Wat te doen in Hongkong? Tips voor jouw stedentrip

Hongkong (ook wel Hong Kong op de Engelse schrijfwijze) is een stad van contrasten. Je kunt helemaal losgaan in een shopping mall, of alle winkels links laten liggen en de natuur in gaan. Je kunt fantastische instashots maken in een luxe skybar of juist een meer authentiek familierestaurant opzoeken waar de noodles met de hand worden gemaakt. Met ruim 7 miljoen inwoners is de stad een chaos, maar wel op een heel georganiseerde manier. De locals lijken gereserveerd (en opgeslokt door hun mobiele telefoon), maar zijn open en vriendelijk wanneer je hulp nodig hebt. Al met al een interessante stad voor een stop-over van een aantal dagen, maar zeker ook de moeite waard voor een losse stedentrip. Ik vertel je wat je zeker moet zien en doen in Hongkong!

Ga op foodtour en zie Hongkong door de ogen van een local

Eén van de dingen die ik het leukste vind aan een stedentrip is om de stad door de ogen van een local te zien. Vooral als dit dan ook nog gecombineerd wordt met eten. Na even slikken om de prijs (omgerekend zo’n € 86,50 per persoon), boekten wij een tour bij Hong Kong Foodie Tours. In Sham Shui Po, één van de meest dichtbevolkte en levendige wijken van Kowloon, ontmoeten we Carrie die ons meeneemt in haar wereld. We ontbijten traditioneel: rijstrolletjes met pindakaas, chilisaus en sojapudding zo zacht dat je het naar binnen kunt slurpen. Mijn favoriet is de pineapple bun: een grote luchtige bol met gekristalliseerd suiker erop. Het is even zoeken naar de ananas, maar dat blijkt er ook niet in te zitten. Chinezen noemen graag dingen naar hoe ze eruit zien. Het leuke aan zo’n tour is dat je écht naar binnen gaat bij tentjes waar je anders voorbij zou lopen, en dat je een goed beeld krijgt van het leven en de gebruiken in zo’n grote stad. We leren dat we op de markt moeten letten op kloppende hartjes (want: des te verser is het vlees), dat we maar in onze handen mogen knijpen om de huizenprijzen in Amsterdam en dat Chinezen voor ieder kwaaltje wel een oplossing hebben. Vissenmaag voor een goede huid? Nah, ik neem dat pukkeltje wel voor lief… Ook mogen we in elke keuken even naar binnen gluren en zo zien we bijvoorbeeld hoe dumplings worden gedraaid. Een echte aanrader dus deze tour en zeker het geld waard.

Trek je wandelschoenen aan en ga hiken in Hongkong

Wat je misschien niet verwacht, is dat je vanuit Hongkong zo in de natuur bent en er hele mooie hikes kunt maken. In de vier dagen dat ik Hongkong bezocht, zette ik gemiddeld 23.000 stappen per dag! Een wandeling die je sowieso aan je planning moet toevoegen, is de Lion Rock Trail. Even bikkelen, maar na een stevige klim van ongeveer 45-60 minuten geniet je van een waanzinnig uitzicht over de stad. Om de stad vanaf een ander punt te zien, is de Lung Fu Shan Morning Trail een aanrader. Deze trail brengt je naar Victoria Peak, het bekendste uitzichtpunt over Hongkong. Wil je écht aan de drukte ontsnappen? Ontdek dan ook het zuidelijkste gedeelte van Hong Kong Island. De Dragon’s Back Trail is bijvoorbeeld een erg mooie route. Binnenkort vertel ik je meer over de mooiste hikes in en rondom Hongkong.

Een avondje uit in Happy Racecourse Valley

Ben je op een woensdag in Hongkong? Blok de avond dan voor een avondje paardenrace. Ook als je, net als ik, niet zo van paarden en gokken houdt, ga je het hier naar je zin hebben. Het stadium ligt op Hong Kong Island, vlakbij de hippe wijk Wan Chai, waar je voorafgaand een prima hapje kan eten. Wij aten misschien wel de beste Thaise maaltijd ooit bij Samsen, maar ook de Vietnamees Le Garçon Saigon is erg goed, of leg een goede bodem met een burger van The Butchers Club.

