Wat te doen in Taipei: tips en bezienswaardigheden

Na 4 weken rondgereisd te hebben in het relaxte Maleisië, vlogen we naar Taiwan. Ik had geen beter land kunnen kiezen. Maleisië was rustig en had die typische sfeer van Zuidoost-Azië. Onze eerste kennismaking met Taiwan was druk met veel felle verlichting, veel winkels en nog veel meer mensen. Totaal iets anders en juist daarom zo ontzettend leuk. Ook de temperatuur was zo’n 15 graden lager dus al met al was het alsof we aan een volledig nieuwe reis begonnen. We ontdekten Taipei en vonden het een geweldige stad. Vanuit Taipei zijn er ook tal van dagtrips te ondernemen en het is dan ook echt een aanrader om een aantal dagen in de hoofdstad van Taiwan te verblijven. Onderstaande tips moet je in ieder geval zeker doen in Taipei! 

#1 Bezoek de night markets

In Taipei barst het van de night markets vol gek, lekker en vooral bijzonder eten. Night markets zijn een belangrijk onderdeel van het sociale leven in Taipei. Het is er elke avond druk en mensen komen hier echt om te socializen. Bij de populaire kramen staat er in het weekend een ellenlange rij van mensen die met liefde en plezier een half uur wachten op hun favoriete snack. Ik heb een stuk of drie night markets in Taipei bezocht en mijn favoriet was Raohe Street Night Market. De sfeer is er super goed en er is meer dan genoeg keuze uit verschillende hapjes en gerechten. 

#2 Dagtrip naar Jiufen

Jiufen is een prachtig bergdorp wat op het eerste oog een Chinese toerist trap lijkt te zijn. Je loopt meteen een overdekte markt vol eten en souvenirs op en deze lijkt oneindig door te gaan. Ondanks dat de winkeliers je graag iets willen verkopen, is niemand opdringerig. Ik raad je aan om deze straat zo snel mogelijk door te lopen en je weg te zoeken naar één van de vele theehuizen met een prachtig uitzicht over het dal en de oceaan. Daarna is het een aanrader om dwars door het dorp naar de Keelung mountain te lopen. Hier kom je geen enkele toerist tegen en de bewoners lachen je vriendelijk toe. Er staat niet echt een route aangegeven, maar zo lang je in de richting van de berg blijft lopen, komt het vanzelf goed. Beklim zeker de Keelung Mountain voor een adembenemend mooi uitzicht.

Vanuit Taipei ben je met de trein in ongeveer 1 uur in Ruifang. Vanaf dit station steek je de straat over naar de bushalte en pak je de bus met als eindbestemming Keelung. Na 15 minuten bereik je Jiufen. Je hoeft niet heel goed op te letten: vrijwel alle andere passagiers stappen hier uit.

#3 Chiang Kai Shek Memorial Hall

Ondanks dat ik nog nooit in China geweest ben, deed het plein voor de Chiang Kai Shek Memorial me  denken aan het Plein van de Hemelse Vrede in Bejing. Een enorm plein met een Chinese tempel vormt de entree naar het memorial waar de Chinese nationalist Chiang Kai Shek in een tombe ligt. Elk uur vindt er een traditionele wisseling van de wacht plaats, waarbij er een kwartier lang allerlei pasjes en handelingen worden uitgevoerd. Zelf vond ik eigenlijk het plein een stuk indrukwekkender. Het is echt een aanrader om plaats te nemen op één van de trappen en te genieten van het uitzicht en de diversiteit van mensen die aan je voorbij trekt.

#4 Longshan Tempel

De Longshan Tempel is één van de belangrijkste bezienswaardigheden van Taipei en dat is niet zonder reden. Dit is een Chinese tempel op zijn best: veel versieringen, een overvolle offertafel en tal van religieuze rituelen. Wij waren hier een maand na Chinees Nieuwjaar en nog steeds was de tempel versierd met kitcherige aapversieringen (het is het Jaar van de Aap). Het was ontzettend druk en ik weet niet zeker of dit nog door het Chinees Nieuwjaar kwam, of dat het altijd zo druk is. Bij binnenkomst hangt er een enorm bord met uitleg over de verschillende rituelen die in de Longshan Tempel uitgevoerd worden. Mijn favoriete ritueel is het gooien van houten gelukskoekjes. De manier waarop deze neerkomen vertelt iets over de toekomst. In elke hoek van de tempel waren mensen met deze koekjes van hout bezig. Bijzonder om te zien.

#5 Dumplings bij Din Tai Fung

De Taipei 101 is niet te missen als je in de stad rondwandelt. Dit gebouw is de op één na hoogste toren ter wereld. Alleen de Burj Khalifa in Dubai is hoger. Als je het leuk vindt, kun je tegen betaling naar de bovenste verdieping. Ikzelf vond echter de kelder een stuk interessanter. Hier bevindt zich namelijk Din Tai Fung, het beste xiaolongbao-restaurant van het land. De Din Tai Fung vestiging in Hong Kong heeft zelfs een Michelinster op zijn naam staan, wat wel aangeeft hoe lekker het eten hier is. De xiaolongbao (dumplings) zijn werkelijk goddelijk en de prijs valt alleszins mee. Natuurlijk betaal je meer dan bij een willekeurig stalletje op straat, maar voor 2 mandjes dumplings, een kippensoep en een mandje bapao’s betaalden we omgerekend zo’n 15 euro.

#6 Ximending

In Azië kun je winkelen als de beste en daar is Taipei geen uitzondering op. De leukste wijk hiervoor is veruit Ximending. Winkel na winkel na winkel, het lijkt niet op te houden. Naast kleding en schoenen kun je hier ook heel goed slagen voor leuke souvenirs, bijzondere gadgets en telefoon accessoires. Tussen al die winkels vind je gelukkig meer dan genoeg bubble tea zaken en goede restaurants. Ideaal om even op adem te komen en de drukke straten te ontvluchten. Zelf vond ik het het leukst om Ximending in de avond te bezoeken. Felle neonverlichting, eetstalletjes en massa’s mensen vormen dan het decor van je shopping spree.

Er is meer dan genoeg te doen in Taipei. Zelfs als je niets op de planning hebt staan, kun je je er makkelijk een paar dagen vermaken. Dwaal rond en ontdek de leukste winkeltjes, de mooiste tempels en het lekkerste eten. Wil je meer lezen over Taiwan? Bekijk hier al onze artikelen over Taiwan.