Vestmannaeyjar: de eilanden onder IJsland

Vestmannaeyjar, ook wel de Westman eilanden genoemd, is een groep van 18 eilanden aan de zuid-west kust van IJsland. Voor ik naar IJsland ging, had ik eerlijk gezegd nog nooit van Vestmannaeyjar gehoord. Toen ik foto’s van deze eilanden zag, was ik meteen vastbesloten om Vestmannaeyjar te bezoeken. De eilanden kenmerken zich door enorme kliffen en de unieke vegetatie vanwege het vulkaanlandschap. Wij verbleven twee dagen in Vestmannaeyjar en hebben enorm genoten. Ik vertel je graag meer over deze bijzondere eilanden onder IJsland.

Vervoer naar Vestmannaeyjar

Naar Vestmannaeyjar met de ferry

Vestmannaeyjar ligt op slechts 35 minuten varen vanaf het ‘vasteland’ van IJsland. De makkelijkste en goedkoopste manier om in Vestmannaeyjar te komen is dan ook met de ferry. De ferry vertrekt vanaf  Landeyjahöfn, wat zo’n 135 km van Reykjavik en 73 km van Vik af ligt. Met de ferry kom je aan in het stadje Vestmannaeyjar, wat vernoemd is naar de eilandengroep. Vestmannaeyjar ligt op Heimaey, het enige bewoonde eiland. De ferry zelf is groot en goed uitgerust. Er zijn onder andere twee filmzalen en een groot restaurant. Ik raad je echter aan om gelijk door te lopen naar boven en op het dek te gaan staan, waar je het mooiste uitzicht op de eilanden hebt. Je kunt je auto tegen betaling meenemen op deze ferry.  Let er wel op dat de ferry in de winterperiode vaak niet vaart, terwijl er in de zomer juist frequenter ferry’s naar Vestmannaeyjar varen. De dienstregeling van de ferry naar Vestmannaeyjar is online te vinden.

Naar Vestmannaeyjar met het vliegtuig

Je kunt Vestmannaeyjar ook per vliegtuig bereiken vanaf Reykjavik, maar dit is vaak vrij duur. Het reizen met de ferry vanaf Landeyjahöfn vond ik zelf de fijnste optie en het was voor ons ook de meest voordelige.

Verblijf in Vestmannaeyjar

Wij verbleven in Vestmannaeyjar in het mooie guesthouse Hamar. Het ligt op een ideale locatie vlakbij de haven waar je aankomt wanneer je met de ferry naar het eiland reist. Hamar een mooi guesthouse met vriendelijke werknemers. Het enige minpuntje is wat mij betreft het dure ontbijt. Ik raad je dan ook aan om niet in het guesthouse zelf te ontbijten, maar in één van de leuke ontbijtzaakjes in het dorp. Ik vind een verblijf in guesthouse Hamar zeker een aanrader en naast dit guesthouse zijn er op Heimaey nog veel meer mooie accommodaties te vinden.

Doen in Vestmannaeyjar

#1 Ontdek de eilanden met een Ribsafari

Het allertofste wat we gedaan hebben in Vestmannaeyjar was de Ribsafari. Met een speedboat voeren we langs de verschillende eilanden en dat ging hárd. Doe geen bril of pet op, want die raak je gegarandeerd kwijt. Je krijgt overigens wel speciale pakken aan, zodat je het niet koud krijgt door de wind en niet nat wordt van het opspattende water. Doordat de boot vrij klein is, konden we ook een aantal grotten in. Onderweg kregen we veel interessante uitleg over de eilanden. Zo passeerden we het jongste eiland ter wereld, wat pas sinds de vulkaanuitbarsting van 1963 boven de zeespiegel is komen te liggen. Ook zagen we een grote groep puffins (papegaaiduikers) en lieten ze ons een enorme rots in de vorm van een olifant zien. De tocht werd voor een deel ondersteund met bijpassende muziek, wat het helemaal afmaakte. Met name wanneer we op volle kracht over het water gingen, werd de muziek vol open gezet. Als je vanwege tijdgebrek maar één ding kan doen in Vestmannaeyjar: ga op Ribsafari! In het filmpje hieronder krijg je een impressie van onze Ribsafari rondom de Vestmannaeyjar eilanden.