Wij waren behoorlijk verrast toen we het stadion eenmaal inliepen. Het is enorm groot en het wordt aan alle kanten omgeven door hoge wolkenkrabbers. Het publiek is een mengelmoes van expats, toeristen en locals. Paardenraces zijn enorm populair onder Chinezen, omdat er verder niet gegokt mag worden in Hongkong. We bestellen een biertje en veroveren een foldertje waarin de sterke en zwakke punten van de paarden en ruiters worden uitgelegd. Het leuke is dat het gokken erg laagdrempelig is en dat je al voor een paar euro mee kunt doen. Na tactisch overleg kiezen wij voor Ha Ha Heart en we schreeuwen de longen uit ons lijf wanneer de race aanvangt. En jawel, ons paard eindigt 2x in de top 3. Reken jezelf alleen niet te vroeg rijk, de winst viel ons behoorlijk tegen en eerlijk gezegd begrijp ik nog steeds niet hoe dit precies berekend wordt.

Terug in de tijd in het vissersdorpje Tai O

Tijdens je stedentrip is het leuk om één van de honderden eilanden van Hongkong te verkennen. Het meeste bekendste eiland is Lantau, waar je zowel het vliegveld als Disneyland vindt. Minder hysterie vind je in het vissersdorpje Tai O, waar de tijd even lijkt te hebben stilgestaan en de inwoners nog in traditionele huisjes op palen leven. Knijp je neus dicht tegen de vislucht die op de markt hangt en je dwaalt met gemak een paar uur rond in de kleine straatjes van het pittoreske dorp. Je kunt ook een wat groter rondje wandelen langs de zee via het Fu Shan Viewing Point, waar je de kans hebt om zeldzame roze dolfijnen te zien. Een bord met wandelingen vind je bij de ingang van het dorp. Tai O is eenvoudig te bereiken met een directe bus vanaf MTR Tung Chung Station. 

Tip: Het metrostation van Tung Chung ligt vlakbij het vliegveld, dus plan je bezoek aan Tai O bij voorkeur voorafgaand aan je vlucht. Je kunt je bagage op het station achterlaten in een locker.

Combineer Tai O met de Ngong Ping Cable Car en de Big Buddha

Je kunt je bezoek aan het vissersdorpje Tai O ook goed combineren met de Ngong Ping Cable Car, een kabelbaan die vanaf hetzelfde metrostation vertrekt en je naar de Big Buddha brengt, een andere highlight van Hongkong. Je hebt hier een mooi uitzicht over het eiland Lantau en je bespaart tijd in de bus, omdat het vanaf de Big Buddha maar een korte busrit naar Tai O is. Wij vonden dit persoonlijk echter wel behoorlijk toeristisch allemaal en vonden de prijs van € 15 voor de kabelbaan vrij hoog.

Uiteten bij het goedkoopste Michelin restaurant ter wereld

De contrasten qua prijzen in Hongkong zijn enorm. In de wijken van Kowloon vind je meer authentieke en traditionele restaurants, waar je voor een habbekrats kunt eten. Bijvoorbeeld in het goedkoopste Michelinrestaurant van Hongkong: Tim Ho Wan. Voor deze avond vis ik mijn meest nette kledingstuk uit mijn backpack, maar bij binnenkomst in het restaurant blijkt dit niet nodig te zijn geweest. Het restaurant is niet echt chique te noemen en we schuiven gezellig bij een tafel aan. Na het proeven van de befaamde BBQ pork buns wil mijn vriend eigenlijk niks anders meer bestellen. Daar stem ik natuurlijk niet mee in. Ook de prawn dumplings zijn om je vingers bij af te likken, net zoals de spring rolls. Onze vriendelijke tafelgenoten genieten van ons enthousiasme en laten ons van hun gerechten proeven. Niet veel later staan we buiten met een rekening van €14 (!).

