Inhoudsopgave
Pai is een klein bergdorp, gelegen op zo’n drie uur rijden van Chiang Mai in Thailand. Door alle verhalen over het mooie landschap, de laid back hippiecultuur en het gezonde, lekkere eten was ik zo benieuwd naar deze bestemming, die móest ik in mijn planning opnemen. Wij verbleven uiteindelijk een week in Pai en ontdekten per scooter de omgeving. Ik geef je graag tips voor wat te doen in Pai.
Mae Yen Waterval
Vanuit de hoofdstraat van Pai wandel je in een klein half uurtje naar de start van de trail die je naar de Mae Yen Waterval brengt. Op de kaart leek het redelijk stuk en we hadden wel zin in een goeie wandeling. Na ongeveer een half uur op het pad, kom je bij een riviertje wat je moet oversteken. Later blijkt dat je nog veel vaker door het water moet lopen. Ik raad je dan ook aan om sandalen aan te trekken. Zelf droeg ik sneakers en dat was verre van ideaal.
Uiteindelijk was het 15u toen tegemoet komende wandelaars ons vertelden dat het nog zeker 1,5 uur lopen was. Met het oog op de vroege zonsondergang draaiden we teleurgesteld om. Ik heb de Mae Yen waterval dus nooit gezien, maar alleen al het jungle pad er naartoe is absoluut de moeite waard. Vertrek wel op tijd, want je bent al gauw 2,5 uur bezig.
Tham Lod Grot
We twijfelden van te voren of Tham Lod echt de moeite waard zou zijn, of dat het meer een tourist trap was. Door verhalen van andere toeristen over de mooie weg er naartoe, besloten we om met de scooter toch ook die kant op te rijden. De rit leidt je dwars door het agrarische land van Noord-Thailand en halverwege kom je een prachtig uitzichtpunt tegen. De ideale stop voor een kop (ijs)koffie en om even rustig te genieten van het moment.
De Tham Lod Grot zelf bleek gelukkig ook de moeite waard te zijn. Voor 400 baht ga je met een privégids op pad die je rondleidt in de grotten. Helaas spreken de gidsen geen Engels. Ze hebben enkele dingen uit hun hoofd geleerd om iets over de grot te kunnen zeggen, maar zodra je doorvraagt komt er geen antwoord. Dat vond ik wel jammer, aangezien ik bijvoorbeeld enorm benieuwd was naar het verhaal achter de houten kajak die diep in deze grot ligt. Na de wandeling vaar je een stukje op een bamboe raft door de grot heen. Je kunt 200 baht besparen door niet op de raft te gaan, maar ik vond het echt ontzettend leuk om te doen.
Motorcrossen met Tip
Dit is er eentje voor de echte waaghalzen onder ons. Nu ben ik dat zelf niet bepaald en dus heb ik het motorcrossen aan vriendlief overgelaten. Hij trok er een dag lang op uit met Tip off Road, een professionele en vriendelijke motorrijder die hem het achterland van Pai liet zien. Tijdens een dag met Tip rijd je vanuit Pai naar het westen, bijna tot aan de grens met Myanmar. Met de crossmotor tour je over modderige paden, zanderige heuvels en langs diepe afgronden. Tip houdt je goed in de gaten en stuurt bij waar nodig. Volgens vriendlief is dit een unieke ervaring die in ieder geval motorrijders niet mogen missen wanneer ze in Pai zijn. Een dag met Tip is niet goedkoop. Omgerekend betaal je zo’n 100 euro (afhankelijk van de wisselkoers) maar hiervoor krijg je wel een unieke ervaring.
Eten bij Pen’s Kitchen
Pai is een echt hippiedorp en dat is duidelijk te zien aan het type zaakjes wat de boventoon voert: veel avocado, veel vegan en veel cappuccino’s. Gelukkig vind je hier ook nog voldoende écht Thaise eetgelegenheden. Mijn favoriet was veruit Pen’s Kitchen. De dames van dit kleine eethuis koken met hart en ziel en dat proef je. De lekkerste gerechten waren wat mij betreft de vegetarische big noodles en de Papaya salad. Drink er een enorme karaf ijskoude gemberthee bij en je dag kan niet meer stuk.
Witte Boeddha
De Witte Boeddha is een bezienswaardigheid die je niet over het hoofd kunt zien wanneer je in Pai bent. Bovenop een berg torent dit standbeeld over het dorp uit. Als je een scooter hebt gehuurd, is het leuk om hier even naartoe te rijden. De zon gaat aan de uitzichtkant onder, dus het is een aanrader om hier vlak voor zonsondergang te zijn. Helaas waren wij net wat te vroeg, waardoor deze nog wat te hoog aan de hemel stond. Lopend naar boven kan trouwens ook, maar vanwege de steile weg is dit een pittige klim.
