Dubai ligt middenin de woestijn en een bezoek aan deze indrukwekkende eindeloze zandvlaktes is wat mij betreft dan ook een must wanneer je in Dubai bent. Dit kan met een woestijnsafari, ook wel desert safari genoemd. Tijdens deze tour verken je de woestijn per jeep of quad en stop je bij een bedoeïenkamp middenin de woestijn. Hier bewonder je de zonsondergang en geniet je vervolgens van een heerlijk traditioneel buffet en leuke activiteiten, zoals sandboarden of kamelen voeren. Wil jij ook de woestijn van Dubai ontdekken en twijfel je welke tour je het beste kunt boeken of waar je op moet letten bij het kiezen van een desert safari? Wij delen onze ervaring en tips voor een woestijnsafari in Dubai!
Welke woestijntour moet je kiezen?
Er worden veel verschillende woestijnsafari’s aangeboden in Dubai en ik kan me voorstellen dat je soms door de bomen het bos niet meer ziet. Ik ben zelf inmiddels op drie verschillende woestijnsafari’s geweest in Dubai. De tours waren enigszins vergelijkbaar qua inhoud, maar er zat best wat verschil in qua kwaliteit, hoe goed alles geregeld was en wat er allemaal inbegrepen was bij het woestijnkamp waar we stopten. In de woestijn rondom Dubai liggen namelijk meerdere kampen. Het grootste deel van de tijd breng je door in deze kampen.
Zelf vond ik het Al Khayma Camp dat ik bezocht met OceanAir Travels er echt bovenuit springen qua professionaliteit van de tour en gids, faciliteiten en activiteiten in het kamp en het fantastische traditionele eten, dat bereid wordt in de keuken van het Michelin-sterrenrestaurant Al Khayma Heritage. Ondanks dat een woestijnsafari natuurlijk sowieso wat toeristisch is, voelde het bezoek aan dit kamp voor mij het meest authentiek van al mijn bezoeken aan de woestijn. Naast de keuze voor een kamp en de aanbieder, raad ik je vooral aan om te kijken welke activiteiten je aanspreken en of deze zijn inbegrepen bij je tour.
Dune bashing
Een woestijnsafari start standaard met dune bashing. Hierbij race je in een speciale jeep over de hoge heuvels van de woestijn. Dit is echt een hele gave en unieke ervaring, maar je wordt wel flink heen en weer geschut en de rit doet zeker niet onder voor menig achtbaan. Reis je met kleine kinderen of ouderen, ben je zwanger of heb je last van je rug? Boek dan een woestijntour zonder dune bashen. Je wordt dan via een rustige weg rechtstreeks naar het kamp in de woestijn gebracht.
Wil je liever zelf de zandbergen trotseren? Boek dan een speciale tour waarbij je zelf kunt quad rijden door de woestijn. Na een veiligheidsbriefing stap je op je quad om de rode zandduinen te trotseren. Je kunt kiezen uit een gedeelde quad of een eenpersoons-quad.
Ook sandboarden is een leuke en actieve manier om de woestijn te verkennen. Sandboarden is het beste te vergelijken met snowboarden, maar dan in de woestijn. Het voelt iets stroever dan in de sneeuw, maar het is echt een unieke ervaring. Wil je graag sandboarden? Let dan bij het boeken van een woestijnsafari goed op of dit in de tour is inbegrepen. Bij alle tours die in dit artikel gelinkt worden en waarbij het dune bashen of quad biken is inbegrepen, is sandboarden ook automatisch inbegrepen.
Aankomst bij het Al Khayma Camp
Na de activiteiten in de woestijn word je welkom geheten in het Al Khayma Camp, een bedoeïenkamp middenin de woestijn. Wat eten betreft word je bij dit kamp echt in de watten gelegd. Bij aankomst krijg je verse luqaimat, een soort zoete arabische oliebolletjes met dadelsiroop en honing, en een heerlijk knapperig versgebakken flinterdun brood met een soort kaasvulling. Ook wordt er een lekker broodje met verse falafel voor je klaar gemaakt. Vervolgens word je naar je eigen khayma geleid. Dit is een soort tent waar je plaats mag nemen voor het diner. Je kunt daarnaast de hele avond onbeperkt genieten van Arabische koffie en thee, frisdrank en water. Voor en tijdens het diner is er genoeg vermaak. Je kunt onder andere een henna tatoeage laten zetten, op de foto met valken of in traditionele kledij, shisha roken of souvenirs shoppen.