Boek hier je Ribsafari rondom de Vestmannaeyjar eilanden.

#2 Wandel over de lavavelden

In 1973 is de vulkaan Eldfell voor het laatst uitgebarsten. Een groot deel van het dorp werd hierbij bedolven onder een dikke laag lava. Omdat de grond door de lava zo vruchtbaar is geworden, ligt er nu een park op de plek waar eerst het dorp was. In dit park staan overal bordjes met oude straatnamen en uitleg over de gebouwen die eerst op deze plek stonden. Het is bizar om je te realiseren dat er een aantal meter onder je een school of een ziekenhuis stond. Naast het feit dat dit park erg bijzonder is vanwege de geschiedenis, is het ook gewoon erg mooi. Je hebt vanaf hier een geweldig uitzicht over het nieuwe dorp en er groeien veel unieke bloemen en planten in deze omgeving.

#3 Roadtrip over het eiland

Wij waren aanvankelijk niet van plan om onze auto mee te nemen naar Vestmannaeyjar, aangezien het hoofdeiland Heimaey slechts 13,4 vierkante kilometer groot is. Echter zouden we het qua hoeveelheid benzine niet redden om vanaf de haven op het vasteland naar het dichtstbijzijnde tankstation te rijden, dus waren we wel genoodzaakt om de auto mee te nemen, zodat we op Vestmannaeyjar konden tanken. Tip: tank áltijd wanneer je een tankstation tegenkomt in IJsland, ook al denk je dat je het nog prima gaat redden. Uiteindelijk waren we erg blij dat we de auto toch bij ons hadden, want zo konden we het hele eiland rondrijden en op plekken komen waar we anders niet snel waren geweest. Ik raad je aan om de gehele weg langs de kust te rijden. Zo kom je onder andere uit bij Stórhöfði, het meest zuidelijke punt van Vestmannaeyjar. Deze plek staat bekend als de meest winderige plaats van IJsland. De windkracht kan hier oplopen tot 100 km/u. Het uitzicht op de omringende eilanden is hier erg mooi, dus ondanks de wind is het zeker de moeite waard om hier naartoe te rijden.

#4 Beklim de Eldfell vulkaan

De Eldfell is de grootste vulkaan op Vestmannaeyjar. Deze vulkaan is voor het laatst in 1973 uitgebarsten. Nu de Eldfell rustig is, is het mogelijk om deze vulkaan te beklimmen. Helaas was het vrij bewolkt toen wij de vulkaan beklommen, maar alsnog was het absoluut de moeite waard. De tocht omhoog was goed te doen en de makkelijkste route staat duidelijk met paaltjes aangegeven. Ook hier waait het wel weer erg hard, dus zorg voor een goede, winddichte jas. Het uitzicht maakt echter alles goed. Het was geweldig om bovenop de vulkaan te staan en waar je ook keek, aan elke kant had je een geweldig uitzicht. Je kunt ook het ‘vasteland’ van IJsland zien liggen wanneer je bovenop de Eldfell staat.

#5 Wandel door Vestmannaeyjar

Ik vond het heerlijk om op de vroege ochtend over het eiland te wandelen en het stadje Vestmannaeyjar te verkennen. Er zijn een aantal gezellige parkjes en prachtige verlaten zwarte stranden, waar de lokale bevolking in de zomer vaak gaat barbecuen. Ook het kleine centrum van het stadje is leuk om doorheen te wandelen. Er zijn tal van gezellige restaurantjes waar je heerlijk kunt eten en schattige winkeltjes waar je lokale producten kunt kopen. Zelfs het bezoeken van de supermarkten vond ik echt een uitje. Het was zo leuk om te zien welke typisch IJslandse producten ze hier verkopen. Zo vind je hier hele schappen vol met skyr. Skyr is een soort kwark met veel proteïne en de lokale bevolking is er dol op. Ook bij ons viel het goed in de smaak en ik denk dat wij tijdens onze reis door IJsland zo’n beetje elke smaak skyr wel geproefd hebben. De perzik met framboos en de citroen met koekjes waren mijn favoriet.