Slapen bij The Country Side Pai
Ondanks dat Pai maar een klein dorp is, heb je verhoudingswijs ontzettend veel accommodaties. Ik kan je een verblijf bij The Country Side Pai van harte aanbevelen. De accommodatie bevindt zich net buiten het centrum van Pai. Hierdoor is het er heerlijk rustig, maar vind je de drukte van het dorp toch op slechts 10 minuten afstand. De huisjes waarin je verblijft zijn ruim, er is een fijn zwembadje en de omgeving is prachtig.
Pai Canyon
In Pai vergelijken ze de Pai Canyon gekscherend met de Grand Canyon in de VS. De Pai Canyon is een stuk minder indrukwekkend, maar daardoor is het niet minder leuk om deze te bezoeken. Vanuit Pai rijd je in ongeveer een half uur naar de canyon. Ik raad je aan om stevige schoenen aan te doen, aangezien de grond uit een soort kleimassa bestaat en dit heel glad kan zijn. Tijdens mijn bezoek was het enorm droog, maar juist dat is heel verraderlijk: het stuifzand zorgt ervoor dat je amper grip hebt en op de smalle stukken is het uitkijken geblazen. Uiteindelijk ben ik om deze reden niet de hele canyon rondgelopen, maar dit is op zich ook niet nodig. Ook vanaf waar je binnenkomt heb je een prachtig uitzicht.
Pam Bok waterval
De Pam Bok waterval is heel anders dan eerdere watervallen in Thailand die ik gezien heb. De weg er naartoe is hobbelig en je moet echt rustig rijden om te voorkomen dat je scooter schade oploopt. Aan het einde van de weg parkeer je de scooter en vervolg je de weg te voet. Na een korte wandeling kom je uit bij een prachtig baaitje, omgeven door hoge rotsen. Het water is ijs- en ijskoud, waardoor ik mijn voornemen om te zwemmen heb gewijzigd naar een potje pootjebaden.
The Land Split
Edit: The Land Split is helaas gesloten en niet meer te bezoeken.
The Land Split verdient een plekje op deze lijst vanwege de creativiteit van de eigenaar. In 2012 verloor een arme boer zijn hele land vanwege een onverklaarbare land split. De grond spleet letterlijk in tweeën en werd volledig onbruikbaar voor landbouw. De eigenaar besloot om van een nood een deugd te maken en maakte de grond vrij toegankelijk voor toeristen. De land split zelf is niet heel indrukwekkend, het ontvangst des te meer. Zodra je aankomt krijg je een beker zelfgemaakt fruitsap en als je wilt kun je allerlei andere huisgemaakte producten proeven. Je mag een donatie in de daarvoor bestemde box achterlaten, maar het hoeft niet. Hartstikke leuk en slim gedaan natuurlijk! Uiteraard verlaat niemand de land split zonder wat geld achter te laten, waardoor deze boer toch een leuk inkomen bij elkaar verzamelt.
Koffie bij I Love U Pai Cafe
Op weg van de Pam Bok Waterval terug naar Pai reden we langs I Love U Pai Cafe. We hadden zin in wat te drinken en besloten hier even te stoppen. Dit bleek een toevallig schot in de roos te zijn: wat een ontzettend fijne plek! Er zijn een stuk of 20 hangstoelen op het dak en balkon gemonteerd waarin een aantal mensen met laptop liggen te werken. Wij namen uiteraard ook plaats in zo’n heerlijk relaxte stoel en genieten van een ijskoffie. Als je met de scooter deze kant op rijdt, moet je echt even stoppen bij I Love U Pai Cafe.
Snacken op de Walking street markt
Eén van de dingen die Pai zo leuk maakt, is de dagelijkse night market op de hoofdstraat. Elke avond wordt de straat overgenomen door verkopers, waarvan de overgrote meerderheid eten aan de man brengt. Veel van de snacks zijn op basis van groentes of zelfs helemaal vegetarisch. Lekker! Verse fruitsapjes, falafel, bomvolle verse springrolls, burgers en gefrituurde bananenloempia’s met Nutella, het is er allemaal verkrijgbaar.
Kickboksen bij Charn Chai Muay Thai
Thailand is natuurlijk het land van Muay Thai boksen en de sportievelingen onder ons mogen eigenlijk een lesje boksen niet overslaan. In Pai zit de Charn Chai Muay Thai boksschool, waar je onder leiding van een professionele bokser les krijgt. Leuk voor iedereen die eens wil zien hoe het Thai boksen gaat en hier de basis van wil leren.
Praktische informatie over Pai
Pai is zowel met de scooter als met de bus of minivan goed te bereiken vanaf Chiang Mai. Mensen die snel wagenziek worden moeten wel rekening houden met een pittige rit: je rijdt 3 uur lang via fikse haarspeldbochten naar boven. Ik zag op de achterbank van een minivan en heb mezelf met moeite overeind kunnen houden. Volgens mij ben ik nog nooit zo blij geweest om ergens aan te komen. Een optie voor mensen die dit niet trekken is het huren van een scooter bij Aya, een bedrijf wat tegen een kleine vergoeding je bagage naar Pai brengt. Op die manier kun je dus zelf lekker met de scooter gaan en staat je bagage netjes in het dorp op je te wachten. Als je per minivan gaat, is het slim om op tijd plaatsen te reserveren.
