Wat te doen in Faro: tips en bezienswaardigheden

Veel reizigers zien alleen het vliegveld van Faro en reizen vanuit daar gelijk door naar een andere plek in de Algarve. Zonde, want ook Faro zelf heeft veel te bieden! Pas tijdens mijn derde keer in de Algarve bezocht ik deze stad en haar omgeving voor het eerst en ik werd echt positief verrast. Van prachtige natuurparken tot verlaten stranden en van een sfeervol oud centrum tot de gaafste excursies, er is meer dan genoeg te zien en doen in Faro om je een aantal dagen te vermaken. Kijk mee naar mijn 10 beste tips om te doen in Faro.

#1 Ontdek het prachtige Ria Formosa

Het Parque Natural Ria Formosa was voor mij één van de grootste verrassingen van onze reis door de Algarve. Het is recent zelfs uitgeroepen tot één van de zeven natuurwonderen van Portugal. Ria Formosa ligt recht naast het vliegveld van Faro. Het complete gebied is ruim 60 kilometer lang en bestaat uit verschillende eilanden die worden omgeven door lagunes en kanalen. In dit natuurpark leven meer dan 1500 verschillende diersoorten, waaronder honderden flamingo’s. Ik vond het echt geweldig om ze van zo dichtbij te kunnen zien. Er zijn tal van mooie wandelroutes in het park, maar je kunt Ria Formosa ook goed met de boot of zelfs op de fiets ontdekken. Alleen al voor Ria Formosa is het de moeite waard om minstens één of twee nachten in Faro te verblijven.

Meer zien van Ria Formosa? Lees hier al onze tips voor een bezoek aan Ria Formosa.

#2 Relax op Praia de Faro

Praia de Faro, ook wel bekend als Faro Beach, is het bekendste strand van Faro. Het strand is gelegen op het schiereiland Ilha de Faro, wat aan de ene kant omgeven wordt door de zee en aan de andere kant door het natuurpark Ria Formosa. Via een smalle brug kun je het eiland vanaf het vasteland bereiken. Het strand zelf is zo’n 5 kilometer lang en over het algemeen ook heerlijk rustig, zeker als je wat verder van de brug afloopt. Terwijl de meeste stranden in de Algarve worden omgeven door hoge kliffen, vind je rondom Praia de Faro vooral duingebied. Daardoor heeft het haast wat weg van de Nederlandse kust. En het allerbeste: het is op Praia de Faro nog mogelijk om voor een leuke prijs in een huisje of hotel recht aan het strand te overnachten.

Ontdek hier de mooiste en goedkoopste accommodaties aan Praia de Faro.

#3 Bewonder het oude centrum van Faro

Eén van de mooiste plekken in Faro vond ik het prachtige oude centrum van de stad. Ik snapte niet dat ik hier niet meer over hoor. Het oude centrum van Faro staat vol met mooie bouwwerken en is heel sfeervol. Ik raad je dan ook zeker aan om een dagdeel uit te trekken om het oude centrum te verkennen. Een deel van het centrum is nog steeds omgeven door de Muralhas, de oude stadsmuren van Faro. Bewonder ook zeker het prachtige Arco Da Vila en de kathedraal van Faro. Verder zou ik je aanraden om vooral lekker rond te dwalen. Het centrum is klein genoeg om niet te verdwalen.

Tip: Parkeren in het centrum van Faro kan een uitdaging zijn, maar aan de rand van het centrum ligt een grote parkeerplaats waar je gratis kunt parkeren. De straat van deze parkeerplaats heet Largo de São Francisco en vanuit hier wandel je zo het oude centrum in.

#4 Ga shoppen in de oude stad of de omliggende winkelcentra

In het gezellige centrum van Faro zitten ook tal van leuke en unieke winkels. Heb je kleine kinderen? Wandel dan zeker even binnen bij de prachtige winkel Chuva de Amor voor unieke cadeautjes. Voor leuke hebbedingetjes voor alle leeftijden is ALE-HOP een aanrader. Ook in de omgeving van Faro kun je goed shoppen. Bezoek bijvoorbeeld eens de recent geopende MAR shoppingmall, in het nabijgelegen Loulé. In deze overdekte shopping mall zitten meer dan 50 winkels en bovenin is een grote food court gelegen, toch wel mijn favoriete onderdeel van een shoppingmall. Hier vind je ook de Algarve Chef Experience, waarbij gerenommeerde Portugese chef-koks gerechten uit verschillende wereldkeukens bereiden. Recht naast MAR Shopping Algarve ligt de Designer Outlet Algarve. In dit openlucht winkelcentrum vind je de beste aanbiedingen van verschillende designer merken.

#5 Proef dé souvenir van Faro: ingeblikte vis

Als je gaat shoppen in Faro, zul je ongetwijfeld onderstaand soort winkels tegenkomen. Wij dachten eerst even dat er stropdassen of chocoladerepen werden verkocht in deze goed georganiseerde winkel, maar alle schappen bleken gevuld met blikjes vis. In Portugal is dit een ware delicatesse. Zelfs chefkok Anthony Bourdain was een groot fan van de Portugese ingeblikte vis. Verwacht dan ook niet de standaard blikjes tonijn of zalm zoals je ze uit de Nederlandse supermarkten kent. Hier vind je bijvoorbeeld ook blikjes met makreel, kabeljauw, ansjovis of mosselen. Vaak worden deze vissoorten ingeblikt met speciale olijfolie of tomatensaus. Niet alleen de inhoud van deze Portugese blikjes vis is uniek, ook de buitenkant is een klein kunstwerkje met een lekker retro uitstraling. Koop dus zeker zo’n origineel blikje vis als je Faro bezoekt.

