Alishan in Taiwan bezoeken: alle tips en informatie
Home / Taiwan / Alishan in Taiwan bezoeken: alle tips en informatie
Eén van de meest bijzondere bestemmingen in Taiwan in Alishan. Dit gebied ligt in het binnenland van Taiwan en staat bekend om zijn magische zonsopkomsten, eeuwenoude cipressen en bergachtige landschap vol theevelden. Alishan ligt op 2200 hoogte, waardoor je iets meer moeite moet doen om er te komen. Desondanks raad ik je zeker aan om Alishan op te nemen in je reisplanning voor Taiwan. Wil je naar Alishan? Lees dan zeker al mijn tips voor het plannen van je bezoek.
Inhoudsopgave
Wat is Alishan?
Als je Alishan opzoekt, zie je vooral foto’s van Alishan National Forest Recreation Area. Dit gebied is geen nationaal park, maar is wel beschermd en je moet entree betalen om binnen te mogen. Het Forest Recreation Area bestaat voornamelijk uit dichte cipresbossen met daar tussendoor houten vlonderpaden. Deze cipresbossen zijn inderdaad hét hoogtepunt van de regio in het centrale binnenland van Taiwan, maar met een oppervlakte van 14km2 is dit slechts een klein deel van Alishan. Het hele gebied, de Alishan National Scenic Area, beslaat maar liefst 451km2. In deze regio wordt ontzettend veel thee verbouwd en op sommige plekken kun je prachtig wandelen door de theevelden. Daarnaast liggen er ook een aantal mooie dorpjes in Alishan.
Hoe kom je in Alishan?
Taiwan is een eiland ongeveer ter grootte van Nederland en je zou verwachten dat alle plekken daardoor relatief gemakkelijk en snel te bezoeken zijn. Helaas geldt dit niet voor bestemmingen in het binnenland. Alishan ligt letterlijk precies midden op het eiland en je kunt er alleen vanaf Sun Moon Lake in het noorden of de stad Chiayi in het westen komen. Vanaf het zuiden en het oosten lopen er geen wegen naartoe. Ik vertel hieronder hoe je zowel met de auto als het openbaar vervoer naar Alishan reist.
Met de auto
De gemakkelijkste manier om in Alishan te komen, is per auto. Wij reden met onze huurauto vanuit Tainan in het zuidwesten in zo’n 2,5 uur naar Alishan. Onderweg maakten we een tussenstop in de stad Chiayi. Hier is niet bijster veel te doen, maar het is een prima plek om even te lunchen en een rondje te wandelen. Tip als je van mooie oude spulletjes houdt: het Museum of Old Taiwan Tiles is echt een pareltje. Dit is een particulier museum, opgericht door een man die het niet aan kon zien hoe bij de sloop van oude gebouwen in Chiayi historische tegeltjes verloren gingen. Hij is deze tegels gaan verzamelen en heeft er nu een (klein) museum van gemaakt. Heel mooi om te zien! Vanaf Chiayi voert de weg snel omhoog en rijd je een prachtige route door metershoge palmboombossen. Houd er rekening mee dat het hier vaak mistig is, dus je moet niet bang zijn om met weinig zicht te rijden.
Bij Alishan National Forest Recreation Area, de plek waarvoor iedereen naar dit gebied komt, heb je een aantal grote parkeerplaatsen. Omgerekend betaal je nog geen €3 om je auto de hele dag te parkeren. Bij de hotels in de omgeving is ook altijd voldoende parkeergelegenheid.
Met de bus
Met het openbaar vervoer kun je ook prima naar Alishan reizen. Zowel vanuit het noordwesten als vanaf het zuidwesten pak je eerst de trein of bus naar Chiayi. Daar stap je van de trein over op de toeristenbus naar Alishan. Je hebt keuze uit bus A en bus B. Deze volgen dezelfde route en maken dezelfde stops in diverse dorpjes en bij het Chukou Visitor Center voor een toiletstop. De eindhalte van beide bussen is de National Forest Recreation Area. Het enige verschil is dat bus A vertrekt vanaf THSR station, het station waar de hogesnelheidstrein stopt en bus B vanaf TRA, het gewone treinstation.