Georganiseerde rondreizen door Thailand
Wil je een rondreis door Thailand maken en vind je het prettig als deze volledig geregeld wordt? Er zijn veel fijne opties voor compleet georganiseerde rondreizen naar Thailand. Het voordeel hiervan is dat je vlucht, accommodaties en vervoer inclusief zijn. Zowel individuele rondreizen als groepsreizen behoren tot de mogelijkheden.
Asia Direct
Boek een diverse en mooie rondreis bij een lokale organisatie die gevestigd is in Bangkok. Inclusief verschillende excursies met lokale gids. AsiaDirect is gespecialiseerd in reizen naar Azië en met name in reizen naar Thailand.
333Travel
Compleet verzorgde en unieke individuele rondreizen volledig afgestemd op jouw eigen wensen. Excursies, lokale gidsen en entreegelden zijn inbegrepen, zodat je onbezorgd kunt genieten.
ANWB
Ruime keus aan volledig verzorgde, goed geprijsde rondreizen door Thailand. Zowel groepsrondreizen als familiereizen en privéreizen.
Riksja Travel
Individuele rondreizen op maat met bijzondere excursies en contact met locals. Daarnaast heb je de optie om via de handige bouwstenen je eigen rondreis door Thailand samen te stellen.
TUI
Voordelige fly&drives door Thailand. Vlucht, huurauto, accommodatie en een handige route zijn allemaal voor je geregeld.
Pai is één van mijn favoriete plekjes in Thailand en ik had er met gemak een paar weken rond kunnen hangen. De sfeer, het eten, de mensen en de bezienswaardigheden in de omgeving maken dit een heerlijke bestemming. Zoals je ziet kun je meer dan genoeg doen in Pai, waardoor je je hier niet snel zult vervelen.
Meer tips voor je reis naar Thailand
- Laat een individuele rondreis door Thailand samenstellen
- Boek een complete pakketreis naar Thailand
- Vind een fijne accommodatie in Thailand
- Reserveer een all-inclusive huurauto in Thailand
- Ontdek de leukste tours in Thailand
- Vind goedkope vliegtickets naar Thailand
- Reserveer een goedkope parkeerplaats bij het vliegveld
Deel dit artikel
Het kan zijn dat dit artikel affiliate links bevat. Dit betekent dat wij een kleine commissie ontvangen wanneer je via deze linkjes iets boekt. Dit kost jou uiteraard niets extra. Heb je iets aan onze tips gehad? Dan zouden we het super vinden als je je reis (of je huurauto, accommodatie, vliegticket, excursie of reisproduct) via de linkjes in dit artikel wil boeken. Heel erg bedankt en we wensen je een geweldige reis! Liefs, Kimber & Saskia
Hi Kimber,
Wanneer ben jij in Pai geweest? Raad je het aan om in maart te gaan?
Groetjes Tess
Hoi Tess, ik was er in februari. In maart begint burning season in Chiang Mai en de rest van (Noord-)Thailand. Dit betekent dat boeren de velden in brand zetten om zo vruchtbare grond te creëren. De verhalen hierover wisselen enorm, maar je kunt er wel vanuit gaan dat er relatief veel smog in de lucht hangt in maart Ik was afgelopen maar in Kanchanaburi en daar had ik er echt last van, alsof het de hele dag wat mistig was. Bleek dus geen mist, maar as te zijn. Ik zou je aanraden om het te googlen en zelf te beoordelen of je er in deze periode naartoe wilt. Alvast een mooie reis gewenst!
Hoi Tess ik kom er net vandaan. De boeren en de gemeente zijn dit jaar eerder begonnen met het verbranden. De reden is dat er een verbod aan kwam om het in een bepaalde periode te doen. Dus om dat verbod voor te blijven zijn zij nu al begonnen. Het is soms heel erg qua rook. Hoe gaaf en heerlijk Pai ook is, met het verbranden levert het wel wat in. Maar als de rook is opgetrokken blijft de weelde over. Ik heb hier twee weken lang genoten van de relaxte sfeer en omgeving. Genoten van de koffie van “Eh”. Deze staat met zijn koffie kraampje tegen over de jazzclub Momo. Van 10 tot 15u. Neem je tijd voor dit bakkie…dat doet hij ook. Heerlijk!! Verder is Earthtone ook het aanraden waard. Heerlijke “vegan” maaltijden. De fruitbowls zijn gruwelijk!!! Enjoy
Dank voor je super handige aanvulling, Glenn!
Cool nog een fan van Pai! Ik werd ook helemaal verliefd op dit backpacker dorpje! Via honderd bochten kom je er uiteindelijk, maar dan heb je ook écht wat!
Hahaha helemaal mee eens! Al zou ik de volgende keer denk ik eerder voor de scooter omhoog kiezen ipv het busje :p.