Kameel rijden of kamelen voeren
Voorafgaand aan het diner kun je ook een kijkje nemen bij de kamelen die in de woestijn leven. Zij vormen een belangrijk onderdeel van het leven in de Emiraten. Bij het Al Khayma Camp kun je een korte rit op een kameel maken of de kamelen voeren.
Zonsondergang in de woestijn
De meeste woestijntours starten tegen het einde van de middag. Het begint dan vaak wat af te koelen in de woestijn, waardoor het er een stuk aangenamer is. Bovendien kun je zo ook genieten van een zonsondergang in de woestijn. Bij het Al Khayma Camp zijn verschillende plekken ingericht om de zonsondergang te bekijken. Bezoek bijvoorbeeld het uitzichtplatform of beklim zelf de hoge zandduinen en genieten van de ondergaande zon en de prachtige rode kleur van de zandduinen.
Dineren in de woestijn
Wanneer de zon onder is, mag je plaatsnemen in je khayma om van een heerlijk diner te genieten. In het Al Khayma Camp hebben ze maar liefst drie buffetten met Emiratische, Arabische en Marokkaanse specialiteiten. Al deze gerechten worden bereid door het Michelin Bib-Gourmand bekroonde Al Khayma Heritage restaurant. Alleen daarom zou ik persoonlijk al voor deze organisatie kiezen, want het eten smaakt echt voortreffelijk en het is zo leuk om alle traditionele gerechten te proeven. Naast de buffetten is er ook een grote barbecue met verschillende vleesgerechten. Ook kun je Madfoon proeven. Dit is een traditioneel Arabisch gerecht dat onder de grond wordt gekookt. Je sluit het diner af met een heerlijk buffet met traditionele Arabische en Emiratische toetjes. Bij alle tours die in dit artikel gelinkt zijn, zit dit diner inbegrepen. Enkel bij de speciale verkorte tour van 4 uur is dit niet het geval.
Tijdens het diner worden er verschillende optredens verzorgd. Zo wordt er een traditionele tanoura dans opgevoerd, waarbij een man in een kleurrijke rok verbazingwekkend snel rond draait. Deze dans is een belangrijk onderdeel van de lokale cultuur. Ook de traditionele folkloristische khaliji dans is typerend voor het Midden-Oosten. De optredens worden afgesloten met een vuurspuwer die allerlei spectaculaire trucs laat zien. Wanneer iedereen is uitgegeten en de shows zijn afgelopen, word je met de jeep terug naar je accommodatie gebracht.
Overnachten in de woestijn
Je kunt er ook voor kiezen om te blijven overnachten in de woestijn. Je verblijft dan in een traditionele tent, maar het kampeerterrein is wel vrij luxe. Zo staan er in de tenten echte bedden met matrassen en je kunt gebruik maken van de gedeelde toiletten en douches in het kamp. Eén van de redenen waarom verblijven in de woestijn in Dubai zo magisch is, is de prachtige sterrenhemel. Doordat er in de woestijn geen lichtvervuiling is, heb je hier een fantastisch zicht op de sterren. In het kamp staat zelfs een telescoop, zodat je de sterren van dichterbij kunt bekijken. Na een heerlijke nacht word je net voor zonsopgang gewekt om bovenop de zandduinen de prachtige zonsopgang te bekijken. Vervolgens wacht er een heerlijk vers bereid Arabisch ontbijt op je. Na het ontbijt word je terug gebracht naar je accommodatie in Dubai.