Er is ook een optie om met de historische trein van Chiayi naar Alishan te reizen. Deze rit gaat in een oud boemeltreintje en voert van Chiayi (30m boven zeeniveau) naar Alishan (2451m boven zeeniveau), dwars door de bossen. Daarmee is dit het hoogste én een van de mooist gelegen treinsporen in Azië. De reistijd van Chiayi tot Alishan bedraagt 5 uur, inclusief 1 uur lunchstop in Fenqihu (te zien op onderstaande foto’s). Helaas heeft het wel nogal wat voeten in aarde om kaartjes te reserveren. De tickets voor deze historische trein komen 60 dagen voor vertrek online op bijvoorbeeld Klook. Deze tickets zijn vaak heel snel na livegang uitverkocht. Zorg dus dat je echt 60 dagen van tevoren klaar zit om te boeken, want anders grijp je waarschijnlijk mis.
Daarnaast komt er nog een batch beschikbaar 14 dagen voor vertrek, maar dan via de officiële website. Ook deze tickets zijn vrijwel standaard direct uitverkocht nadat ze online komen. Ook hierbij raad ik je dus aan om echt 14 dagen van tevoren te proberen te boeken. Let op: heb je toch tickets kunnen bemachtigen via de officiële website, dan moet je deze nog wel ten gelde maken op Chiayi Train Station. Als je daar aan het loket je reservering laat zien, ontvang je de tickets.
Interessant weetje: Deze treinsporen zijn aangelegd door de Japanse overheersers. Zij gebruikten ze om gekapte bomen over te vervoeren. Minder leuk hieraan is dat er door die kap nog maar heel weinig oerbos over is.
Een andere optie is om een georganiseerde dagtrips naar Alishan te boeken. Deze kun je boeken vanuit Taichung, Kaohsiung of Chiayi en brengt je in één dag langs de hoogtepunten van Alishan. Ik raad je aan om dit alleen te doen als je krap in je tijd zit, aangezien je vanuit Taichung of Kaohsiung zo’n 3 uur onderweg bent en vanaf Chiayi 2 uur. Desondanks is dit wel een hele goede optie als je Alishan wilt zien, maar geen ruimte in je planning hebt voor een overnachting in de regio.
Heel Alishan is, zoals gezegd, bijna 500km2 groot. Er is dan ook veel te zien en ik raad je aan om, als het in je planning past, 2 nachten in deze regio te verblijven. Zo heb je een volle dag voor de cipresbossen en heb je voldoende tijd om ook de theevelden en de leukste dorpjes van het gebied te verkennen. Verderop in dit artikel geef ik je tips voor waar je het beste kunt verblijven in Alishan.
Alishan National Forest Recreation Area
Het hoogtepunt van Alishan is het cipresbos wat het grootste deel van de Forest Recreation Area beslaat. Ik raad je aan om hier sowieso naartoe te gaan als je in Alishan bent. De entree tot dit gebied bedraagt 300 TWD (ruim €8) per persoon. Als je eenmaal binnen bent, moet je je even oriënteren. Je ziet namelijk vooral winkels en een aantal restaurants. Loop je een stukje door, dan kom je bij het treinstation waar je het treintje dieper het park in pakt.
Het treintje door het bos
Je kunt ervoor kiezen om lopend het park verder in te gaan, maar ik raad je aan om met het treintje dieper het bos in te gaan en vanaf daar via verschillende bezienswaardigheden terug te lopen naar de ingang. Andersom kan natuurlijk ook, maar het is slim om het treintje zo vroeg mogelijk te doen. Wij zaten in de eerste trein van de dag om 09.00u en toen zat deze ongeveer halfvol. Stel je trouwens niet teveel voor van de rit: deze duurt slechts 6 minuten. Toch is het wel heel charmant om op deze manier alvast wat van het bos te zien. Daarnaast levert het natuurlijk mooie plaatjes op.
3 verschillende treinroutes:
Zhushan Line: de zonsopkomstlijn. Deze rijdt alleen met zonsopkomst, meestal tussen 04.30 en 06.00u afhankelijk van het seizoen. De trein brengt je in 30 minuten naar het Zhushan Sunrise Watching Platform, waar je geniet van één van de mooiste zonsopkomsten in heel Taiwan. Elke dag om 16.30 vind je op deze website de vertrektijd van de trein de volgende ochtend. Check zeker ook de weersvoorspellingen: het is vaak dicht bewolkt in Alishan. Wél kan het dat je op het platform boven de wolken staat, wat natuurlijk ook magisch is.
