ga je korter naar Vietnam? Dan raad ik je aan om te focussen op het noorden van het land. Ook daar schreef ik een artikel over met de ideale route.
Individuele rondreizen door Vietnam
Wil je een rondreis door Vietnam maken en vind je het prettig als deze volledig geregeld wordt? Er zijn veel fijne opties voor compleet georganiseerde rondreizen naar Vietnam. Het voordeel hiervan is dat alles uit handen wordt genomen en dat je vlucht, accommodaties en vervoer tussen de verschillende bestemmingen inclusief zijn. Ook zitten er vaak verschillende excursies inbegrepen of je kunt deze voordelig bijboeken.
- AsiaDirect Mooie rondreizen langs de highlights van Vietnam. AsiaDirect is gespecialiseerd in reizen naar Azië en heeft een uniek aanbod.
- 333Travel Compleet verzorgde en unieke individuele rondreizen volledig afgestemd op jouw eigen wensen. Excursies, lokale gidsen en entreegelden zijn inbegrepen, zodat je onbezorgd kunt genieten.
- Riksja Travel Individuele rondreizen op maat met bijzondere excursies en contact met locals. Daarnaast heb je de optie om via de handige bouwstenen je eigen rondreis door Vietnam samen te stellen.
- TUI Gevarieerde groepsrondreizen langs de highlights van Vietnam.
Meer tips voor je reis naar Noord-vietnam
Het kan zijn dat dit artikel affiliate links bevat. Dit betekent dat wij een kleine commissie ontvangen wanneer je via deze linkjes iets boekt. Dit kost jou uiteraard niets extra. Heb je iets aan onze tips gehad? Dan zouden we het super vinden als je je reis (of je huurauto, accommodatie, vliegticket, excursie of reisproduct) via de linkjes in dit artikel wil boeken of via de ondersteun Reisgenie pagina. Heel erg bedankt en we wensen je een geweldige reis! Liefs, Kimber & Saskia