#6 Maak een foto bij de iconische letters in de haven

Wanneer je het centrum van Faro bezichtigt, mag een bezoekje aan de jachthaven niet ontbreken. Hier vind je de Portugese variant van I AMsterdam: de iconische letters van Faro. Leuk om hier even een foto te maken! Aan de haven vind je een kleine, maar gezellige boulevard met verschillende terrasjes en restaurants. Een aanrader als je van vis of zeevruchten houdt. Vanuit deze jachthaven vertrekken ook verschillende excursies op het water.

#7 Ontdek de eilanden aan de kust van Faro

Eén van de populairste excursies op het water is een boottocht langs de vijf eilanden van Faro: Barreta, Culatra, Armona, Tavira en Cabanas. Het kustgebied bij Faro wordt vanwege het duinlandschap ook weleens vergeleken met de vijf Nederlandse waddeneilanden. Alle eilanden beschikken over uitgestrekte en heerlijke rustige zandstranden. Extra bijzonder is het eiland Barrata, beter bekend als Ilha Deserta. Barreta is de geografische naam van het eiland, maar vissers noemden het ook wel Deserta, wat woestijn of verlaten betekent. Op dit eiland woont namelijk slechts één persoon, verder is het er onbewoond en ongerept. Zelf heb ik helaas niet de kans gehad om dit eiland te bezoeken, maar een bezoek aan Ilha Deserta is dé nummer 1 activiteit in Faro en omgeving volgens TripAdvisor.

Ook een boottocht maken naar de eilanden van Faro?

• Boek een catamaran of een ticket voor de hop-on-hop-off-tour waarbij je de eilanden op je eigen tempo kunt bekijken.
• Huur je eigen kajak huren of een begeleide kajaktour boeken, waarmee je verder in de moerassen en lagunes rondom de eilanden kunt komen.
• Boek een speciale excursie zoals een boottocht met een ecologische zonneboot of een boottocht waarbij je met een gids op zoek gaat naar bijzondere vogels.

#8 Ontdek Faro op de fiets

Fietsen in Faro is een echte aanrader. Je kunt het kleine historische centrum goed op de fiets verkennen, maar nog leuker is het om de kust en het natuurpark Ria Formosa al fietsend te ontdekken. Ik raad je aan om hiervoor een fietstocht met gids te boeken. Op die manier kun je in een korte tijd veel meer zien dan te voet. Er zijn tal van mooie fietspaden te vinden en een gids laat je de mooiste plekken van de Ria Formosa zien. Je fietst over riviertjes en zoutbanken en langs verschillende eilandjes. Onderweg spot je tal van vogels en wilde dieren en krijg je meer uitleg over de traditionele manier van leven in de Algarve.

Boek hier een fietstocht door Ria Formosa en langs de kust van Faro.

#9 Ga dolfijnen spotten langs de kust

Faro grenst aan de Atlantische Oceaan. Daardoor heb je veel kans om langs de kust van Faro dolfijnen te spotten. Er worden diverse tours aangeboden waarbij je op zoek gaat naar onder andere bruinvissen, gewone dolfijnen en tuimelaars. Ook heb je kans dat je walvissen, haaien en orka’s spot. De beste periode om dolfijnen te spotten is van april tot en met november. Met name in de warme maanden juli en augustus heb je de meeste kans om dolfijnen te spotten.

Wil je ook dolfijnen spotten in Faro? Boek hier een boottocht om dolfijnen te spotten of kies voor een combinatie met een grottentour.

De foto van deze dolfijnen is aan de kust van het Portugese Madeira gemaakt.

#10 Ontdek de rest van de Algarve

Omdat Faro als enige plek in het zuiden van Portugal een vliegveld heeft is dit hét startpunt van een reis door de rest van de Algarve. In de Algarve vind je alle ingrediënten voor een geslaagde vakantie: van prachtige stranden tot sfeervolle dorpjes en van indrukwekkende natuur tot heerlijk eten. Ik ben er inmiddels drie keer geweest en elke keer ontdek ik mooie nieuwe plekken. Ik raad je echt aan om in Faro een auto te huren en erop uit te gaan om de rest van de Algarve te ontdekken. Wij huurden onze auto via Sunny Cars, omdat zij een all-in formule aanbieden waarbij je nooit verborgen kosten hebt en perfect bent verzekerd.

Wil je meer zien van de Algarve? Bekijk hier alle tips voor een bezoek aan de Algarve.

Overnachten in Faro

Wanneer je de Algarve bezoekt, zou ik je zeker aanraden om een aantal nachten in Faro te overnachten. Al is het maar om het prachtige Ria Formosa park rond zonsopkomst of zonsondergang te kunnen zien. Ook is het heel fijn om in Faro te slapen als je een vroege vlucht terug hebt, aangezien hier het vliegveld van de Algarve vlakbij is. Wij sliepen tijdens onze laatste reis door de Algarve een aantal nachten in het Faro Island Beach & Airport Apartment. Dit fijne appartement ligt op loopafstand van het vliegveld en de autoverhuurders. Ideaal, want zo kun je je huurauto een dag eerder inleveren (en dus een dag minder autohuur betalen) en ’s ochtends gewoon naar het vliegveld lopen. Tijdens een eerdere reis sliepen we in het Ibis Hotel, een hele fijne en goede budgetoptie op loopafstand van het winkelcentrum Forum Algarve en met gratis shuttleservice naar het vliegveld. Een andere leuke optie is een verblijf in het sfeervolle oude centrum van Faro. Bekijk hier alle accommodaties in het centrum van Faro.