Zhaoping Line: deze trein rijdt dagelijks tussen 09.00u en 16.06u en brengt je in 6 minuten tot achterin het park. Vanaf daar kun je lekker terug wandelen langs alle hoogtepunten. Wij kozen voor deze lijn en vonden dit ideaal. Op woensdag rijdt er een historisch houten treintje op deze lijn.
Shenmu Line: deze rijdt tussen 09.40u en 16.17u en heeft als eindbestemming de plek waar een 3000 jaar oude heilige boom stond. Helaas werd deze in de jaren ’90 geraakt door bliksem en moest hij gekapt worden. Ook deze lijn brengt je tot achterin het park, maar dan een stukje hoger. Vanaf Shenmu is het ook goed te doen om weer terug te lopen, dus het maakt wat dat betreft niet zoveel uit welke lijn je pakt. Houd er alleen rekening mee dat deze wat later begint met rijden dan de Zhaoping Line.
Hieronder beschrijf ik de stops op volgorde zoals je ze tegenkomt vanuit Zhaoping Station.
Sister ponds
Als je, net als wij, de trein naar Zhaoping pakt, kom je bijna meteen langs de Sister ponds. Ik vond deze meertjes niet super indrukwekkend, maar het is leuk om ze gezien te hebben. Volgens de legende hebben 2 meisjes van een lokale stam hier ooit zelfmoord gepleegd omdat ze geen liefde konden vinden. Ter nagedachtenis hieraan zijn er twee ‘liefdespaviljoens’ gebouwd aan de meren.
Shouzhen Temple
Vanuit de Sister ponds loop je via de Magnolia Garden (waar de magnolia’s van januari tot juni in bloei staan), naar de Shouzhen Temple. De tempel zelf is er eentje zoals je die overal in Taiwan ziet. Ik vond deze plek vooral leuk omdat hier een stuk of 15 zaakjes zitten waar je eten kunt kopen. Gegrilde mais, Taiwanese donuts, tofu, stokjes met vlees en meer snelle maar lekkere snacks zijn hier te verkrijgen. Daarnaast zitten er een paar souvenirwinkeltjes.
Giant Tree Cluster Trail
In Alishan zijn diverse wandelingen te maken, waarvan de meest toegankelijke de Giant Tree Trail is. Deze route voert je dwars door de cipresbossen en bestaat eigenlijk uit 2 delen die aan elkaar verbonden zijn door de Shenyi brug. Je loopt vrijwel de hele route over houten boardwalks, een stukje boven de grond. Dit zorgt ervoor dat de natuur zo goed mogelijk in stand gehouden wordt. Het totale pad is ruim 1000m en onderweg zie je 36 van de oudste rode cipressen in Taiwan. Stop zeker even bij #28. Deze is zo’n 1100 jaar oud en heeft een omtrek van ruim 13 meter. Ben je midden-maart in Alishan? Dan staan de rododendrons rondom de bomen in bloei.
Sacred Three Station (Shenmu Line Station)
Het pad voert vanzelf naar het Sacred Three Station, oftewel het station van de Shenmu Line. Hier is verder niet zoveel te doen, maar het uitzicht in combinatie met de vuurrode trein zijn een plaatje om te zien. Leuk om even te stoppen voor foto’s.
Xiangling Giant Tree
Vanaf het station maakt het pad een scherpe lus en loop je weer terug in de richting waar je vandaan kwam. Je komt onderweg vanzelf Xiangling Giant Tree tegen. Deze boom is maar liefst 2300 (!!) jaar oud, is bijna 45 meter hoog en heeft een omtrek van bijna 13 meter. Het is echt bizar om je te bedenken dat deze boom er al stond toen het Romeinse Rijk nog in opkomst was! Rondom is een mooi platform aangelegd waar je kunt gaan liggen om de hoogte van de boom echt goed in je op te nemen.
Three Generations Tree
Three Generations Tree is een boom die bestaat uit 3 afzonderlijke bomen die bovenop elkaar gegroeid zijn. De wortels van de eerste generatie zijn zo’n 1500 jaar oud, de tweede generatie is 250 jaar jonger en de derde generatie groeide nog eens 300 jaar later. Het is misschien niet zo indrukwekkend om te zien, maar als je het verhaal erachter weet, is het toch wel bijzonder. Onderweg hier naartoe kom je ook nog langs een houten gebouwtje waarin het Alishan Museum gevestigd is. Leuk om eventjes binnen te kijken en meer te leren over de geschiedenis van deze plek.
