Hiken in Nieuw-Zeeland: 5x mooie wandelingen

Nog nooit heb ik zoveel verschillende landschappen in één land gezien. En dat maakt Nieuw-Zeeland een walhalla voor de sportieve reiziger. Voor elk type wandelaar is er wel een geschikte hike in Nieuw-Zeeland te vinden. Je kunt, zoals locals het noemen, gaan ‘trampen’: een paar dagen back to basic de natuur in met alleen kampeerspullen op zak. Ook kun je kiezen voor één van de populaire Great Walks: goed begaanbare trails die je ver van tevoren moet boeken via de Department of Conservation (DOC). Wil je gewoon een paar uurtjes op pad, dan vind je op elke hoek wel bordjes van de DOC die kortere hikes aangeven. Mijn stappenteller draaide overuren tijdens het hiken in Nieuw-Zeeland. In deze blog deel ik de 5 tofste hikes die ik op het Noorder-en Zuidereiland van Nieuw-Zeeland heb gedaan.

#1 Routeburn Track: een fantastische meerdaagse hike

De Routeburn Track is een parel van een hike van 33 km op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Het is een one-way pad dat je vanuit twee richtingen kunt afleggen. Deze route brengt je zowel door het Fiordland National Park als het Mount Aspiring National Park. In 2 tot 4 dagen, afhankelijk van je snelheid, loop je door regenwoud, word je omringd door besneeuwde bergtoppen en zie je de mooiste valleien. Langs de route van deze Great Walk vind je 4 vrij prijzige berghutten en 2 campings die al ver van tevoren volgeboekt zijn. Ben je fit, dan is de hike prima in 2 dagen te doen. Zorg er dan wel voor dat je een bedje in de Lake Mackenzie hut weet te bemachtigen. Bekijk hier meer informatie over de berghutten en campings aan de Routeburn Track

Tip: Staat Milfords Sounds ook op je planning? Qua logistiek is het dan handig om je hike bij Glenorchy te beginnen en bij Te Anau te eindigen. Trackhopper kan je auto of camper naar de andere kant van de route brengen, dat scheelt je enorm veel reistijd!

De Routeburn wandelen met slecht weer

Het grote nadeel van een Great Walk zoals de Routeburn is dat je het ver van tevoren moet vastleggen en dan maar moet hopen op een beetje goed weer. En in dit gebied kan het héél véél regenen. Op onze tweede ochtend werden we in de hut door een ranger geïnformeerd over de af te leggen afstand en de weersvoorspelling. Zijn advies: vertrek zo láát mogelijk. Helaas was dit voor ons geen optie, omdat we die dag 23.3 km af moesten afleggen. Ondanks onze goede kleding waren we na 10 minuten wandelen al tot onze onderbroek doorweekt. En dan is 8 uur hiken behoorlijk lang… Vanuit alle hoeken kwamen watervallen naar beneden en dit zorgde ervoor dat het goed onderhouden pad regelmatig transformeerde in een over te steken rivier. Veel hebben we deze dag niet van het uitzicht meekregen, maar wat was het een avontuur!

#2 Isthmus Peak: een pittige hike met een fantastisch uitzicht

In de Zuidelijke Alpen vind je het Wanaka meer en gelijknamige stadje Wanaka, het kleine zusje van Queenstown. Wanaka is een waanzinnig mooie omgeving om een aantal dagen te verblijven. De 17 nabijgelegen bergtoppen lenen zich namelijk goed voor een stevige hike. De meeste toeristen gaan voor het perfecte Instagram shot op de Roy’s Peak. Wanneer we van onze ober horen dat je voor deze foto in de rij moet staan, besluiten we de minder bekende Isthmus Peak van 1385 meter te beklimmen. Onderweg naar de top worden we getrakteerd met panoramische uitzichten op Lake Hāwea en omringende bergen. Het uitzicht delen we met enkel een paar grazende schapen. Het is een pittige klim: zo eentje waarbij na iedere bocht weer een lange afstand naar de top zichtbaar wordt. Onze laagjes kleding komt goed van pas, want op de top slaat het weer om. Na ongeveer 5 uur bikkelen staan we weer moe en voldaan beneden.

Bekijk hier de mooiste accommodaties in Wanaka, de beste uitvalsbasis om de Isthmus Peak of Roy’s Peak te beklimmen.

#3 Tongariro Crossing: de populairste hike op het Noordereiland

De Tongariro Crossing is misschien wel de populairste hike van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland en ik begrijp helemaal waarom. Het vulkanische landschap laat weer een totaal ander gezicht van Nieuw-Zeeland zien. De Tongariro Crossing is een etappe van de Tongariro Northern Circuit, één van de Great Walks. De crossing zelf is het mooiste gedeelte van de totale route en is met een lengte van 19 km in zo’n 6 tot 8 uur af te leggen. Onderweg passeer je verschillende kratermeren en Mount Ngarahoe, de vulkaan die model stond voor de doemberg in Lord of the Rings. Op een zonnige dag kijk je ver uit over het maanlandschap en de wolken die bij de bergtoppen blijven hangen maken het een bijzonder plaatje. Vanwege slecht weer wordt de crossing regelmatig gesloten, wat extra drukte betekent op mooie dagen. Ga dus zo vroeg mogelijk op pad!