Bewonder de skyline tijdens ‘A Symphony of Lights’

Je bent niet in HongKong geweest zonder de Symphony of Lights te hebben gezien. Elke avond begeven hordes toeristen zich naar de Tsim Sha Tsui Promenade, waar om 20.00 uur een gratis lichtshow begint. Aan de overkant van de Victoria Harbour komen zo’n 40 wolkenkrabbers gedurende 10 minuten met LED-displays en lasers tot leven. Heel tof om gezien te hebben! Wel hebben we gegrapt om de wat ouderwetse muziekkeus van de Chinezen, want de opbouw in de soundtrack was een beetje teleurstellend in vergelijking met de hysterie van de lichtshow. Heb je er geld voor over, dan kun je de show overigens ook vanaf een traditionele Chinese boot bekijken. Of je reserveert een plekje aan het raam van een skybar, Aqua bijvoorbeeld.

Wat is er nog meer te doen in Hongkong?

Wij zijn ‘maar’ vier dagen in Hongkong geweest, maar je kunt je er prima langer vermaken. Ben je fan van pretparken? Trek dan zeker een dagje uit voor een bezoek aan Disneyland Hong Kong. In Hongkong is ook een vestiging van Madame Tussauds te vinden. Wil je liever creatief aan de slag? Er zijn in Hongkong verschillende Chinese workshops te volgen, zoals een workshop Chinese theekopjes beschilderen, Chinese waaiers beschilderen of schilderen met Oost-Indische inkt. Veel reizigers bezoeken Hongkong tijdens een stop-over op weg naar een andere bestemming. Vanuit Hongkong kun je bijvoorbeeld gemakkelijk door vliegen naar één van de andere mooie landen in Azië, zoals Indonesië, Thailand, Vietnam, Maleisië of Taiwan.

Vervoer in Hongkong

Hongkong is vanaf Nederland met een directe vlucht te bereiken. Via Skyscanner vind je gemakkelijk de goedkoopste vliegtickets naar Hongkong in jouw reisperiode. Vanaf het vliegveld van Hongkong kun je het beste de Airport Express pakken. Deze trein vertrekt elke 10 minuten en brengt je in 24 minuten naar Kowloon in hartje Hongkong. Tickets voor de Airport Express kun je hier online bestellen, zodat je bij aankomst meteen door kunt. Je kunt je ticket gewoon op je telefoon laten zien. Naast tickets voor de Airport Express adviseer ik ook om op de airport direct een Octopus Card te kopen. Met deze kaart kun je helemaal losgaan in het metronetwerk van Hongkong.

Accommodatie in Hongkong

Wie op zoekt naar een accommodatie in Hongkong, zal er al snel achter komen dat het niet goedkoop is. Ik vind het altijd wel leuk om een verblijf uit te kiezen wat er modern uitziet qua interieur. Voor Hongkong heb ik mijn wensen echter snel bij moeten stellen. Uiteindelijk verbleven wij in het Shamrock Hotel in de wijk Tsim Sha Tsui. Zeker voor een eerste verblijf in de stad vond ik het ideaal, omdat de ligging zo centraal is. Het metrostation is echt op een steenworp afstand. Daarnaast is het hotel schoon, zijn de medewerkers erg vriendelijk en is het enigszins betaalbaar. Wij betaalden circa €70 voor een tweepersoonskamer. Hip is het er niet, maar hoeveel tijd spendeer je tijdens een citytrip nou echt op je kamer? Vergelijk hier meer fijne en goedkope accommodaties in Hongkong.

Hongkong is een interessante bestemming voor een stop-over van een aantal dagen, maar ook zeker de moeite waard als losse stedentrip. Er is meer dan genoeg te zien en te doen in Hongkong, dus je kunt je hier gemakkelijk een week vermaken. Bekijk hier alle artikelen over Azië.