Een tour naar de woestijn in Dubai is ook ontzettend leuk met kinderen. Wij bezochten de woestijn met onze dochters van 3 en 1 en zowel wij als zij vonden dit absoluut één van de hoogtepunten van onze vakantie in Dubai. Kies wanneer je met kleine kinderen reist wel voor een desert safari zonder dune bashen, want zij mogen nog niet mee tijdens deze activiteit. Je wordt daarom opgehaald bij je accommodatie en rechtstreeks naar het kamp in de woestijn gebracht. Voor onze dochters hadden ze zelfs autostoeltjes beschikbaar. Wil je hier gebruik van maken, dan moet je dit bij het boeken even aangeven, want in Dubai mogen kleine kinderen in taxi’s gewoon zo op schoot vervoerd worden en autostoeltjes zijn dus niet standaard inbegrepen. Het kamp zelf was ook erg kindvriendelijk. Er waren zelfs schommels en een trampoline, maar eigenlijk waren de kamelen en de de levensgrote zandbank het echte hoogtepunt.
De prijs van een woestijntour in Dubai varieert vanwege de duur van de tour en de activiteiten die hierbij inbegrepen zitten.
De goedkoopste woestijntour naar Al Khayma is beschikbaar vanaf €35. Bij deze korte woestijnsafari van 4 uur zijn enkel vervoer van en naar Dubai, dune bashing, sandboarden, kamelen voeren en drankjes met een aantal Arabische lekkernijen inbegrepen. Deze tours zijn dus zonder diner of andere activiteiten. Deze korte woestijntour is een ideale optie wanneer je niet veel tijd hebt, bijvoorbeeld tijdens een stopover in Dubai. Ook wanneer je de woestijn het liefst in de ochtend bezoekt is deze tour ideaal, aangezien vrijwel alle andere tours eind van de middag vertrekken.
Een standaard woestijnsafari van 7 uur, waarbij je ook blijft dineren in de woestijn en waarbij je gebruik kunt maken van de verschillende faciliteiten en activiteiten in het kamp, kost tussen de €60 en €90 per persoon, afhankelijk van wat er inbegrepen zit bij de woestijn tour.
Een verblijf in de woestijn kost gemiddeld tussen de €175 en €225 per persoon. Dit is inclusief het vervoer vanuit Dubai en alle activiteiten en maaltijden ter plekke.
Er zijn overigens ook goedkopere tours beschikbaar via andere organisaties. Ik heb zelf ook weleens een woestijntour gedaan in Dubai via een budgetorganisatie. Ik vond dat qua service, eten en activiteiten echt een stuk minder dan de tours die ik hierboven heb beschreven. De tours van OceanAir Travels naar Al Khayma vond ik persoonlijk in ieder geval echt het geld waard en ondanks dat zo’n woestijnsafari toeristisch blijft, vond ik de ervaring hier het meest authentiek.
Meer doen in Dubai
Naast een bezoek aan de woestijn is er nog veel meer te zien en doen in Dubai. Maak een boottocht langs de kust, bewonder het hoogste gebouw ter wereld, relax op de prachtige stranden, shop in de vele malls, maak een boottocht op een traditionele abra, bezoek een pretpark of geniet van de kleurrijke Miracle Garden. We hebben al onze tips om te doen in Dubai voor je op een rijtje gezet.
Met een oppervlakte van maar liefst 35 vierkante kilometer kan het lastig zijn om te beslissen waar je het beste kunt verblijven in Dubai. Die veelzijdigheid is juist wat Dubai wat mij betreft zo leuk maakt. Elke wijk voelt haast als een andere stad. Onze persoonlijke favorieten zijn de Dubai Marina en Jumeirah Beach Residence en de wijken rondom de Dubai Mall en de Mall of de Emirates. Twijfel je waar je het beste kunt verblijven in Dubai? Wij hebben de 10 leukste wijken om te overnachten voor je op een rijtje gezet, inclusief de beste accommodatie tips!
Het kan zijn dat dit artikel affiliate links bevat. Dit betekent dat wij een kleine commissie ontvangen wanneer je via deze linkjes iets boekt. Dit kost jou uiteraard niets extra. Heb je iets aan onze tips gehad? Dan zouden we het super vinden als je je reis (of je huurauto, accommodatie, vliegticket, excursie of reisproduct) via de linkjes in dit artikel wil boeken. Heel erg bedankt en we wensen je een geweldige reis! Liefs, Kimber & Saskia