Tip: Qua logistiek is het het handigste om je auto ‘s ochtends te parkeren bij Mangatepopo car park (het eindpunt) en een shuttle te boeken naar Ketetahi car park (het startpunt). Na afloop van de hike kun je dan meteen doorlopen naar je auto. De meeste toeristen kiezen voor een shuttle na afloop van de hike terug naar het startpunt waar hun auto staat. Dit betekent lang wachten als je de hike sneller aflegt dan je gedacht had en kun je dus beter andersom doen.

#4 Queen Charlotte Track: hiken in Nieuw-Zeeland kan ook mét comfort

De Queen Charlotte Track bevindt zich op het noordelijkste punt van het Zuidereiland: de Marlborough Sounds. Veel reizigers laten dit gebied links liggen, omdat de ferry tussen het Noorder- en Zuidereiland dwars door de Marlborough Sounds vaart. Wandelen in dit gebied geeft echter een heel andere impressie dan de glimp die je vanaf de ferry opvangt. Het is een wirwar van baaien, eilanden en heuvels in een tropische omgeving. Heb je de tijd, laat je dan door de watertaxi afzetten op de Queen Charlotte Track en leg een etappe per voet af. Of combineer het wandelen met een dagje op de mountainbike.

Langs deze route zijn er geen hutten die door de overheid worden beheerd, zoals dit bij veel andere hikes wel het geval is. Dit maakt de Queen Charlotte Track de ideale trail als je net wat meer luxe wenst: mooie accommodaties zijn er namelijk in elke prijsklasse. Bekijk hier de mooiste accommodaties in de buurt van de Queen Charlotte Track.

#5 Lovers Leap: een korte, afwisselende wandeling op het Zuidereiland

Dit is zo’n wandeling die je kan doen als je een paar uurtjes over hebt, waarbij je er toch echt even uit bent in een afwisselend landschap. Het startpunt van deze hike is op een half uurtje rijden vanaf Dunedin, een studentenstadje op het Zuidereiland. De wandeling geeft je een goed beeld van het glooiende landschap van de Otago Peninsula en de ruige kust met de kliffen. Het is ook een perfecte spot voor een picknick, want het is hier heerlijk rustig. Qua wildlife spot je hier in ieder geval veel schapen en met een dosis extra geluk loop je een zeldzame geeloogpinguïn tegen het lijf. Wil je het rondje van 2,5 km nog wat verlengen, loop dan door naar Sandfly Bay, een plek waar regelmatig zeeleeuwen samenkomen.

Tips voor hiken in Nieuw-Zeeland

• De website van de Department of Conversation (DOC) is je grootste vriend. Hierop vind je alle mogelijke hikes in Nieuw-Zeeland.
• Ga je meerdere dagen op pad? Sla als een echte hiker voedselzakken in van Back Country Cuisine. Ik kwam er op mijn eerste meerdaagse hike achter dat daadwerkelijk iedere wandelaar dit bij zich heeft. Je voegt namelijk heet water toe, en klaar! Dit product is bij outdoorwinkels en bij de meeste supermarkten in Nieuw-Zeeland te koop.
• Wil je een Great Walk gaan doen? Houd dan rekening met hoge kosten. Ik betaalde in 2019 €80 voor een stapelbed in een basic hut op de Routeburn Track. Ook moet je zelf een kussen en slaapzak meenemen. Een camping is voordeliger, maar dan sleep je natuurlijk ook nog een tent met je mee.
• Vind je een Great Walk te duur en/of heb je geen zin om vooruit te plannen? En zijn genoeg meerdaagse wandelingen die je ter plekke kunt regelen. Overweeg zeker de Backcountry Hut Pass, een voordelige pas waarmee je ongelimiteerd toegang krijgt tot hutten van de DOC. 
• Zorg altijd voor verschillende laagjes kleding en waterproof kleding. Zelfs in de zomermaanden (december tot en met februari) kan het in sommige gebieden in Nieuw-Zeeland sneeuwen! Raadpleeg ook altijd de weersvoorspelling voordat je op pad gaat.

Als outdoor liefhebber kun je je hart ophalen in Nieuw-Zeeland. De landschappen zijn enorm divers en overal kun je de natuur in om te hiken. Ik kan Nieuw-Zeeland dan ook echt aan iedere wandelliefhebber aanraden. Vind je Nieuw-Zeeland toch wat te ver? Lees dan onze artikelen over Schotland, Oostenrijk of IJsland eens terug. Ook hier kun je prachtige hikes maken!