Vanuit de Three Generations Tree volg je het pad en sla je bij de hoofdweg rechtsaf. Vanaf hier wandel je langs het Alishan Hotel, het mooiste hotel in de Forest Recreation Area, richting de uitgang. Dit voetpad voert langs een asfaltweg en is wat mij betreft het minst interessante stukje van het park. Eenmaal bij de uitgang kun je ervoor kiezen om in één van de restaurants te eten, maar persoonlijk raad ik je aan om deze over te slaan. De prijs ligt hier relatief hoog en het is er flink druk. Wat mij betreft is het een beter idee om koers te zetten naar Fenqihu, waarover hieronder meer.
Het dorp Fenqihu
Fenqihu is het leukste en meest toeristische dorpje in Alishan. De trein van Chiayi maakt hier op weg naar de bossen een lunchstop, waardoor het in dit dorpje barst van de horecazaakjes en souvenirwinkels. Ik vond het inderdaad heel toeristisch, maar toch heeft het ook zeker z’n charme. Zo kun je in de stationshal nog de oude stoomlocomotief bewonderen die de Japanners vroeg in de 20e eeuw gebruikten. Tip: wil je een bijzonder ijsje proeven? Probeer dan het wasabi-ijs wat ze in deze hal verkopen. Heel gek, maar ook heel lekker! De Fenqihu Old Street is het leukst om doorheen te wandelen.
De theevelden van Shizhuo
Een ander bekend dorp in Alishan is Shizhuo. Wij verbleven zelf in 畔山民宿Pan Shan aan de rand van Shizhuo en ik vond het een magische plek. Shizhuo zelf stelt niet zoveel voor, maar omdat het middenin de theevelden ligt, is het echt sprookjesachtig mooi. Vaak zit Shizhuo boven de wolken, wat zorgt voor prachtige plaatjes. Er zijn hier een aantal korte trails te lopen die samen één trail van 5 kilometer vormen. Het officiële begin ligt bij Dingshizhuo Lookout, maar je kan eigenlijk beginnen waar je wilt. Zoek op Google Maps op Sunset Trail Shizhuo, Mist Trail, Tea Trail of Cloud Trail en geniet van de mooiste uitzichten!
Waar te verblijven in Alishan
Als je echt bij de Forest Recreation Area wilt zitten, zijn de opties beperkt. Er zijn een aantal hotels bij de ingang gevestigd en daarnaast zit het eerder genoemde Alishan Hotel middenin het park. Vanwege het beperkte aanbod, zijn de hotels hier snel volgeboekt. Houd er rekening mee dat de prijskwaliteitverhouding van de meeste hotels bij de ingang niet al te best is. Als je een huurauto hebt, raad ik je daarom aan om te kiezen voor een accommodatie in Shizhuo of Fenqihu. Met name net buiten de dorpen, zoals hotel 畔山民宿Pan Shan waar wij zaten, zijn de hotels van betere kwaliteit en is de prijs ook een stuk schappelijker. Vanaf deze dorpen rijd je in zo’n 40 tot 55 minuten naar de bossen van Alishan. Wij zijn gewoon lekker op tijd vertrokken en konden om 09.00u in het eerste treintje stappen. Prima te doen!
Wij bezochten Alishan tijdens onze rondreis door Taiwan. Daarnaast maakten we stops in onder andere Taipei, Tainan, Kenting, Taroko en Sun Moon Lake. Ben je bezig met het plannen van een rondreis? Check dan zeker onze tips voor de beste route in 2 of 3 weken.
Het kan zijn dat dit artikel affiliate links bevat. Dit betekent dat wij een kleine commissie ontvangen wanneer je via deze linkjes iets boekt. Dit kost jou uiteraard niets extra. Heb je iets aan onze tips gehad? Dan zouden we het super vinden als je je reis (of je huurauto, accommodatie, vliegticket, excursie of reisproduct) via de linkjes in dit artikel wil boeken of via de ondersteun Reisgenie pagina. Heel erg bedankt en we wensen je een geweldige reis! Liefs, Kimber & Saskia