Heb je meer tijd te besteden in Vestmannaeyjar?

• Bezoek Eldheimar, een interessant museum over de vulkanische uitbarsting en de impact daarvan.
• Neem een duik in één van de verwarmde zwembaden van Vestmannaeyjar.
• Is de Eldfell vulkaan nog niet hoog genoeg voor je? Beklim dan de Heimaklettur, de hoogste rots formatie van het eiland. Op 283 meter hoogte heb je een geweldig uitzicht over de eilanden.
• Bezoek het leuke aquarium, waar je onder andere met een puffin kunt knuffelen.
• Ga golfen op de golfbaan met het mooiste uitzicht van Europa.

Eten in Vestmannaeyjar

Stofan Bakhus

Het lekkerste ontbijt in Vestmannaeyjar vind je bij Stofan Bakhus. Deze gezellige bakkerij is pas net geopend en is daarom online nog niet te vinden. De bakkerij is gelegen in de hoofdstraat van Vestmannaeyjar, waar je ook de meeste andere restaurants vindt. Met name de cinnamon bun is een echte aanrader. Er is een gezellige zithoek waar je je ontbijtje in alle rust kunt opeten. Terwijl je geniet van je ontbijt, zul je de lokale bevolking regelmatig binnen zien komen. Het lijkt wel alsof het hele dorp hier zijn ontbijt komt halen en dat begrijp ik maar al te goed.

Stofan Bakhus
Bárustíg, Vestmannaeyjar

Fiskibarinn

De beste fish & chips van Vestmannaeyjar vind je bij Fiskibarinn. Deze gezellige visboer ligt op een klein stukje lopen van de haven, aan het begin van de hoofdstraat van Vestmannaeyjar. De eigenaar is erg vriendelijk en eigenlijk ziet alles er heerlijk uit. Naast fish&chips schijnt vooral de kreeftensoep van Fiskibarinn een echte aanrader te zijn. De vis wordt elke dag vers gevangen en smaakt dan ook heerlijk.

Fiskibarinn
Bárustígur 1, Vestmannaeyjar

900 Grillhús

Ben je op zoek naar een gezellig restaurant met de sfeer van een pub en met het beste comfort food? Dan ben je bij 900 Grillhús aan het juiste adres. Je vindt hier geweldige pizza’s, enorme hamburgers en heerlijke spareribs. Het ligt op loopafstand van de haven en het is dus een ideale plek om nog even lekker te lunchen voordat de ferry vertrekt.

900 Grillhús
Vestmannabraut 900, Vestmannaeyjar

Gott

Mijn grote favoriet in Vestmannaeyjar is Gott. Gott is een familiebedrijf waar gekookt wordt met verse, authentieke ingrediënten. Alle sauzen, soepen, brood en gebakjes zijn helemaal zelf gemaakt. De chef-kok Sigurdur Gislason is een voormalig lid van het IJslandse culinaire team. Hij heeft gewerkt in keukens over de hele wereld en was onder andere chef-kok bij het Hilton. Uiteindelijk is hij samen met zijn vrouw terug verhuisd naar Vestmannaeyjar en zijn ze Gott begonnen. Samen hebben ze ook al twee kookboeken gepubliceerd, gericht op gezond en goedkoop koken voor gezinnen. Deze filosofie hebben ze doorgetrokken naar Gott. Ondanks dat er gekookt wordt door een beroemde chef-kok, zijn de gerechten heel betaalbaar en kun je er prima met je hele gezin gaan eten. Als je maar op één plek kunt eten tijdens je bezoek aan Vestmannaeyjar, dan raad ik je aan om hier naartoe te gaan.

GottBárustíg 11, Vestmannaeyjar

Vestmannaeyjar is wat mij betreft een perfect uitstapje tijdens je reis door IJsland. Vanwege de korte reistijd is het prima te doen als dagtrip, maar je kunt je hier ook heel goed een paar dagen vermaken. Wil je meer lezen over onze reis door IJsland? Bekijk dan alle artikelen over IJsland.

Wat vind jij zo op het eerste gezicht van Vestmannaeyjar? Zou je deze eilanden willen bezoeken?